Град немертвых

Бугор прошелся по комнате туда-сюда. Прибытие мага в его ставку граничило с наглостью.

— Это была ошибка.

— Для многих это была бы смертельная ошибка. Я удивлен, что ты сейчас не сотне километрах отсюда.

— Угрозы делу не помогут, Бугор.

— Какому такому «делу»? — взревел рез. Самодовольная рожа Ржаванта его, в конце концов, заела. — Ты заигрался, маг! Решил, что можно безнаказанно обвести меня вокруг пальца?!

Он вдруг одним прыжком оказался около мага и, схватив его за хвост, задрал голову так, что тот скривился от боли.

— Шутки со мной вздумал шутить, говноед?!

С полминуты Ржавант не отвечал и только сопел сквозь стиснутые зубы, но потом все же сказал:

— Приношу… приношу мои искренние извинения… Я виноват. Такого больше… не повторится.

Рез какое-то время еще рассматривал глаза мага, а потом отпустил и, тяжело протопав, опустился в жалобно пискнувшее кресло.

Бугор не был уверен, что в прямом бою одолеет ментального мага, но понимал, что такая демонстрация силы в их взаимоотношениях просто необходима. Эти взаимоотношения долгое время были выгодны обоим сторонам и дела велись, в принципе, на равных. Но отныне статусы партнеров поменялись.

— Так что там у тебя за дело? Выкладывай.

— Девушка. Вернее, Личинка. Я знаю, она у твоих людей. Верни ее мне. Я слишком много в не вложил.

— Зачем именно в нее? Что мешало подобрать любую другую бабу?

Маг ответил не сразу. Хотя, в принципе, мог и не отвечать. Ответ лежал на поверхности. Но Бугор хотел еще раз макнуть высокомерного ублюдка в дерьмо.

— Это тоже была ошибка.

Рез улыбнулся. Этот Черный… он сильно его задел, настолько, что Ржавант впустил эмоции в свои дела.

— И что же ты собираешься делать, когда дорвешься до сил Нижних?

— Я буду полностью в твоем распоряжении.

Ха. Нашел дурака.

— Это всего лишь слова.

Прежде чем продолжить, маг выдержал довольно длительную паузу. Видно было, что ему физически неприятно находиться в столь униженном положении. В положении просящего.

— Я поделюсь с тобой силой Нижних.

— А такое возможно?

На этот раз усмехнулся Ржавант.

— Возможно многое. Если все сделать правильно.

— Гм…

Бугор поднялся и снова прошелся по комнате. Вначале, когда ему доложили о приходе узкоглазого мага, он собирался насладиться его униженным положением и отослать прочь. Ссориться с молодым Черным из-за какой-то девки — было бы верхом неблагоразумия. Он уже был ему должен, и это было неплохое начало длительных взаимовыгодных взаимоотношений. Но предложенное магом…

Сила Нижних была опасна и мало кому подвластна. Вернее, и именно из-за этого мало кому подвластна. Бугор слыхал, что ее активно использовали маги с Холма, ходили так же слухи, что Торговцы не чурались ее использовать.

Получить же ее самому?

Соблазнительно, очень соблазнительно. Соблазнительно настолько, что он, пожалуй… готов рискнуть. Тем более, пока Личинка у него, маг будет делать то, что ему скажут.

А вот с Черным придется что-нибудь придумать.

И, кажется, Бугор уже придумал. Идея показалась ему просто отличной. Таким ходом он убивал сразу двух зайцев! Осталось только ее реализовать и пустить Черного по нужному резу направлению.

— Что ж. по рукам.

— Горбачи и облезлые. Немного быстряков. А под конец какие-то незнакомые твари. Назвали их змеевиками. Ног нет, но руки цепкие, словно лапы паука. Там будет зал с колоннами. Так они висят на них, словно гроздья летучих мышей.

Ахар — престарелый морщинистый гном, наставлял меня словно школьника. Впрочем, я не обижался. Старый воин обладал цепкой памятью и внятным изложением.

— Вот, держи, набросал схемку, — он протянул кусок картонки. — Вот тут толпа быстряков, рыл на десять, тут еще группа, пяток, тут горбачи, числом в дюжину, в этом коридоре облезлые — трое, а вот тут нас вальнули…

Вход в Отнорок выглядел совершенно «никак». Трухлявое здание с выбитыми окнами, жестяной навес и темнеющий провал подвала. Солнце стояло в самом зените. Жара была градусов под сорок. Одежду можно было натурально выжимать.

Мне в команду дали двух высокоуровневых воинов. Один, высокий, худой, как жердь, мужик незнакомой расы по клички Вихрь и весьма симпатичная девица по имени Нурса.

Воин и Щитовой Маг.

— Если вы не выйдите в течение трех часов, мы возвертаемся в город, — кивнув на свой отряд в пять рыл, кльлоый выделила нам в сопровождение Хорти, сказал гном.

Расклад был понятен и мы не стали тянуть. Обменявшись заклами, нырнули в темный провал.

Запах свежей травы, привкус железа на деснах, ощущение щекотки подмышками… На меня вдруг обрушилась целая гамма чувств. Перед глазами пронеслись линялые разводы, затем зрение и вовсе погасло. А когда вернулось, мы были уже совсем в другом месте.

Темная, едва освещенная робкими лучами лунного света из-под потолка, пещера. Под ногами мох, где-то журчит вода. Своды пещеры терялись в дымке, а у одной стены виднелся остов какого-то строения.

И зомбари. Как и говорил Ахар.

Не успели мы оглянуться, как попали под удар полуюжины быстряков. Еще столько же было раскидано по пещере. Но пока они не обращали на нас внимания.

— Ставлю Щит! — выкрикнула Нурса.

По телу пробежала жалящая волна, перед нами вспыхнули красноватые сполохи. Набегающая волна зомбарей со всего маху врезалась в едва видимое заграждение, я ощутил сильный удар под дых, но это и все. Щит разметал врагов намного сильнее, чем ударил по нам. Какой-то гнилой бедолага отлетел аж на десяток метров. Остальные рассыпались по полу, как кегли.