Град немертвых

И этот туда же, мать его…

— Есть, но оно вам не понравится… Тень!

Призрак будто бы только и ждал моего зова. Высокая туманная фигура выросла передо мной уже через мгновение.

— Да, Хозяа-а-аин!

— Видишь тех ублюдков? Справишься?

Мне показалось, что Тень улыбнулась.

— Все в твоей власти, Хозяа-ин!

Именно так оно и работает. Сила моя тем больше, чем крепче воля.

— Убей их, — лаконично приказал я.

Раздался свистящий хохот, и Тень взвилась под потолок.

Глава 13

Черная кровь и куски мяса везде, куда только не кинуть взгляд. И все это вперемежку с пеплом. Сколько же их тут было? Десятка три или даже четыре, не меньше. О да, они пытались сражаться, Тень не могла летать полноценно, не могла надолго отрываться от поверхности, но могла кружить вокруг колонн. Если бы змеевики догадались спуститься вниз и сгруппироваться, ей было бы, несомненно, сложнее, но все, что они придумали, так это, держась одной рукой за камень, пытаться достать до Тени другой. Закончив с «населением» первой колонны, Тень занялась второй. Не сказать, что это было легко. С каждым убиенным зомбарем, на меня словно нагружался еще один кирпичик. И вскоре я уже едва мог дышать. Когда все было кончено, я едва стоял, опираясь на стену.

А вот теперь будет самое интересное.

— Дело сделано, Хозяа-аин!

Я посмотрел на стоящих в сторонке людей Хорти. Теперь им было не до смеха. И это они еще не знали, что им предстоит.

— Дело сделано, Хозяаи-и-ин! — повторила Тень, приплясывая от ожидания награды. — Дело было трудным, Хозяа-а-ин, но я постаралась…

Намек был более чем понятен.

— Ты получишь то, чего желаешь… У нее, — я ткнул пальцем в ничего не понимающую Нурсу.

Мгновение и ее заволокло тенями. Девушка вскрикнула, попыталась поставить свои щиты, но Тень была слишком близко. Она зашла за спину и впилась в шею воительницы. Тревожные крики быстро переросли в полный ужаса вой, Вихрь, было, дернулся ей на помощь, но я, активировав Черный Туман, сформировал несколько щупалец, коими преградил ему дорогу.

— Не делай глупостей.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, в нем читалась готовность эти самые глупости понаделать, но благоразумие все-таки взяло верх.

Через нашу связь с Тенью я четко чувствовал тот момент, когда испиваемый ей человек оказывался на грани. У меня был большой соблазн позволить ей испить магичку до дна. Стерва того заслуживала, но.

— Хватит, — негромко сказал я.

— Дело было трудным, Хозяин. Мне нужно еще-о-о-о!.. — отозвался призрак.

— Обойдешься! — мой голос бичом взрезал полумрак пещеры, и Тень неохотно растворилась в воздухе.

Издав громкий надрывный стон, Нурса выблевала содержимое желудка. Вихрь тут же бросился к ней на помощь, извлек из Инвентаря какие-то склянки и принялся отпаивать девушку лекарствами. Вскоре ей стало лучше, но выглядела она все равно сущей вампиршей. Бледной, как воротнички у караульных.

— С-су…ка… — прохрипела она, с помощью Вихря принимая вертикальное положение.

Я бросил взгляд на поверженную стерву, от которого она отпрянула за спину Вихря. В ее глазах больше не было заносчивости. Только страх и ошметки перенесенного ужаса.

— Время поджимает, — сказал я, направляясь к виднеющемуся в дальнем конце пещеры разлому.

Последняя комната, как ни странно, доставила меньше хлопот, чем пещера со змеевиками. Здесь в окружении четырех горбачей нас поджидал босс этой локации. «Мясной голем» — так назвал эту тварь Вихрь. Собранный из множества окровавленных ошметков монстр при всей своей силе был достаточно медлителен. Мы оставили Нурсу в проходе, а сами с Вихрем, оббежав голема вдоль стены, сагрили его охрану. Горбачи были довольно опасны, но четырех все-таки явно было мало для того, чтобы доставить нам серьезные проблемы. Пока голем, рыча, ковылял к нам, мы убили двоих из них и снова, по стеночке, отбежали на другую сторону пещеры. С оставшейся парочкой тоже было быстро покончено, после чего взялись за главное блюдо. Тварь была чертовски живуча, но не особо опасна. В течение десяти минут наши мечи отрубили ей все лишние конечности, после чего снесли башку.

Соблюдая договор с Хорти, я отошел в сторону от оставшейся от поверженного босса огромной кучи пепла, даже не посмотрев, что за дроп он нам задарил.

Слухи о том, что в Чаграке появился Черный, быстро распространились по городку. Истории о стычке с Солоном, об изгнании Ржаванта, о чистке Отнорка и даже о зарубе с Бородуном обрастали все большими подробностями и приписывали мне все новые сверхсилы.

— У него на службе сам дьявол, точно тебе говорю, Ранта! Он заставил его снасильничать хортину Нурсу, а сам стоял и смотрел!

— Да ты что!

Бродя по рынку, сам не единожды слышал подобные разговорчики, которые, впрочем, сразу прекращались, стоило мне приблизиться. Народ вообще в последние дни, при встрече, стал на редкость приветлив и улыбчив.

Утром я заглянул к Жаиру, справиться об Айне. Новости пока были неутешительные.

— Преображение зашло слишком далеко. Щачла делает все, что может, но… и этого может не хватить.

Вначале я хотел сказать Жаиру, что хочу ее увидеть… но потом, решил не донимать магов. Пусть делают свое дело.

Днем сходил немного подкачаться в Общаги. Торчащие на втором этаже люди Солона почтительно поздоровались, и даже и не подумали более требовать плату. Не успел я прибить и полудюжину зомбарей, как увидел сообщение о новом уровне. Шестом. Кач здесь был довольно несложным. Я периодически менял Черный Меч на Туман, стараясь освоить это Умение как можно плотнее, а главное научиться рассчитывать силы, чтобы не походить на вареную курицу каждый раз, когда он меня опустошал.

И это работало. Чем больше я его использовал, тем меньше от этого уставал.

Набив к вечеру кристаллов и жратвы, двинулся в обратный путь. Люди Бугра на воротах дернулись, было, за платой, но я решил, что пора соответствовать статусу и в ответ на просьбу о желтяке, сплюнул и состроил зверскую рожу. И это сработало!

Странно, но нищих почему-то не было видно. Я уже привык к воющей толпе, что бросалась на каждого пришедшего в Чаграк с просьбами «позолотить ручку». Впрочем, разгадка прояснилась довольно быстро. Как только я оказался в городе, откуда-то из переулка вывалился отдаленно знакомый тип. Я видел его в окружении Жаира.

— Плохие вести, уважаемый, — почтительно склонился он. — Жаир просит тебя срочно прибыть к нему.

В подвале царил форменный разгром. Разломанная мебель, обожженные еще дымящиеся стены. Кровать, на которой, видимо, еще недавно лежала Айна, разнесена в щепу.

— Никто не мог подумать, что ублюдок решится на такое, — сплюнув, сказал Жаир. — Должно быть у него совсем крыша съехала… Идти против Бугра из-за какой-то девки!

Я вновь и вновь мрачно обозревал разгромленный подвал.