Градиент неба

— Не ему. Посмотри, что с их парнем. Дэзи, Кристина, с вами все в порядке?

— Ну, ты даешь, кэп! — Дэзи встала на ноги, то ли встряхнулась, то ли вздрогнула всем телом, и уставилась на труп Дональда. — Что у тебя за пушка — броник пробивает! А говоришь, гражданский космофлот… Уф-ф! Вставай, Кристина, все закончилось.

— Это не броник. Армированный комбез. Была бы на нем боевая броня, мы бы так легко не отделались, — сказал Рэд и убрал бластер в кобуру.

На полу вспыхнули стрелки, в центре помещения повисла голографическая схема с указанием аварийных выходов. Где-то в перекрытиях сработала автоматическая система пожаротушения, с потолка, прожженного Дональдом, полезла и закапала на пол коричневая пена. Полисегментные мониторы отключились. В аварийном освещении они казались геометрической мозаикой, украшавшей стены. Динамик отсчитывал секунды до блокировки отсека, подтверждая серьезность намерений прерывистым звуковым сигналом.

— Бак! — воскликнула очнувшаяся Кристина и бросилась к парню, впаянному в информационную сеть. — Бак! Что с тобой?! Он жив? Что происходит…

Она схватила его за руку — холодную и пугающе безжизненную. Другой рукой она схватилась за горло, борясь с внезапно накатившим приступом тошноты.

— Его принудительно подключили через импланты, использовали как живой ключ к системе, — сказал Виктор, больше обращаясь к своему капитану. — Рациональное, мать его, решение. Чем все уровни защиты взламывать, взломали одного киборга — и на тебе доступ!

— Значит, пока их аналитик жив, доступ свободный? — уточнил Рэд и встал между Виктором и Кристиной, метнувшейся к шкафу с надписью «Аварийно-спасательное оборудование».

На базе Дальней разведки надписи соответствовали содержимому. Девчонка сбросила со стеллажа тяжелый пакет герметика, сдвинула в сторону набор ЗИП и потянула на себя чемодан с красным крестом.

— О, молодец, Кристина, — одобрил Блохин, едва кивнув капитану. — Тащи его сюда. А медблок у вас есть?

— Виктор, отставить! — сказал Рэд с таким металлом в голосе, что Блохин оторопел, а Кристина застыла с чемоданом наперевес. — Подключи мой инком на внешнюю связь, пока есть прямой доступ. И выясни, куда делся руководитель базы Карл Маршански. Кристина, свяжись с Искином «Гравистара», отмени эвакуацию. Достало это свето-музыкальное шоу.

Девчонка беспомощно оглянулась на Виктора.

— Кристина, ты слышала, что я сказал? — повысив голос, спросил Рэд. — Верни отсек в рабочее состояние! Информацию с внешних камер и со всех радаров — на центральный сегмент экрана. Живо! Или ты хочешь повторить ошибку вашего мнимого аналитика и пропустить прибытие незваных гостей?

Рэд подобрал с пола лучевой пистолет, выпавший из руки Дональда, пока лужа крови, растекавшаяся под креслом, не испачкала рукоять.

— Я возьму себе? — тут же вылезла Дэзи из-за его плеча.

— Нет.

Он проверил счетчик зарядов трофейного бластера и поставил оружие на предохранитель. Блохин выругался и подскочил к панели управления. В красноватом аварийном освещении он смахивал на нетерпеливого хулигана-пианиста, которому не сиделось за инструментом. Еще немного, и в полумраке кабака грянет визгливый джаз…

Кристина, нервно оглядываясь на Гардона, подключилась к Искину «Гравистара» с сенсорного браслета. Погасла голографическая модель базы с указанием эвакуационных выходов и мест хранения спасательного оборудования. Мониторы разгорелись серым свечением, сначала хаотично, затем вспыхнули все разом. Верхний свет резанул по глазам. Тихо щелкнул разблокированный инком капитана.

— Готово, Рэд.

— «Моника», это Гардон. «Гравистар-11» взломали. Просканируйте пространство на случай непрошенных гостей. Мы здесь как на ладони. Кейт, это как ты понимаешь, вынужденный сеанс связи, и он закончился.

— Я понял. Принято, господин капитан.

Блохин вывел на визуализацию схему расположения РАСов с сетками координат и линиями расчетных орбит.

— Карл Маршански отправился на пятый Регистратор на звездолете УИЗ-Гамма-«Капелла». Если верить учетным записям… Затем «Капелла» следует на ТЗС. Дональд Самерти — действующий сотрудник Дальней разведки, он числится в штате «Гравистара-11», аналитик.

Блохин посмотрел на своего капитана.

— Без доступа и с пушкой? — усмехнулся Рэд. — Что-то не сходится. Почему это «Гравистар» так не любит нашего доброго друга Дона? Терминал посадочной площадки не соблаговолил сообщить ему о прибытии «Лающей кошки». И зачем «Капелле» делать крюк перед ТЗС? У Маршански есть шатл. Копай глубже.

— Ну да, да, — нетерпеливо кивнул Виктор. — Подчистили они учетные записи.

— Бак, очнись! Что у нас случилось? Где Карл? Откуда здесь взялся этот Дональд, — прошептала Кристина, бочком протиснувшись к бесчувственному парню.

Рэд оглянулся. Ну, хоть задышал в ответ на слова Кристины, и на том спасибо. Два трупа подряд — совсем перебор. Он перевел взгляд на бортинженера, едва заметно кивнул ему и отошел в сторону.

— Кристина, от слез и поцелуев он не оживет, дай мне инжектор, — сказал Виктор, подбежав к парню. — Посмотрим, что можно сделать.

— Виктор, ты, похоже, остаешься. Это надолго, — сказал Рэд.

— Да сэр.

— Возражения?

— Нет, сэр.

— С Дональдом помочь тебе?

— Сам справлюсь. Он сейчас чертовски сговорчив.

Блохин озадаченно уставился на минимальный набор хирургических инструментов на откинутой крышке стандартной аптечки и перевел взгляд на жидкокристаллические порты, нейрошунты и разъемы Бака.

— Капитан, мне срочно нужны квалифицированный нейрофизиолог и программист с опытом работы в биоинженерии!

— Ничего, справишься без них. Благодаря Лео Лиману и десятку монографий ты у нас теперь спец по нейрогенезу.

— Угу. У Лео прогресс — хоть сейчас садись дисер писать!

— Все равно больше некому, Вить. Будь осторожен. Персонал тут со странностями. Держи на случай, если очухается и откажется сотрудничать, — Рэд вручил ему трофейный бластер и обернулся к Дэзи. — Поехали на «РАС-5», капитан Стаут! По той же схеме, то есть «Монику» светить не будем. У Регистратора пустишь меня за штурвал. Сейчас мне нужен один тренировочный полет.

— Я с вами, господин капитан! — неожиданно заявила Кристина и отважно преградила ему дорогу.

— Тебе лучше остаться здесь, Кристина, — сказал Гардон со всей мягкостью, на которую был способен в этот момент.

— Там мой муж!

Эта странноватая девочка из Дальней разведки кувыркалась с его штурманом в люксе, просила защиты у его бортинженера, лазила по порносайтам ТЗС, кокетничала с техниками «Моники» и гостила у них в кают-компании, а самому капитану строила глазки на космодроме Летиции, лишь бы попасть на борт. А теперь у нее, видите ли, муж, и она готова за него умереть.

— Женщины! Загадочные существа, да Рэджи? — подала голос Дэзи, отлепилась от стены, подошла и почти недвусмысленно погладила побледневшую Кристину по щеке. — Хороши и непознаваемы, как Вселенная.

У Кристины брезгливо дрогнули уголки губ, но она не отступила ни на шаг.

— Идем с нами, Разведка, — улыбнулась ей Дэзи Стаут. — Он всего лишь за рулем — корабль мой. Возьмем ее, Гардон?

Рэд неопределенно пожал плечами, потому что все, что он хотел сказать по этому поводу было в высшей степени нецензурно. Под видом покровительства заблудшей душе Дэзи предлагала использовать Кристину как входной пароль к пятому Регистратору. Так же как сам Рэд только что использовал Бака для допуска к базе данных и Искину «Гравистара». Вроде бы невелика разница: рисковал больным мальчиком, рискни теперь здоровой девочкой.