Граф Орлов

– А мне не до смеха, Алексей Григорьевич, - говорит он.
– Сколько лет я императрице непорочно служил, а ныне вот что вышло!

– Не тужи, - отвечаю я ему.
– Матушка-императрица умысел сего самозванца опасным для себя не считает, лишь бы России польза была. Я отпишу в Петербург и полагаю, будет тебе прощение.

Впоследствии так и получилось; а ещё я написал императрице, что все православные народы, под турками страдающие, готовы по первому призыву на борьбу с ними подняться - прав был Григорий.

И ему тоже письмо написал, где говорил, что труда очень мало стоить будет привести против турок эти народы, которые храбры, любят меня и товарищей моих за единоверие; всё повеленное мною хотят делать. А уж если войну начинать, писал я ещё, то воевать до Константинополя и освободить всех православных от ига тяжкого, - и слова Петра Великого привёл о том, чтобы турок выгнать на прежние их жилища в песчаные степи.

***

– Пока мы всем этим занимались, турки сами войну России объявили, - продолжал граф, усмехнувшись, - и из Петербурга пришло известие, что императрица направила-таки в Средиземное море наш флот. Это было ожидаемо, - неожиданным стало, что меня флотом и всей морской экспедицией в греческом архипелаге командовать назначили. Какой из меня флотоводец, я на кораблях сроду не хаживал, на море меня укачивает; в Италию посуху добирался, кружным путём!
– но коли назначили, делать нечего: Орловы от службы никогда не бегали.

Стал я думать, где флот принять: бухта нужна была удобная, в которой корабли укрыться могли бы, запасы пополнить, а люди отдых перед битвами получить. Но всё побережье до самых турецких границ итальянцам и австриякам принадлежало, а они русский флот принять опасались. Мы с Дунайкой и Ерофеичем много подходящих мест объехали, однако видит око, да зуб неймёт!

Особенно хороша была бухта около Ниццы - это город такой на берегу моря, Сардинскому королевству принадлежит. Бухта глубоководная и укромная, а вокруг лес на холмах растёт и родники бьют.

– Что нам разрешение вымаливать?
– сказал я тогда.
– Купим эту бухту хоть на время - и всего делов!

– Верно, когда она наша будет, мы в ней хоть яхту разместим, хоть военные корабли - кто нам воспрепятствует?
– радуется Дунайка.
– Молодец, Алехан!

– Это же сколько денег уйдёт?
– возражает нам Ерофеич.
– Да и согласятся ли местные канцеляристы?

– Денег жалеть не будем, а канцеляристы везде одинаковы: им в лапу дай, он тебе свою родную мать продадут, - возразил я.

...Всё по-моему и вышло - нашли мы нужного чиновника, даём ему купчую:

– Вот тебе кошелёк с золотыми, подпиши бумаги!

Он австрияком был; глаза вытаращил:

– Вас?

"Вас" - это "что" по-ихнему.

– Да не вас, а мы хотим купить!
– втолковывает ему Ерофеич, потому как толмач запоздал.
– Мы бухту эту покупаем!
– по слогам в ухо ему кричит.

– Вас?
– еще больше удивляется австрияк.

– Ну что ты будешь с ним делать: затеял - вас, да вас!
– в сердцах говорит Ерофеич.
– Хоть бы русский выучил... Бухту покупаем, понимаешь ты или нет?!

Тут толмач подоспел, объяснил австрияку, что к чему, но тот сначала не поверил, опять своё "вас" сказал, и вижу, колеблется.

– Переведи ему, - говорю толмачу, - что государству его прибыль: кому ещё эта бухта нужна? Да и он внакладе не останется.

Австрияк призадумался, а Дунайка мне шепчет:

– Алехан, а давай заплатим за пятьдесят лет вперёд?

– Зачем?

– спрашиваю.
– Нам столько не прожить.

– Ну и что? Мало ли, как дела в будущем обернутся - не нам, так России эта бухта пригодиться может.

Теперь уже я его похвалил:

– Молодец, Дунайка!
– и толмачу говорю: - Переведи, что мы на пятьдесят лет покупаем. Золота у нас хватит.

У австрияка глаза чуть напрочь не вылезли:

– Вас?!

А Ерофеич давай причитать:

– Господи, за какой-то кусок берега такую кучу золота отвалить! В уме ли ты, Алексей Григорьевич?

– Моё золото, куда хочу, туда и деваю, а здесь дело благое: не на себя трачу, для России стараюсь, - отвечаю.
– Пусть помянет она добрым словом братьев Орловых, когда нас не станет.

Вот так мы с Фёдором и купили бухту, а после передали её в казну: до сих пор она России принадлежит, а называется "бухтой Орловых".

***

– Вскоре корабли из Кронштадта пришли, привёли их адмирал Спиридов и капитан Грейг, потом тоже адмиралом сделавшийся, опытные флотоводцы, - хорошую подмогу я в них нашёл, слава Богу! Кроме того, ещё одного полезного человека подыскал - неаполитанского офицера Осипа де Рибаса, он в морском деле толк знал и в снабжении эскадры изрядную помощь мне оказал. Перейдя на русскую службу, де Рибас затем также в адмиралы вышел и немало способствовал утверждению флота нашего на Чёрном море, а ещё город Одессу основал.

...Когда эскадра к бою изготовилась, мы вышли против турок. Тогда же Дунайка проехался по греческим землям, где единоверцы наши уже изготовились и лишь ждали сигнала к выступлению. Он зачитал им манифест матушки-императрицы, а в нём, дословно помню, говорилось: "Ударьте на общего нашего врага согласными сердцами и совокупными силами, простирая ополчение и победы ваши до самого Константинополя! Изгоните оттуда остатки агарян со всем их злочестием и возобновите православие в сем ему посвященном граде! Настал к тому час удобный, ибо вся громада неверных будет в удалении в нашей стороне и там совершенно разгромлена дарованными нам от Бога силами".

И точно, пришли известия, что наша армия громит турок при Днестре и Днепре и на прочих землях близ границ российских; всё это столь воодушевило греков и иных православных, что они тотчас против турок выступили. Греки принесли Фёдору знамена свои, кои освящены им были в монастыре в присутствии священства православного, а затем розданы отрядам греческим, поклявшимся в верности России. Впрочем, как далее выяснилось, громких слов и пылу единоверцы наши много явили, а воевать по-настоящему не умели, да и не хотели...

Вначале действия наши шли, как по маслу, - мы били турок на море, греки - на суше. Однако не обошлось без конфузии: береговые крепости турецкие крепким орешком оказались; нам бы на суше утвердиться, а кораблями от моря их отрезать, и они пали бы тогда сами собою, ибо турецкий флот не был ещё снаряжен и находился в Константинополе и Дарданеллах. Но мы с моря их взять пытались, не имея достаточного на берегу обоснования, и потому даже то, что с большими потерями приобрели, вновь отдать туркам вынуждены были. Я виноват, чего говорить; есть генералы, которые в своих поражениях кого угодно, кроме себя, винят, но граф Орлов за чужие спины прятаться не привык!..