Графиня Стефания - Начало...

— Мы смогли развить его скорость до шестидесяти километров в час. Ты представляешь, как это облегчит жизнь? Через несколько лет мы забудем о перемещении на лошадях на дальние расстояния, — Ахмед с гордостью делился с Тахиром, открытием железной дороги.

— Куда ведёт ваша железная дорога? — спросил он открывая входную дверь и обращаясь к Стефании.

— Порша?..

— Дорога тянется до горной деревни, и возвращается… Что здесь происходит? — они в недоумении застыли на пороге, созерцая скульптуру — "Блондинка, висящая на горе мышц".

— Привет, Тахир, Джамиль, вечно смеющийся Ахмед, леди, — цепляясь за шею незнакомца, поздоровалась принцесса.

— Леди Стефания, познакомьтесь, это наша сестра — принцесса Порша… Почему ты в таком виде, и на ком ты висишь?

— Меня хотят похитить… Мы спасаемся… Похитители в моих покоях… — залепетала Порша, всё ещё крепко держась за незнакомца.

— Неон? Что здесь происходит? Отпусти принцессу…

— Леди Стефания, она сама запрыгнула на меня и сказала, что ей угрожают… — Неон повернулся к Стефании, осторожно убирая волосы Порши со своего лица.

— Порша, где они? — спросила Стефания.

— Третий этаж…

— Дверь?

— Третья справа от окна…

— Сколько их?

— Не знаю, но один кричал, что он Евпсихий Первый…

— Какого?.. — Тахир недоуменно прищурился.

— Кто посмел?.. — Рывком вытаскивая свой клинок, Тахир осторожно обошёл "скульптуру" и двинулся к лестнице, ведущей наверх.

— Брат…

— Тссс… Джамиль, зови охрану, окружите дом. Они не могли далеко уйти… — полушёпотом скомандовал Тахир, поднимаясь по лестнице.

Стефания, Джамиль и Ахмед переглянувшись обменялись кивками и жестами, они решили пока промолчать. Тахир, достигнув верхней лестницы, окинул взглядом братьев и жестом приказал следовать за ним.

— В страшном-престрашном лесу жила страшная-престрашная девочка… Ауууу! — раздался потусторонний голос из-за угла.

Тахир застыл на месте, его глаза расширились от ужаса, он бросил быстрый взгляд на Поршу и Джамиля. Стефания сдержанно кашлянула в кулачок, пытаясь скрыть улыбку. Ахмед и Джамиль, стиснув челюсти, отчаянно сдерживали смех, кусая губы. Порша, видимо, считая, что опасность совсем рядом, попыталась вскарабкаться ещё выше на плечо Неона, хотя и так уже практически сидела на нём.

— Девушка… Вы мне скоро шею сломаете, перестаньте ёрзать, — простонал Неон.

— Мне страшно. Тахир, не ходи туда… — прошептала Порша, всё ещё цепляясь за мужчину.

— Была у неё летучая лошадь… Ауууу, страшная… — продолжил потусторонний голос.

Тахир, присев, осторожно начал спускаться с лестницы.

— Вы слышали? Они повсюду, — прошептала Порша, оглядываясь.

— Девушка, милая, я ничего не слышу и не вижу. Ваши волосы закрывают мне весь обзор. Может, слезете? — сдавленно захрипел Неон.

— Нет, что вы. Мне и здесь хорошо.

— Ну как хотите, только, пожалуйста, ёрзайте поменьше, — простонал он, бросив на неё умоляющий взгляд.

— Леди Стефания, что происходит? Джамиль, кто на вас напал? — Неон обернулся к графине и наместнику, которые едва сдерживали смех.

— Неон, милый, кто это на тебе висит? Милая, тебе плохо? — спросила вошедшая Богдана, приподняв бровь.

— На нас напали… — еле слышно произнёс подошедший Тахир, обводя взглядом комнату.

— Кто? Где? Дэн, Лука… — закричала Богдана, вскидывая руки.

— Тихо, они нас услышат! — шикнул Тахир, прислушиваясь к каждому шороху.

— Я ваш монарх, бойтесь меня! — провозгласил величество, феерически спикировав вниз по лестнице верхом на Милашке. Королевской осанкой, с торчащими ушами, он сделал почетный круг над головами собравшихся, прежде чем с высоко поднятой головой приземлиться на ковер.

— Помогите! — в отчаянии закричала Порша, вцепившись в Неона. Её голос прозвучал так громко, что Неон на мгновение оглох и чуть не сбросил её на пол.

— Золотарий… — пробормотал Тахир, воскликнув при виде летящего королевского всадника.

— Король, ты чего гостей пугаешь? — уперев руки в бока, крикнула Богдана. Она пыталась держаться серьёзно, но по глазам было видно, что ей сложно удержать смех.

— Богдана, кто у нас родился? Чего так долго? Возьми на ручки, нас кормить пора. Ой, что мы с Милашкой пережили? Что мы пережили… — он цокнул языком и покачал ушами — У нас голодный стресс… — спрыгнув с Милашки, лопоухий, явно довольный собой, попросился к ней на руки.

Богдана, подхватила монарха, и поцеловала его в лобик. — Двойня у нас родилась. Серж опять про вас забыл? Ну, я ему устрою! А где Лука и София? — спросила она, гладя его по головке.

— Они с Равшаном в коптильне, там новую рыбу привезли… — устроившись поудобней у неё на руках, величество, с любопытством разглядывал шокированных Поршу и Тахира, подмигнув им поочередно своими сиреневыми глазами.

Милашка, махнув головкой сама себе, подошла к Джамилю, и протянула свои лапки к нему.

— Милая, испугали тебя? Иди ко мне, моя отважная, — с улыбкой произнёс наместник, поднимая белочку.

Махнув ему соглашаясь, она обняла его за шею, прижимаясь к нему с нежностью, словно искала утешения после недавних волнений…

– ----

— Леди Стефания, все эти годы я служил вам верой и правдой, — Неон сидел в кресле напротив графини и Джамиля. — Мой брат Милад всегда был предан вам, и душой, и сердцем. Вы знаете, что вы для него значите.

Посмотрев на задумчивое лицо графини, он продолжил:

— У него осталось не так много времени. Мой брат умирает. Прошу, умоляю, спасите его, — произнёс Неон, глядя на Стефанию, его глаза были полны слёз, голос дрожал от волнения.

— Вы знаете, с каким теплом я отношусь к вашему брату. Его дочь для меня как родная. Но что я могу сделать? Я каждый вечер сижу с ним по несколько часов. Вы думаете, я не вижу, как он страдает? Вы думаете, я не вижу, какие боли ему приходится терпеть?

— Неон, я всё вижу и знаю, мне искренне жаль его. Но я не знаю, как ему помочь, — произнесла Стефания, поднявшись с кресла она подошла к окну. Устремив взгляд на закат, она ощутила, как её сердце сжимается от боли. В глазах застыли слёзы от безысходности.