Грань Миров: Противостояние

Горделивый разум Азраила бился в сломанной и униженной клетке тела. Он испытал всю гамму чувств, многие из которых ощутил вообще впервые. Страх, боль, унижение, скорбь, презрение к самому себе, злость и ярость. Принц проклинал Создателя, вонючего светловолосого человека, слабаков демонов и весь мир, но больше всего гнусных слов и мыслей, конечно же, обратились к Грани миров. Неудержимая злость быстро переросла все остальные чувства, и обернулась испепеляющей ненавистью. Иногда ему казалось, что всё его существо подчинилось единственному чувству, а раны исцеляются только потому, что разум всеми силами стремится отомститьи для этого необходимо вылечится.

Так и текли первые дни и недели. Постепенно раны и боль ушли. Властелин жизни воистину восстал из мёртвых, но это уже был не тот Азраил, что в своей гордыне замахнулся на славу самих первородных.Очнувшись от очередного бессильного беспамятства, владыка жизни поднялся на ноги и бесцельно побрёл по коридорам замка. Он не знал, где находится. Чувства подсказывали, что это третий круг, однако, как и почему он оказался именно здесь, не имел ни малейшего представления.

Неуверенным шагом Азраил исследовал каждый уголок нового дома. Словно в насмешку над старой любовью к человеческим достижениям, это оказался огромный разрушенный дворец. Когда-то принадлежавший властелину людей, которого величали не менее чем королём или императором. Смеясь над самим собой горьким смехом, демон познал иронию случившегося. Когда-то гордый принц ада был низвергнут дочерью Создателя в великий дворец, ныне разрушенный временем.

– Трупы к трупам. Такая у тебя справедливость? – тихо прошептал Азраил, вскинув голову к потолку. Слабый голос не породил даже эха и быстро растворился в высоте.

Под гнётом всепожирающей ненависти владыка жизни познал голод. Он рос не по дням, а по часам. С каждым мигом становясь всё шире и глубже. Холодный могильный голод, как опухоль, поглощал всё его существо, подпитываемый ненавистью. Тело недавно пышущие жаром жизни, покрылось язвами и струпьями. Мощная стянутая огромными мышцами фигура истончилась. Некогда горячее дыхание стало промозглым и сиплым. Азраил, стремящийся к величию, быстро утопал в пепле всепоглощающей ненависти и зловонии великого голода отчаяния.

Очень скоро наступил воистину судьбоносный день. Сила демона окончательно исказилась и дар Создателя начал своё чудесное преображение. Владыка жизни стремился утолить голод, и метастазы его воли выплеснулись наружу. Мир вокруг замка начал быстро умирать и растворяться, превращаясь в пищу. Гниль и тлён окутали дом Азраила. Демоны, забредающие в окрестности, исчезали. Роща всё отступала и отступала под тяжестью ударов смерти. Множество слухов ходило над болотами. Кто-то утверждал, что в пустом дворце на окраинах северных болот живёт беглый лорд из глубинных кругов. Другие говорили, что там обитают души людей и их надрывные завывания изредка слышны из высоких бойниц башен. Со временем слухи становились всё более изощрёнными, а слава удалённых руин разносилась над Чревоугодием. Рощи и топи вокруг одинокого дворца начали пустеть. Всё вроде бы было, также как и всегда, однако всё меньше голодов скрывалось поблизости. Высокомерия начали обходить гиблое место стороной, а стаи могильников больше не кружились над древними обрушившимися стенами.

Полулёжа на троне, Азраил беспокойно дёрнулся и проснулся. Видение полей со стадами низших быстро развеялось, и демон прислушался к своим чувствам. Начало казаться, что он практически собственной шкурой ощущает присутствие поблизости еды. Кто-то снова оказался в его угодьях, и на этот раз добычу упускать было нельзя, ведь есть хотелось всё сильнее. Тягучим движением принц соскочил со своего любимого места и тенью растворился в сумраке замковых коридоров.

Фамильяр Кристорона быстро подлетал к одинокомудворцу. Совершенно не догадываясь о планах его обитателя, он обогнул последнее деревце на своём пути и устремился через пустошь. Под ним разлилась затхлая поверхность болот, но маленький дух, рождённый по воли хозяина и обретший форму дракончика, даже глазом не повёл. Его вела единственная цель – доставить послание. Ничто в целом мире его больше не волновало. Даже когда быстро приближающийся дворец начал окутываться серым туманом, он ничего не подумал. Бесстрашно вонзившись в облако густой пелены,дракончик продолжил стремительно лететь, почти не отклоняясь от курса.Ничего не ведающий о планах поджидающего его монстра, он приземлился на одну из сохранившихся стен и замер, словно никогда до этого даже не помышлял о движении.

Азраил изнывал от голода и вид маленького существа приземлившегося в его доме, мгновенно наполнил пасть слюной. Быстро скользя среди мглы, он приблизился к обеду. Тот сидел совершенно недвижимо и больше походил на статую, однако это не смутило демона. Он прекрасно ощущал тепло жизни маленького создания, и пусть оно претворяется мертвым или спящим, его так просто не провести. Хотя что-то в облике пришельца смущало. Из глубины поражённого голодом сознания поднялись странные образы. Могучие фигуры в сверкающей броне, сжимающие мечи или расправляющие острые когти. Это было странно, но он видел среди них и себя. Огромного красного великана пышущего истинным жаром жизни. Образ из прежней жизни так разжёг его чувства, что голод на миг отступил и Азраил понял кто перед ним.

– Фамильяр? – удивлённо протянул принц, замерев в полуметре от маленького духа. Тот сразу же оживился и поднял головку на длинной изогнутой шее. Всё ещё не веря глазам, демон потянулся к нему. – Тебя создал брат, да? К… Кри… – смутившись, Азраил запнулся и отступил на шаг. Голод настойчиво требовал сожрать маленький шматочек мяса. Но интерес и воспоминание о брате словно бы вернули низвергнутого демона в его прежнюю жизнь. Как давно это было. Он был великим и гордым владыкой. Многие боялись его и сгибались под величием его свершений. А Кристорон всегда был неподалёку и помогал ему.

– Кристорон, – выпалил принц в восторге. – Тебя создал Кристорон! Да, да, да, точно! – зачастил он. – Это точно был он, – ещё раз оглядев фамильяра, как будто только что увидел его, Азраил кивнул и продолжил. – Зачем ты явился сюда? У тебя есть послание от моего брата?

Услышав вопрос, дух согласно кивнул и расправил крылья. Ему не нужно было произносить хоть что-то ведь сила позволяла ему общаться напрямую с сознанием демонов. Поэтому мило зевнув, фамильяр поведал Азраилу просьбу хозяина, не проронив ни звука. Закончив передавать образы, маленький дух, так сильно напоминающий дракончика, вновь расправил крылья и изогнул шею, интересуясь нужно ли передать что-то в ответ, или это не требуется. Бесстрашно заглядывая в глаза, отражающие лишь вечный холод и пепел.

Слова брата нахлынули на Азраила словно цунами. Грань миров, смерть стражей кругов, люди из Ордена – всё это адской какофонией закружилось в голове. В центре этого вихря стоял один лишь образ. Хохочущая кукла, поднятая Гранью миров и издевающаяся над владыкой жизни. Её качающаяся голова, словно марионетка без нитей и огромный всепоглощающий рот издающий смех. Чёрная дыра этой ненавистной пасти всё росла и росла, пока не поглотила всё.

– Гр-р-р-рань ми-и-иров-в-ф… – потоки слюны медленно растягивались, опускаясь всё ниже. – Ты всё ещё жива… – дыхание обдало фамильяра ледяной крошкой, от чего дракончик чуть поёжился, но продолжал вслушиваться в ответ.

– Полгода страданий… – язвы нарывали синей сукровицей, тихо шипящей на шкуре, а вокруг сгущался голубой туман. – Я утолю голод тобой. О да! Наконец-то утолю!

Азраил резко набросился на фамильяра, проглотив его почти целиком. Маленький дух не успел понять, что произошло, как уже оказался в брюхе у владыки, и непреодолимая жажда разорвала его тело на части. За считанные секунды дух был поглощен, превратившись в силу.

Его имя известно в самых тёмных уголках мира демонов и даже среди эпоса людей. Цербер, именно так человечество зовёт духа олицетворяющего голод. Его история началась очень-очень давно. На заре создания или чуть-чуть попозже, первая сила возникла на великих горизонтах этого мира. Неотрывно связанная с его судьбой, она обрела очертания и уподобилась ему, признавая волю Создателя. И был её образ противен самой сути света и радости. Ощутив отвращение мира, сила исказилась в сладкой улыбке. Так обрела она первую голову.

Великий змей высунул язык и вдохнул аромат новорожденных болот. Бескрайний простор ещё не населённый другими сынами силы показался сладок ему, и воспарил змей над пустотой на кожистых крыльях. Но был неутолим его голод и жажда. И захотелось ему видеть до самого края болот и различать любую мелочь. Так обрёл змей вторую голову, и стала та голова соколиной.

Скоро мир вокруг забурлил от силы, и родились сыны её в великом множестве. Всех видел великий страж и всех хотел пожрать. Стал он метаться из стороны в сторону и хватать братьев и сестёр своих.