Гранатовые поля

Если ты хотел стать лучше, ты дрался с людьми, которые были лучше тебя. С людьми, которые подталкивали тебя. И на протяжении многих лет человеком, который подталкивал сильнее всех, был я.

Остались ли у меня ещё силы? Или я уже исчерпал их?

Из раздевалки вышел мужчина.

— Фостер?

— Привет.

Я кивнул ему. Как его зовут? В эти дни было слишком много молодых парней, которые приходили и уходили. После смерти Арло я перестал пытаться следить за ними, следить за тем, как они выглядят.

Черт, я даже перестал тренироваться здесь. У Джаспера был приятель, который владел спортзалом. Там я и встречусь с ним сегодня днем.

Арло теперь был историей. Я оставил Вивьен, чтобы она управляла этим местом. И чтобы жила дальше с Дексом.

— Мне тыбо интересно, увидим ли мы тебя здесь снова, — парень протянул руку, яркая улыбка растянулась по его загорелому лицу. — С нетерпением жду субботнего боя. Ты готов?

— Надеюсь, — я заставил себя улыбнуться.

Что, если я просто не приду? Что, если не будет никакого боя?

Что, если я смогу уйти и никогда не оглядываться?

— Ты здесь, чтобы позаниматься? — он указал на ринг.

— Нет. Просто решил заглянуть. Посмотреть.

— И нам лучше уже идти, — Талия одарила его доброй улыбкой. — Ты же не хочешь опоздать на встречу с Джаспером.

— Вейлом? — спросил мужчина. — Он всё ещё тренируется с тобой?

— Да.

Парень открыл рот, но я протянул руку, чтобы пожать его снова, прежде чем он смог затянуть это.

— Рад был тебя видеть, — сказал я, в то время как он последовал за нами к выходу.

— Да, да. Я тоже. Я буду там в субботу.

— Ценю это.

Помахав рукой, я придержал дверь, чтобы Талия вышла наружу, а затем мы вернулись к внедорожнику.

— В последний раз, — сказала она.

Я кивнул.

— В последний раз.

Что бы ни случилось, я до мозга костей знал, что больше не вернусь сюда. Возможно, именно поэтому она настояла на том, чтобы мы остановились.

Чтобы попрощаться.

Чтобы всё закончилось так, как началось.

На Талии и мне.

— Тебе нужно что-нибудь съесть, — сказала она.

— Я не голоден.

В данный момент ничто не звучало достаточно хорошо. Ничего, кроме еды, приготовленной на кухне Талии. Или ужина в «Костяшках».

— Я хочу чизбургер, — сказала она.

— Нет, не хочешь, — я усмехнулся. — Ты хочешь, чтобы я принес тебе чизбургер, возможно, два, а когда ты их не съешь, это сделаю я.

Она хихикнула.

— Может быть.

И я засмеялся впервые за несколько дней.

— Если меня стошнит на Джаспера, пока мы будем тренироваться, я обвиню в этом тебя.

— Я готова принять удар на себя, мы же команда.

Команда.

— Так и есть, мы команда. Ты и я.

— Как ты поступишь с боем?

Это был первый раз, когда она задала мне этот вопрос. Вместо того чтобы давить, она дала мне время.

— Я не знаю, — признался я. — Я не разговаривал с тобой, когда это случилось в последний раз. Скажи мне, что делать.

— Я не могу, — она грустно улыбнулась мне.

— Тогда я не куплю тебе чизбургер.

Смех Талии наполнил салон автомобиля, и гнев, разочарование слегка рассеялись. Независимо от того, что случится в субботу, я уеду отсюда с этой женщиной.

— Хочешь побыть в отеле, пока я буду с Джаспером? Или хочешь посмотреть? — спросил я.

— Хочу посмотреть.

— Хороший ответ.

Мы остановились в ресторане, чтобы поесть чизбургеры. После того, как она съела один, а я другой, мы поехали в спортзал. Джаспер ждал нас с группой парней, которых я уже видел, когда тренировался здесь.

Всё было иначе, чем у Арло. Его призрак не маячил за моей спиной, готовый вонзить нож еще глубже. Здесь я мог расслабиться. Перестать оглядываться через плечо.

Джаспер был единственным, кто предложил сменить обстановку после смерти Арло, ещё раз доказав, что с легкостью понимает мои эмоции.

— Как ты? — спросил он, когда я присоединилась к нему на ринге, чтобы размяться несколько минут.

— Хорошо.

— Лжец.

— Ты же знаешь, я ненавижу всё это дерьмо, связанное с прессой. Это выводит меня из себя.

Особенно с таким болтливым засранцем, как Скотт Сэвадж.

Это была правда, но только часть истории. Я доверил бы Джасперу свою жизнь, но я не рассказал ему о том, что произошло с Вивьен и Дексом. Он был бы в ярости, а мне нужно было, чтобы он не отвлекался. Один из нас должен был сосредоточиться на бое.

Я расскажу ему об этом позже, после того, как разберусь во всем сам. После того, как пойму, что делать.

— Когда у тебя первое мероприятие для прессы? — спросил он.

— Завтра.

Всю оставшуюся неделю я добавлял в свой график различные выступления, предваряя бой в эти выходные. В четверг у меня были встречи с моим агентом и менеджером для обсуждения нового контракта. В пятницу было взвешивание.

Но сегодня мне нужно было тренироваться. Поэтому я шлепнул рукой по полу и вскочил на ноги, затем подошел к краю ринга и, опираясь на канаты, наклонился, чтобы поговорить с Талией, которая поставила стул за пределами ринга.

— Что-нибудь нужно?

— Всё в порядке, — она покачала головой. — Занимайся своими делами. Только оставь немного энергии для меня.

Я усмехнулся.

— Может быть, даже больше, чем немного.

Два часа спустя с меня капал пот, мои мышцы были теплыми и расслабленными, а в голове рассеялась некоторая дымка.

Джаспер привел ещё несколько парней из спортзала, возможно, чувствуя, что мне нужно было гореть. У меня был спарринг за спаррингом. В большинстве случаев конкуренция была невелика, но мой последний поединок был с самим Джаспером, и он сильно наседал.

— Приберег себя напоследок, да? — поддразнил я, отпивая из бутылки воды. — Убедился, что я выдохся, прежде чем ты вышел вперед.

Джаспер усмехнулся, проведя рукой по своим потным темным волосам.

— Таков был план, но с той скоростью, с которой ты сегодня двигаешься, в этом не было необходимости. Сколько ударов по корпусу ты нанес? Два? Три? Сэвадж съест тебя заживо.

Он провоцировал меня. Это работало.

— Ну ты и задница, — я положил руки на бедра, моя грудь тряслась от смеха. — Я удачно ударил больше трех раз.