Гранд-адмирал. Превосходство

Мстительность в Трауне Пеллеон прежде не замечал и вполне мог предположить, что тот лишь отреагировал на возможный прорыв строя и не дал добить «подранка»… Он мог бы даже обстоятельно рассказать об этом нижним чинам, чтобы вывести их из заблуждения, но остановил себя.

Почти шесть лет прошло с момента уничтожения второй «Звезды Смерти» и начала развала Галактической Империи. Поражение за поражением, уничтожающие обученных и квалифицированных кадров флота. На место которых приходили слабо подготовленные юнцы, которых поражения лишь деморализовавывали. И Траун дал им надежду. Показал, что противника можно побеждать. Даже в меньшинстве.

Поэтому Пеллеон ничего не сказал. Людям нужно во что-то верить. Почему бы не в то, что Траун стал более человечным и даже месть за погибших подчиненных ему не чужда?

Даже если он изменился эмоционально, стал «проще», то вот его планы… Хатт! Он раскусил действия вражеского командира-мон-каламари при Хасте только лишь на основании всего парочки произведений искусства! Порой голова шла кругом от всех этих планов в планах… Гилада так и подмывало спросить у гранд-адмирала, а сам-то он не запутался в них? Или, быть может, записывает где-то? Ну, тогда было бы неплохо поделиться, а не сообщать лишь «контрольные точки». Расписанные едва ли не поминутно.

Впрочем, Пеллеон считал, что Траун сам все расскажет. Когда он найдет правильные вопросы. И задаст их.

Командир «Химеры» вздохнул, наблюдая за тем, как сквозь центральный иллюминатор его корабля вырисовывается огромное, золотисто-коричневое небесное тело.

— В дрожь бросает от того, что на этом безжизненном куске камня может кто-то жить, — поморщился Пеллеон, прокомментировав свой первый взгляд на планету Лок.

Планета Лок.

— Галактика полна неожиданностей, — философски заметил традиционно сидящий в своем кресле посреди центрального помоста гранд-адмирал. Спокойный, невозмутимый.

— Поэтому мы подошли к Локу в то время, когда его спутник находится на другой стороне планетарной орбиты, — командир «Химеры» кивнул в сторону тактического монитора, на котором отражались данные о системе Картакк. И в особенности — о ближайшей к звездному разрушителю и сопровождающему его «Черному Аспиду» планете.

— Правильно, капитан, — подтвердил Траун. — Нам ни к чему сюрпризы от орбитальной оборонительной пушки. Будьте так добры, откройте общий канал связи, держите эскадрильи готовыми к сражению. И отслеживайте наше положение.

Пеллеон отдал соответствующие распоряжения. Есть ли смысл говорить Трауну, что в таком случае его услышит вся звездная система, каждая лоханка в ее пределах? Нет, не нужно — он наверняка знает это сам. На то и расчет. Наверное. На совещании Траун не сообщил подробностей — только поставил задачи.

— Говорит гранд-адмирал Траун, Верховный главнокомандующий Вооруженных сил Галактической Империи, — спокойным, но волевым голосом произнес командующий в микрофон комплинка, закрепленный на воротнике его белоснежного кителя. — Я желаю говорить с капитаном Нимом, лидером организации, известной как «Мстители Лока».

— Побьюсь от заклад, что этот парень сейчас ищет нору поглубже, — хмыкнул Пеллеон.

— Придержите свои деньги, капитан, — посоветовал Траун. — Вам еще будет куда с толком потратить свое жалование. Капитан Ним ответит нам с минуты на минуту. Проконтролируйте, чтобы те истребители, которые капитан Ним выпустил в нашу сторону со станции «Лок», находились в поле зрения наших пилотов и артиллеристов.

Гилад молча кивнул.

О да, эти двенадцать отметок он заметил. Н-6 «Скурдж». Весомая машина. Техники «Химеры» разобрали имеющийся у них образец по винтикам, чтобы подтвердить — несмотря на прошедшие три десятилетия с момента изготовления, истребитель довольно серьезный противник даже сейчас.

— Первой эскадрилье перехватчиков — быть готовыми к вылету, — произнес он в свой комлинк. — Цель — системы защиты и истребители станции «Лок».

— Лейтенант Креб приказ понял, — прозвучал ответ командира названного подразделения.

Пеллеон перевел коммуникационное устройство в режим ожидания как раз в тот момент, как ожил общий канал связи:

— Хо, — раздался характерный говорок обитателя Внешнего Кольца. И явно — нечеловека. — К нам в гости пожаловали имперцы. Далековато вы забрались, гранд-адмирал Траун, от своих Осколков.

— Вас не просто найти, капитан Ним, — продолжил командующий. — Однако, встретиться нам было необходимо.

— Вот как? — удивился незримый собеседник. Траун сознательно не использовал голокоммуникатор, чтобы не идентифицировать себя. Да и слишком большая это честь для какого-то там пирата — общаться вживую. В прошлом голосвязью в Имперском Флоте пользовались лишь для связи между собой высшие чины…

— Система Монастырь, — уточнил Траун. — Десять суток назад вы и члены вашего формирования участвовали в атаке на средний транспорт GR-75 и уничтожили его. Несмотря на то, что вас предупреждали, что корабль и груз, находящийся на нем, принадлежат Империи.

— А-а-а, — протянул пират. Пеллеон отметил, что на тактическом мониторе появилось больше красных точек.

— Сэр, — зашептал ему в ухо лейтенант Тшель. Как этот парень вообще так часто оказывается вахтенным офицером? Его наказания уже давно себя исчерпали. Он что, специально с кем-то меняется вахтами, чтобы почаще быть на мостике, когда Траун устраивает очередные кровопускания противникам? Если так, то Тшель серьезно вырос в глазах собственного командира. Надо будет глянуть график заступления на вахту — Тшель должен быть в следующей, но не в этой. — С планеты поднялись две эскадрильи малых летательных аппаратов. Держат курс на нас. Опознаны как модифицированные «Охотники за головами».

— Определить их в цели первой и второй эскадрилье истребителей, — быстро прошептал Пеллеон.

Не нравится ему это. Хоть он и привык, что Траун не сует голову в петлю без гарантии ее разорвать, но сейчас два его корабля зажаты между гравитационным притяжением планеты Лок с одной стороны, подпираются с кормы астероидным полем, полным обсидиановых булыжников, которых весьма трудно обнаружить. По левому борту висит похоже самодельная станция-док «Лок», ощетинившаяся дюжиной истребителей, а по фронту уже приближаются двадцать четыре вполне себе реальные проблемы. Итого, три эскадрильи из пяти уже задействованы. А Траун даже отказался задействовать «Крестоносец-II» на этом этапе! «Корвет потребуется нам позднее». Так он сказал. Но, когда «позднее»?! Когда им насуют полные борта протонных торпед?! Хатт знает сколько там у этого Нима еще МЛА есть в активе!

— А я-то гадаю, кто ж вас навел на курс, — продолжал пират. — Тибби, старый знакомый. Траун, я хоть и не питаю нежных чувств к Империи, но вы бы убирались подобру-поздорову. Мои дела с Тиберосом — только мои.

— Больше нет, капитан Ним, — произнес Траун. — Вы уничтожили груз, который капитан Тиберос добыл для меня. За это необходимо ответить.

В ответ раздался смех.

— Гранд-адмирал, вы тут у нас новенький, да? — отсмеявшись, поинтересовался Ним. — Имперцы приходили к Локу так часто, что я даже считать не успеваю. Причем приводили силы побольше одного звездного разрушителя и крейсера-тральщика. Каждому из них мы как следует намяли бока так, чтобы они нас больше не беспокоили…