Гранд-адмирал. Превосходство

Сгорая от стыда и смущения, молодой парень поступил так, как и указывала Мара. О, у нее ребра чувствуются! Она оказывается, та еще худышка. Она же говорила, что ребра болят? Надо их помазать обезболивающим…

Издав тихий вскрик, Джейд кулем рухнула на пол. В последний момент Гент умудрился как-то поймать ее голову своими руками и не дать той треснуться о твердый пол.

— Ой-ей, — прошептал он, отведя взгляд в сторону от хрипло дышащей девушки. — Нехорошо, нехорошо…

Кажется в этот момент дернулась вторая, та, которая с платиновыми волосами…

— Ой-ой-ой… — раскрылись глаза у Гента, когда белокурая девица дернула рукой. — Мара, Марочка, я больше не буду тебя там трогать… Мара… МАРА!!!

Похоже он все же попал в переплет.

* * *

Когда створки турболифта распахнулись, по происходящему на мостике «Химеры» можно было констатировать, что находящиеся здесь люди убиты горем. Настолько сильным, что все они без исключения напрочь забыли о своем воинском долге.

— Мне нравится ваши кораблики, имперцы, — рокотал голос из интеркома. И он явно принадлежал капитану Ниму. — Пожалуй, я возьму их себе в качестве компенсации за уничтоженные эскадрильи. С звездным разрушителем и крейсером-тральщиком моя организация будет непобедима!

Взгляд продолжал скользить по мостику.

Кто-то рыдал, кто-то обливался слезами, кто-то просто мочал, угрюмо смотря прямо перед собой. Ну, а кого-то, вроде лейтенанта Тшеля, медики уносили на носилках.

Медики — парочка санитаров — первыми заметили появившихся на мостике разумных. И прореагировали они очень странно — выпустили из рук носилки, отчего Тшель с грохотом рухнул на палубу. И болезненно при этом застонавший…

— Да ладно?! — лицо молодого офицера вытянулось так, словно было сделано из гуттаперчи, и кто-то очень сильный решил вылепить из нее кое-что подлиньше.

Не обращая внимания на затихших вахтенных, четверка разумных проследовала к центральному помосту. Командир «Химеры» вскинул взгляд, оторвавшись от созерцания тактического монитора, на котором появлялись многочисленные отметки кораблей противника. Его взгляд мазнул по приближающимся к нему разумным, с губ вот-вот были готовы сорваться проклятья, но

Слова застряли в горле:

— Капитан Пеллеон, — произнес я, усаживаясь назад в кресло, — потрудитесь объяснить причины, по которым вахта мостика находится в состоянии близком к паникерскому.

— Вы живы! — выпалил Пеллеон. Немолодой седовласый мужчина смотрел на меня так, словно пытался просветить рентгеном.

— Вне всякого сомнения, — подтвердил я, взглянув на тактический монитор. — Вижу, за пятнадцать минут моего отсутствия на мостике произошли кардинальные перемены в диспозиции противника. Обе эскадрильи «охотников за головами» уничтожены?

— Д-да, сэр, — медленно произнес Гилад. — Вместе с вашим шаттлом.

— Отлично, — произнес я. — Значит уловка сработала. Капитан, позаботьтесь о том, чтобы оператор шестого поста притягивающего луча экстерном прошел аттестационную комиссию. Этот человек заслуживает повышения звания и оклада.

— Так точно, сэр, — помрачнел Пеллеон. Он быстро посмотрел в сторону ямы, где сидел указанный младший специалист. Затем снова на меня:

— Шаттл семнадцать ведь был пуст?

— Ни в коем случае, капитан, — заверил его я. — Наш противник мог иметь необходимые сканеры для этой проверки. Для того, чтобы ему было комфортнее это сделать, мы и демонтировали дефлекторы.

— Но… Тогда, кто был на борту?! — насторожился Пеллеон.

— Нам будут нужны одиннадцать новых йсаламири, — произнес я.

— А оператор притягивающего луча управлял движением «лямбды», — понял Гилад. — Паренек в самом деле хорошо справился, раз смог поддерживать и скорость и длительность работы луча.

— Достаточно было организовать сам процесс доставки корабля до сопровождающих, дальше сработали штатные двигатели и корабль начал лететь по прямой без сопровождения.

— И на нем было очень много различного рода взрывчатки и металлолома, которые вы превратили в шрапнель, — продолжал Пеллеон.

— В первую очередь изменения произошли на самом корпусе шаттла, — объяснил я. — Сплошная броня подверглась пропиливанию до предела прочности. При подрыве корабля протонными торпедами сдетонировали двигатели и запас взрывчатки внутри «лямбды». Кинетические боеприпасы дефлекторные щиты «охотников за головами» отклонить не могли.

— Понятно, сэр, — сухо ответил Пеллеон. Он посмотрел на стоящих с другой стороны кресла гвардейца, ногри и пирата, чей биологический вид мы так и не смогли идентифицировать. Близок к человеческому, но… Есть предположение, что капитан Тиберос является каким-то неизведанным науке видом метисов. — Могу ли я поинтересоваться, а в чем был смысл этого мероприятия?

— Деморализация, — пояснил я.

— Наша или «Мстителей Лока»? — было очевидно, что Гиладу стоит больших трудов сдержать рвущийся наружу гнев.

— А так же проверка предположения, что стандартная тактика по уничтожению сил вторжения выстроена капитаном Нимом на основе уничтожения вражеского командира, — продолжил я. Даже не собираясь отвечать на вопрос. Потому что оба варианта верны.

Обмануть врага — практически победить. Но это не все.

Узнать как поведет себя экипаж твоего флагмана когда тебя убьют, выполнят ли отданные им приказы или окажутся в панике и все пойдет насмарку — вот это уже бесценно. Необходимые мне ответы я получил. Уверен, что в будущем они справятся лучше.

Но я получил то, чего хотел — я понял как думает Ним. Это будет легко.

— Зачем здесь он? — уточнил Пеллеон, кивнув в сторону Тибероса.

— Чтобы удар по репутации и самомнению капитана Нима был двойным, — заявил я. А так же следует кое-что проверить в рассказе самого Тибероса. — Капитан Пеллеон, надеюсь, вы успели проверить координаты места посадки, которые нам передал капитан Ним?

— Эм… — на лице Гилада появилась легкая растерянность. — Прошу… простить, я… был немного занят.

— Знаю, капитан, — кивнул я. — Вы скорбели. Прошу, займитесь этим незамедлительно, пока мы наблюдаем, как к моему флагману приближаются четыре эскадрильи истребителей.

Дюжина «скурджей» стремительно приближалась к нам со стороны космической станции «Лок». Еще три полнокровных подразделения взлетали с поверхности планеты.

— Координаты совпадают с данными капитана Тибероса о местоположении крепости Нима, — произнес Пеллеон.

— Это посадочная площадка для его кораблей, — вмешался в разговор капитан Тиберос. — Там располагаются крупные корабли. Сама крепость в одном клике на север.