Гранд-адмирал. Превосходство

Заигрывания Трауна с каперами Эрик тоже не одобрял, но признавал, что инициатива разумна. Зачем тратить жизни имперцев, которых под началом гранд-адмирала и так немного, если можно использовать отребье? В принципе, позже их можно даже натравить друг на друга.

Хотя… Против Каврилху Шохаши был бы не против выйти сам. У тех пиратов под своим началом самый настоящий флот. И безжалостнее них нет никого на ближайшие сотню секторов.

И все же, надо отдать Ниму должное.

Эрик оценил разговор лейтенанта Креба с пиратской пилотессой. Спасти из рабства, чтобы сделать своим пилотом. Учитывая, что во Внешнем Кольце практически нет возможностей вырваться из варварских законов бытия, а так же — перестать быть рабом, то предложение стать пиратом в обмен на свободу… Да, многие бы на такое согласились. Безнаказанность пиратских банд, которые расплодились здесь после того как Новая Республика восстала из пепла, дает многим недалеким обывателям представление о вседозволенности.

Использовать такого рода пилотов или иных специалистов для восполнения недостающих профессионалов… А почему бы и нет?

На Тангрене работают тысячи инородцев, выплавляя броню и агрегаты для имперской техники. И будь он проклят, если хоть раз истребители, турболазеры, какие-либо системы вышли из строя из-за брака, саботажа или по причине некачественной сборки. Да на заводах Империи чаще обнаруживались факты производственного брака, нежели чем сейчас.

— С левого борта заходит эскадрилья «крестокрылов», — доложили Эрику.

— Заградительный огонь, — приказал он. — Направить эскадрилью TIE-перехватчиков на их уничтожение. Зенитной артиллерии сопровождать цели!

— Есть сэр, — отрапортовал подчиненный. — Командир… они вроде бы как сдаются.

— Что за чушь? — нахмурился он. — С каких пор пираты сдаются «Повелительному»?

— Похоже, что сегодня это первая гизка, — настороженно произнес офицер.

— Отслеживать истребители, — приказал он. — Прикажите им отойти к «Химере». Оповестите Пеллеона о текущей ситуации, а так же о том, что я не верю в их благие намерения.

— Есть, сэр, — откликнулся подчиненный.

С одной стороны лейтенант Креб сумел найти способ как снизить накал сражения — некоторые пираты уже начали складывать оружие, что лишь подтверждает их незаинтересованность в сражении до смерти. А значит, не так уж они и могут быть лояльны, проходя службу на стороне Трауна.

А с другой — под прикрытием якобы сдачи в плен, эти отбросы могут попытаться пробраться поближе к кораблям и нанести им тяжелые повреждения.

Требовался немалый талант и смекалка, чтобы затаиться под таким прикрытием, и многие командиры подобного уровня предпочли бы применить свои умения в лучшем толковании пиратских намерений — прямая атака или бегство.

Но Траун отрезал их всех от путей к бегству. В системе сейчас находятся более трех десятков звездолетов, подчиненных гранд-адмиралу. И пиратская резня, которая происходит на орбите планеты Лок, в настоящий момент проходит в каждом уголке систему Картакк. Отсюда не уйдет никто.

Отчаяние будет толкать обороняющихся, выкуренных из своих укрытий, на имперские корабли с явным намерением забрать с собой в могилу хоть кого-то из подчиненных Трауна. Именно поэтому Шохаши, чей разрушитель находился на передовой, не собирался заниматься сдавшимися в плен — реальными или мнимыми. Рисковать своим кораблем он не собирался. А «Химера»… Траун разберется.

— Три BTL-B заходят с бакборта, сэр!

— Направить на левый борт истребители — избавьте меня от упоминаний о бомбардировщиках этих проходимцев! — рявкнул Эрик, защелкивая карманный хронометр и отравляя его в недра своего кителя.

* * *

— Орбитальная станция «Лок» полностью под контролем наших штурмовиков, гранд-адмирал, — сообщил Гилад.

— Потери? — поинтересовался я, неотрывно наблюдая за тем, как наши истребители и перехватчики уничтожали пиратские звездолеты. Искусно, просто, легко и со вкусом. Сказывались интенсивные учебные и боевые задания. Учитывая, насколько часто погибали прежде пилоты TIE-истребителей, сейчас количество погибших не просто уменьшилось в разы — на порядки. И это добрый знак.

— Восемнадцать солдат, сэр, — ответил тот. — Более трех сотен боевиков Нима уничтожены, еще сорок захвачены в плен. На данный момент обладаем информацией о более чем тысячи рабов различных рас, которые трудились на станции в качестве специалистов и ремонтного персонала.

— Оставить на станции оккупационный гарнизон, — распорядился я. — Пленников и рабов удерживать на местах до полного контроля над планетой. Затем приступим к фильтрационным мероприятиям.

— Так точно, сэр, — произнес Пеллеон. — Я распорядился выслать транспорты и истребители прикрытия к эскадрильям пиратов, которые сообщают о своей сдаче. Однако, до момента окончания боев нам не удастся ни вывезти технику, ни экипажи. А приказать им участвовать в сражении на нашей стороне в настоящий момент не разумно. Особенно та дюжина «крестокрылов», которой Шохаши не захотел заниматься.

— Не совсем точное выражение, капитан, — заметил я. — «Повелительный» находится на рубеже атаки. «Химера» — во второй линии. Шохаши выполняет ту самую работу, для которой его сюда и позвали. Разбираться с пленными, кем они на самом деле являются — сдавшимися на нашу милость или диверсантами, которые хотят приблизиться к нашим кораблям и нанести им максимальный вред — ему несподручно. Поэтому, это сделаем мы.

— Каким образом, сэр? — нахмурился Пеллеон. — Держать в охранении такой толпы свои истребители или перехватчики — это ущерб для нашей защиты.

— Никто подобного и не предлагает, — заметил я. — Передайте на сдавшиеся «охотники за головами» и «крестокрылы», чтобы по эскадрилье отвели машины в удаленную точку — невдалеке от станции «Лок» в зону ответственности «Черного Аспида» и катапультировали экипажи. Пилотов собрать и доставить на станцию под охрану оккупационного гарнизона, машины — туда же.

— С отстрелянными колпаками фонарей и сработавшими пиропатронами, без пилотских кресел не полетаешь особенно, — сообразил Пеллеон. — Но в то же время мы с легкостью сможет исправить эти проблемы и поставить машины себе на вооружение в дальнейшем.

— Не говоря уже о том, что сохраним жизни пилотам нескольких эскадрилий, — произнес я, неотрывно наблюдая за тем, как методично истребители и орудия «Химеры» рвут на куски вражеские истребители. — Которые в будущем могут укомплектовать наши авиакрылья на бортах крейсеров мон-каламари и участвовать в рейдах.

— Считаете, что все они захотят перейти к нам на службу? — уточнил Гилад.

— Это было бы слишком оптимистичным заявлением, — заметил я. — Достаточно будет и нескольких. Остальные, даже если не согласятся, уже часть нашей победы. Чем меньше у противника пилотов сейчас — тем меньше времени потребуется нашим летчикам для уничтожения пилотов капитана Нима. Капитан, что сообщают группы, отправленные на спутник Лока?

— Орбитальное орудие захвачено, — отрапортовал Пеллеон. — Серьезно повреждено, но может быть восстановлено в будущем. Эскадрилья перехватчиков, находящаяся в том районе, блокирует попытки противника прорваться к комплексу орбитального орудия на поверхности спутника.

— Прекрасно, — заключил я, бросив взгляд на тактический монитор. Красных отметок становилось все меньше и меньше. Если еще полчаса назад их количество превалировало над нашими объединенными авиакрыльями, то сейчас численное превосходство уже находилось на стороне наших пилотов. И этот разрыв стремительно увеличивался. — Готовьте транспорты для атаки крепости капитана Нима. Пока капитан Шохаши занимается уничтожением пиратов на орбите, начнем наземную операцию. Капитан Тиберос, — я посмотрел на бугая-мстителя, которого держали на отдалении мои телохранители, но сейчас, по моему знаку, подвели ближе. Теперь, пока Пеллеон занимался управлением боем, я мог переговорить с молчаливой статуей командира некогда каперской банды. — Сегодня у вас появится шанс поквитаться с давним врагом.