Гранд-адмирал. Превосходство

— Джедаи — МОИ! — продолжал грохотать голос безумца. Люк чувствовал, как его пальцы начинают неметь, не в силах выдержать напор клона.

Краем глаза он увидел, как Хорн встал на одно колено, подслеповато щурясь, навел свой бластер…

А затем яркая слепящая вспышка лишила Скайуокера возможности ориентироваться в пространстве.

Не сплоховав, он продолжал держать защитную стойку, но уже не чувствовал давления на оружие. Словно что-то заставило К’баота отступить…

— Ты как, живой? — раздался голос Хорна.

— Вроде бы, — ответил Люк, старательно пытаясь проморгаться от алой пелены перед глазами. Не справившись своими силами, он призвал на помощь Силу.

Помогло буквально через мгновение.

Оглянувшись, он увидел, что К’баота на прежнем месте уже нет.

Как и Хорна.

Присмотревшись, он увидел, что многострадальный оранжевый комбинезон республиканского пилота, вместе со своим содержимым в виде летчика «Разбойной эскадрильи» кореллианского происхождения, сейчас стоит, склонившись над грудой тряпья, лежащей у дерева, вокруг которого трава оказалась выжжена на несколько метров.

— Корран, ты в порядке?

— Кажется, — донесся не слишком уверенный ответ со стороны пострадавшего комбинезона. — К'баот тоже.

Люк, погасив свое оружие, направился к ним, не забыв отсалютовать парящему на репульсорной подушке «крестокрылу». Маленький астромех пробибикал в ответ, дескать, в любое время дня и ночи он не против пальнуть кому-нибудь еще под ноги. Простотпопросите.

Когда он подошел к дереву, то увидел, что К'баот лежал на спине и пребывал без сознания, но дышал ровно. Хорн стоял на коленях возле поверженного клона, с подозрительностью и любопытством разглядывая того, подобно биологу, обнаружившему неизвестный доселе вид животных.

— Даже ссадин нет, — с явным оттенком изумления, приправляющего недовольство, произнес он. — Тебе следовало научить дроида получше целиться.

— R2 никого не собирался убивать, — заступился за старого друга Люк. Присев на корточки рядом с неподвижным телом, он положил безумцу ладонь на лоб, прислушался к шепоту Силы… — С ним все в порядке. Оглушило, не более того.

— Акустический удар или ударная волна, — сообразил Хорн. — Что ж, надо закончить работу. Пододвинься-ка…

Скайуокер поднял голову.

— Мы не будем его убивать, — твердо сказал он. — Если он виновен, его следует судить.

— Издеваешься, что ли? — опешил Хорн. — Этот маразматик виновен в тысячах смертей по всему Дафильвеанскому сектору. Он едва нас обоих не прикончил, а ты хочешь его пожалеть, на Корусант доставить?

— Наказание должно быть вынесено судом, — не давался Люк. — Джедаи — не палачи, чтобы вершить свой собственный суд и претворять приговор в исполнение.

— Да ты и впрямь блаженный, — покачал головой Корран. — Люк, очнись! У на здесь Император в миниатюре, который умеет управлять людьми, читать мысли, стрелять электричеством из рук и вытворять еще не бог весть что! Его опасно оставлять в живых!

— Мы вообще не будем его убивать, — стоял на своем упрямый джедай. — Нужно всего лишь починить антенну дальней связи и вызвать поддержку. Новая Республика заберет его и допросит. Он может знать нечто важное…

— Или он промоет мозги всему экипажу корабля, который за ним прилетит и свалит в какую-нибудь глухомань, после чего ты, я, «Разбойная эскадрилья» и половина флота Новой Республики будем его выковыривать несколько лет, попутно перессорившись с парой-тройкой секторов, которые он успеет поработить за это время. Люк, я был здесь! Я слушал его речи! Да ты и сам видел на что он способен — и никаких моральных терзаний у него по этому поводу нет. Если потребуется, он промоет мозги каждому. Кто потом будет отвечать за гибель невинных, которых он отправит на убой против нас?

— К'баот — не обязательно враг, — с раздражающей убежденностью возвестил Скайуокер. — Я разговаривал с тем, кто использовал его против нас. Вполне возможно, что гранд-адмирал Траун как-то контролировал его или заставил делать все это…

— Ты себя-то слышишь? — поинтересовался Корран. — Как можно этого психопата контролировать?

— Не знаю, — признался Люк. — Но, когда я встречался с Трауном, тот словно не существовал в Силе. И он смог как-то убрать ее подальше от моего места пребывания.

— Класс, — всплеснул руками кореллианец. — Стоило только на мгновение отлучиться и в галактике появляется имперский и явно недружелюбный гранд-адмирал, который знает о таинствах Силы больше, чем великий рыцарь-джедай Скайуокер.

Скайуокер не сдвинулся с места.

— Он будет жить, Корран, — твердо произнес Люк.

— Не хочешь лишаться своего будущего работодателя? — хмыкнул Корран.

На щеке Скайуокера запульсировал желвак.

— Дарт Вейдер десятилетиями служил Темной Стороне, но смог ее отринуть и вернуться к Свету. Может быть, К'баот тоже сможет?

— Насколько я слышал, Вейдер не был на всю голову контуженным засранцем с манией величия, — почесал подбородок Хорн. — Судя по рассказам, которые обсуждают на флоте, К’баот больше похож на Императора. А значит, что ни на какую Светлую Сторону он не перейдет. Скорее наберется сил и утащит туда как можно большее количество тех, кого подчинит своему влиянию.

— Корран, — терпеливо произнес Люк. — Клон он или нет, но К’баот, — молодой мужчина ткнул пальцем в лежащего на земле, — джедай. Он может обладать знаниями, которые мне не ведомы. А может быть и другим неизвестны…

— Угу, — кивнул уроженец Кореллии. — Хочешь узнать как залазить в чужие головы?

Люк смутился.

— Дай-ка я кое-что уточню, — попросил Хорн. — Вот скажи мне, если б Вейдер или Император выжили, ты бы поспешил к кому-нибудь из них на обучение?

— Нет, — признался Скайуокер. — Вряд ли мне интересны знания Темной Стороны…

— Двойные стандарты — это особый вид джедайского искусства или что?

— Корран…

Кореллианец махнул рукой в сторону джедай.

— Поступай как знаешь. Это в твою спину вонзят нож, если ты ошибся. У тебя есть в «крестокрыле» какой-нибудь трос или веревка?

— Наверное, есть, а зачем? — заинтересовался Люк.

— Связать его, — Корран концом ботинка слегка пнул мирно лежащего К’баота. — Или пусть гуляет, устраивает местным свои экзотические фейерверки?

— Я сейчас принесу, — пообещал Люк, делая шаг в сторону. Повернувшись, еще раз посмотрел на кореллианца. — Поглощать энергию тебя К’баот научил?

— Чего? — посмотрел на него Хорн изумленным взглядом. Затем перевел последний на свое тело. — Нет, даже не заикался о чем-то подобном.