Гранд-адмирал. Превосходство

Посмотрев в огромную дымящую воронку, частично затрагивающую даже надстройку республиканского звездолета, Антониас приказал перенести туда огонь ионных пушек левого борта.

Противник не замедлил огрызнуться из всех башенных турболазеров. Впрочем, это получилось у него всего один раз — в следующее мгновение зашедшие с кормы бомбардировщики массированным ракетным залпом вычистили с надстройки республиканского корабля все, что представляло из себя ценность — антенны, кластеры датчиков, купола дефлекторов…

Остатки защиты корабля противника растаяли на глазах.

— Турболазеры левого борта — огонь по башенным установкам противника, — приказал Антониас.

Нет, решительно есть в этом что-то прекрасное — находиться на передовой космического сражения.

Капитан бросил взгляд на «Часовой». Его бывший корабль все так же послушно находился во второй линии, вместе с отступившей Торпедной сферой, артиллеристы которой без особого огонька так же подливали тибанны в это побоище.

Правда они сделали своей целью республиканский звездный разрушитель, который вздумал прорваться не обратно по тому же вектору, по которому сюда и пришел, а продолжить курс.

Который непременно привел бы его и к Торпедной сфере, и к «Интердикторам».

— Открыть канал связи с «Химерой», — распорядился он. Возможно гранд-адмирал Траун просто не видит этого.

— Слушаю вас, капитан Штормаер, — голос командующего как и всегда был негромок, спокоен и размерен.

— Сэр, один из разрушителей противника намерен атаковать наши «интердикторы», — быстро доложил командир «Ярости Бездны».

— Да, я знаю, — спокойно ответил Траун. — Не беспокойтесь о нем.

Голограмма гранд-адмирала растворилась.

Эм… Ну как скажете, конечно. Но вообще-то один ИЗР, даже «единичка», может как следует навредить заградителям. Потому что практически на порядок превосходит их по количеству корабельной артиллерии.

А в следующий момент Антониас понял причину, по которой гранд-адмирал Траун был столь безмятежен.

В верхнем эшелоне, выше и чуть позади республиканского звездного разрушителя двигались «Стальная Аврора» и «Крестоносец».

И их носовые пусковые установки только что сделали залп.

* * *

Нет, решительно и однозначно — вернуться на борт своей «Стальной Авроры» — куда как веселее, чем изображать из себя капера на посудине мон-каламари.

Калиану казалось, будто он до сих пор воняет рыбой, которой пропах весь трофейный корабль. Сколько бы раз за сутки он не объявлял полундру, едва поднялся на борт МС80, сколько бы не пинал техников, чтобы те поработали с системами жизнеобеспечения — запах все равно оставался.

Поэтому сейчас, стоя на мостике своей родной «Победы-I», он вдыхал полной грудью безвкусный воздух. И пытался понять, откуда, джедай вас побери, несет тухлой рыбой!

Впрочем, это было меньшей из его проблем на данный момент.

Траун поставил перед ними непростую задачку.

Дано: республиканский (а некогда — имперский) звездный разрушитель, который намерен прорваться к заградителям и нанести им повреждения, либо заставить покинуть позицию. В таком случае противник сможет без особых проблем убраться из системы. Не весь, конечно — но какая-то его часть.

Необходимо: не допустить этого. Но при этом звездолет должен остаться в относительно пригодном для ремонта состоянии. Потому что иначе можно просто попросить командира Торпедной сферы решить вопрос одним залпом. Даже если сотня протонных торпед доберется до цели — от ИЗР-а республиканской принадлежности останутся лишь воспоминания. И обезображенный остов, который с радостью раздербанят на металлолом мусорщики.

Решение: ну и как вообще это сделать, когда республиканец имеет скорость в шестьдесят мегасветов, а звездный разрушитель типа «Победа-I» — всего сорок?

Да, турболазеры в настоящий момент уверенно полируют кормовые дефлекторы беглеца, но так ковырять его можно долго — несмотря на то, что действуют сразу оба разрушителя типа «Победа».

Что ж… У более опытного по годам службы коллеги с «Крестоносца» имеется теория на этот счет. И предложение.

Которое Калиан с большим энтузиазмом выслушал.

— Уверен, у Трауна где-то припрятана корма от «имперского», — произнес он.

— Бьем полузалпами с разницей в пятнадцать секунд, — у командира «Крестоносца» было выражение лица человека, который побывал в аду и лично поздоровался за руку с населяющими это место существами. С каждым.

До вынужденного нахождения на орбите Лайнури и последующей командировки во вспомогательный флот, Калиан помнил его как вполне себе жизнерадостного мужчину.

Что-то произошло за время его отсутствия и теперь И-Гор явно замкнулся в себе. Можно было бы, конечно, спросить напрямую, но даже по молодости лет Калиан не страдал желанием залезать товарищам «под кожу». Ношение командирской планки и должность командира боевого корабля накладывают на тебя отпечаток соответствующего этикета и модели поведения.

— Носовые установки готовы, — доложил Калиан. И-Гор старше и опытнее его, так что молодой офицер не испытывал ни малейшего желания устраивать хоть какой-то скандал относительно главенства в их импровизированном отряде.

— С первой по десятую — залп, — приказал командир «Крестоносца».

Обе «Победы» исторгли из себя по десятку противокорабельных кумулятивных ракет — их главный козырь в сравнении с более быстроходным «старшим братом».

Естественно противник отреагировал — послал на перехват свои истребители. Ну, иного и не ожидалось — как таковое кормовое прикрытие у звездного разрушителя типа «Имперский» отсутствует напрочь. Пара турболазерных башен, способных вести ретирадный огонь и несколько лазерных пушек в отдельных модификациях — это даже не смешно. Это сюр. Собственно по этой причине

Поэтому второй полузалп прошел мимо республиканских пилотов, которые с присущим им легкомыслием и азартом игрались в охоту на два десятка ракет. Безумцы. Но что еще взять с тех, кто до глубины души уверен в том, что гоняться за быстроходным самодвижущимся снарядом — здравая мысль? Сразу видно — пилотов Новая Республика явно набирает по объявлению на каком-нибудь Тиерфоне. Учились бы в профильных заведениях, знали бы, что сбивать снаряды таким образом — это не более чем везение, а не умение.

Корабельные лазерные пушки потому и успешны в подобном начинании — их питают корабельные же реакторы, а автоматика повышает скорострельность. Да и к тому же за поиск и сопровождение цели отвечают компьютеры, которые сами размером с половину «крестокрыла».

Республиканцы пытались. Честно.

Проблема в том, что имперцы лучше знают как надежно вывести из строя имперский же звездный разрушитель.

Противнику удалось сбить на подлете несколько ракет. И все же полтора десятка кумулятивных противокорабельных снарядов добрались до своей вожделенной цели.