Гранд-адмирал. Том третий. Часть 2

— Стойкости как у штурмовика, — мелодично засмеялась Данн. — Надолго таблеточек хватит?

— Это твоя благодарность за то, что ты стала агентом? — спросил Редерик, чувствуя, как перестает бурлить кровь внутри его тела.

— Предположим, агентом я была и до того, как ты замолвил за меня словечко перед вашими ранкорами в контрразведке, — заявила девушка, сменив свой обольстительный тон на менее провокационный. Или это таблетки стали действовать? — И, если так посмотреть, то с вашими рассказами про законность, стабильность и порядок, хатт бы вы меня у себя в застенках долго продержали.

Редерик с интересом посмотрел на спутницу.

— Ты же не настолько наивна, не так ли?

— Конечно нет, — захлопала глазами Авека. — А ты понял, почему я напросилась с тобой в эту миссию, и почему мне разрешили тебя сопровождать?

— Потому что для легенды нужна барышня со впечатляющей внешностью, — машинально ответил Редерик.

— Ой, ты сказал мне комплимент, — Авека захлопала глазами, одновременно состроив милую рожицу. — Это так мило. Я вся горю, я целиком пылаю огнем, который ты во мне пробуждаешь…

И лишь принятая таблетка не позволила агенту выпустить штурвал из рук.

— Какого?! — выругался он, бросив на напарницу злой взгляд. — Зачем ты это делаешь?

Девушка мгновенно убрала с лица наигранность.

— Потому что ты агент-нелегал, малыш, — напомнила она. — А подготовка у тебя как у флотского рубаки. Давай будем честны друг с другом: то, что ты стал разведчиком, шпионом — это произошло из-за недостатка кадров в Доминионе. Ваш гранд-адмирал похоже не очень сильно разбирается в этом деле, поэтому провел реформу, не задумываясь о последствиях. И ты, мой друг, из тактического разведчика, стал стратегическим. Перепрыгнув несколько ступеней эволюции…

— Это обидно прозвучало, — заявил Редерик, но в душе был согласен с напарницей: до уровня того же Джехана Кросса ему очень далеко.

— На правду не обижаются, малыш, — заявила Авека, усаживаясь нормально за пультом. — Ты неплох в бою, но большой дилетант во всем том, что касается нелегальной работы. Я понимаю, что флотские себя особо не заморачивают легендами, выдержкой и так далее. Вы же как: прилетели, высадились, в тыл забрались, детонаторы разложили, пленных взяли, остальное взорвали. Максимум вашего внедрения — это тыл противника. А «нелегал» действует под носом у самого крупного врага, входит через парадных вход, улыбается и ведет светскую беседу, всегда наведу и отыгрывает свою роль безукоризненно. Малейшее несовпадение роли и поведения — и все, какой-нибудь придирчивый охранник мгновенное отправит за таким недотепой «хвост». Итог — мертвый агент, проваленное задание, упущенное время.

— Значит, ты мне не помощник в этом задании, а нянька, — Редерик, следуя указаниям, заводил фрахтовик на посадку.

— Я — твой напарник, парень, — заявила Векс. — Моя задача помочь тебе, поделиться знаниями и не дать подохнуть от случайного прокола.

— У меня не было проколов, — заявил Редерик. — И твои женские штучки на меня не действуют

— Напарник, — на лице Векс появилось притворное сочувствие. — У тебя таблетки скоро кончатся, а я даже не включала свои чары. Красивые девушки — вот твоя проблема.

— С девушками у меня все хорошо, — возразил Редерик.

И лишь после того как закончил, понял, что произнес это слишком резко.

— Не горячись ты так, — заявила Авека, самодовольно улыбаясь. — Агенты и прекрасный пол — это вообще тема для научной диссертации по военной психологии. Ты просто немного не в своей стезе, и для тебя все это внове: высокие приемы, утонченные дамочки и так далее. По статистике больше половины начинающих нелегалов прокалываются именно тогда, когда рядом оказывается сногсшибательная дамочка с томным голосом и симпатичной мордашкой.

— Проникновение к хаттам — не прием на Этти IV, — заметил Редерик. — Здесь бандитская группировка, а не пир горой и приторно-сладкое окружение, которое делает вид, будто не хочет порвать тебя на куски. В таких группировках нет больших умников — и никто из наемников не делает вид, будто не хочет пристрелить другого. Наоборот — подобное поведение демонстрация того, что ты опасен и чего-то стоишь как профессионал.

— Твои умозаключения в общем-то верны, но ты плохо знаешь Граппу, — возразила Авека. — Хатты были и есть рабовладельцы. Они окружают себя дорогими игрушками, обмениваются ими и используют их для усиления своего влияния. Любая танцовщица в его дворце, — Векс кивнула свой пышной шевелюрой в сторону строения по соседству, — наверняка используется для того, чтобы расслабить гостя, станцевать ему, услужить за столом. На рабов не обращают внимание, потому что они никто и ничто. Передвижная собственность. Это психология — и мало кто помнит о том, что у этой «собственности» есть уши.

— Рабы, как средство получения информации — это не ново для галактики, — заявил Редерик.

— Главное, чтобы ты это не забывал, — многозначительно произнесла Векс. — Наша задача не в том, чтобы проколоться и превратить здесь все в перестрелку.

— Цель миссии я помню, — заявил Редерик. — И не нужно здесь козырять своим большим опытом. Ты здесь для прикрытия, а не для руководства операцией.

— Но главная часть работы отводится мне, не так ли? — хмыкнула девушка, одарив напарника оценивающим взглядом.

— Только потому, что мы должны сыграть влюбленную парочку наемников, не более того, — заявил Редерик, цедя каждое слово сквозь зубы. — Вернусь, оторву голову тому координатору, который придумал такую легенду.

Идея именно такого внедрения имела право на существование — обычно Имперская разведка работала силами мужчин-агентов, что довольно быстро стало причиной для подозрений. Одинокий наемник без соответствующей репутации, известной преступному сообществу — это всегда риск. И к подобным искателям приключений всегда относились настороженно.

На всех уровнях преступности.

Другое дело — молодая пара.

Преступники знают, что имперский шовинизм не позволит допустить до оперативной работы женщину. А следовательно, к такого рода наемникам будет чуть меньше пристального внимания, нежели чем к одиночке.

— Можешь не благодарить, — заявила Векс. — Легенду придумала я.

— То-то от нее несет дешевым фарсом и женской мелодрамой, — фыркнул Редерик.

— Или мне просто не хочется, чтобы тебя затащили куда-нибудь в комнату для увеселений и развязали там язык с помощью парочки услужливых танцовщиц-массажисток, — заметила Авека. — Знаешь, не люблю делиться своей добычей. А на тебя я уже глаз положила.

Редерик проигнорировал очевидную подначку.

Заблокировав управление кораблем и активировав сторожевую систему, он направился на корму корабля, первым сбегая по опустившемуся трапу.

Авека хмыкающей тенью следовала за ним.

Спустя пять минут они уже подходили к просторному арочному проему, за которым располагались коридоры и помещения дворца Граппы-хатта.

Дворец Граппы-хатта.

Окруженный скалистыми кряжами и бесплодными горами, с непроходимыми перевалами, легко простреливаемыми с едва заметных балкончиков, увенчивающих дворец, похожий на огромный улей, пересекаемый поперечными кольцеобразными спиралями.