Гранд-адмирал. Том третий

— Выслать абордажные команды, — распорядился Антониас.

Первый «приз» они уже получили. Но ведь есть еще, не так ли?

Настало время заняться вторым эскортным фрегатом.

Щиты «Часового» успешно сопротивлялись выстрелам «Небьюлона-В2», но в ответ звездный разрушитель типа «Интердиктор» принялся обстреливать не фрегат, а два вооруженных фрахтовика типа «Действие V», которые попытались поднырнуть под корпус бывшего корабля Антониаса.

Они находились на контролируемом векторе выхода и решение «проскочить» под днищем у «Интердиктора» выглядело разумным.

Ровно до того момента как под килем корабля Доминиона они не натолкнулись на кореллианские корветы, оберегающие днище разрушителя и неприкрытй бронестворками ангар.

Лазерные пушки корветов мгновенно заставили удирающие грузовозы отвернуть от опрометчивого курса, после чего ленты золотисто-алого пламени стали жалить корабли в корму и борта. Дефлекторы рухнули в считанные секунды, не выдержали корпуса, и фрахтовики превратились в груды металла с оплавленными кормовыми частями.

И к ним уже заспешили десантно-абордажные шаттлы, выпорхнувшие из открытого створа главного ангара «Часового». Что ж, жаль, что «действия» повреждены. Это довольно крепкие и большегрузные звездолеты, которые могут пригодиться и в логистике Доминиона.

Но, по крайней мере их грузы можно будет распределить по звездолетам оперативно-тактической группы — если не получится отремонтировать фрахтовики и заставить их двигаться до маневренной базы своим ходом.

Тем временем между корветами Новой Республики и их собратьями со стороны Доминиона при поддержке тяжелых крейсеров, завязывалась исключительно жестокая дуэль.

Перекрестный огонь сразу трех «дредноутов» с правого фланга буквально расплавил атакуемый корвет чуть ли не до половины. Это стало сигналом для средних транспортов к тому, что оставшиеся три «кореллианца» явно не смогут их защитить. Антониас же прикинул, что оставшаяся часть корвета пригодится на базе на запчасти.

Но поздно — оба разрушителя перешли на огонь из ионных пушек, не желая уничтожения ценных трофеев. Гораздо проще провести время за ремонтом перегоревших цепей, чем объяснять гранд-адмиралу причину, по которой конвой уничтожен, а не захвачен.

— Точка три-два-два, — Антониас увидел, как один из фрахтовиков пытается проскочить мимо заслона двух тяжелых крейсеров, задорно поливая тех из своих лазерных пушек. Безрезультатно, конечно. Но на смертный приговор это уже тянет. Но не для корабля. — Ионные пушки — залп!

Звездный разрушитель послал вдогонку шустрому контрабандисту шквал ионных выстрелов; фрахтовик утонул в голубых молниях. Щиты схлопнулись, отключилась вся электроника. Через минуту, когда к борту пристал транспорт с абордажной командой, от корабля отделилась спасательная капсула.

— Уничтожить, — распорядился Штормаер.

Существуют правила войны, установленные гранд-адмиралом. Да, если быть до конца честным, то это лишь переработанные правила еще времен Войн клонов. Их адаптация на современные реалии привела к тому, что в плен Доминион брал исключительно военнослужащих регулярных войск. А контрабандисты, работающие по найму… Это те же самые наемники, жизнь которых никогда и никем не ценится.

Пусть они и могли заявить, что не являются комбатантами, так как не принимали участие в сражении и никого не убили. Но сам факт применения оружия против корабля Доминации — уже основание для тяжкого возмездия.

Артиллеристам «Ярости Бездны» потребовался всего один выстрел из трехорудийного среднего турболазера, чтобы превратить бочкообразный спасательный кораблик в обломки, рассыпавшиеся во все стороны.

Антониас обратил внимание на то, что «Часовой» сумел подхватить притягивающим лучом один из корветов противника, который упорно пытался вырваться из невидимого плена. Его терзали ионные орудия «Интердиктора», но дефлекторы еще не пали.

Командир «Ярости Бездны» приказал оказать содействие мателоту. В то же мгновение две станции управления притягивающими лучами впились в корабль противника. Он замер, буквально растянутый в три разные стороны, пока ионные пушки обоих разрушителей не превратили его в груду металла, начиненную безжизненной электроникой.

И к этому кораблю направились призовые команды…

— Сэр, — обратился к нему вахтенный начальник. — Сообщение от командира средних грузовиков. Они сдаются. Исполняющий обязанности начальника конвоя распорядился экипажам остальных звездолетов сложить оружие.

— Они подчинились? — уточнил Штормаер.

— Республиканцы — да, сэр. Фрахтовики контрабандистов предпринимают попытки вырваться.

— Направить на сдавшиеся звездолеты абордажные команды, — распорядился Антониас. — Сразу после этого истребителям переключиться на контрабандистов. Корабли захватить, экипажи — казнить. Сделать так, чтобы это попало в иллюминаторы республиканцев.

— Так точно, сэр.

Траун четко обозначил цели таких рейдов.

Рано или поздно военнопленные вернутся в Новую Республику. И будут знать, что лишь сложив оружие перед вооруженными силами Доминиона, они имеют возможность сохранить свои жизни.

И уж точно будут делиться историями о том, с какой безжалостностью военнослужащие Доминиона уничтожают «некомбатантов». Поток наемников на службе Новой Республики сократится в разы.

Жить хотят все.

Да немногие могут похвастаться тем, что делают это правильно.

Спустя тридцать минут все было кончено.

А еще через два часа оперативно-тактическое соединение капитана Штормаера, забрав с собой (в том или ином виде) все без исключения корабли конвоя, содержимое их трюмов и грузовики, покинуло место засады.

* * *

— Флот выдвигается к точке рандеву, гранд-адмирал, — сообщил мне комлинк голосом капитана «Пеллеона».

— Благодарю, — ответил я, не отрывая глаз от мониторов, на которые выводилась информация о передвижении оперативно-тактических групп Доминиона. — «Черный Аспид» уже развернул генераторы гравитационных колодцев по указанным мной векторам?

— Да, сэр, — подтвердил Гилад. — Ловушка готова.

— Проинформируйте меня сразу, как только наша добыча в ней окажется, — попросил я.

— Будет сделано, главнокомандующий, — отрапортовал Пеллеон. — Сэр, станция связи регистрирует входящее сообщение. Адресовано вам лично. Частота старшего офицерского состава Империи.

— Источник сигнала? — что-то новенькое и интересное.

— Звездный суперразрушитель типа «Палач», — медленно произнес командир «Химеры». — Это «Жнец», сэр.

— Соедините по голосвязи, — приказал я.

Похоже гранд-мофф Кейн все же созрел для завуалированных переговоров, только ради которых и затевалось объявление имени бывшего гранд-адмирала Октавиана Гранта в числе прочих моих пленников.