Гранд-адмирал. Том третий

Обязательно вернется!

Сразу же, как только выберется на поверхность, то изменит место поисков археологической группы. Плевать на руины Анклава, там не осталось ничего, кроме истертых временем обломков статуй и затертых ветром и песком, камнями и эрозией высокопарных текстов о могуществе джедаев и Светлой Стороны.

Все, что можно получить от Дантуина — здесь, в этой пещере. Ее следует выгрести целиком. Даже если кристаллы не пригодятся дженсаарай, то их можно выгодно толкнуть на черном рынке — аристократики из сектора Тапани любят такие диковинки. Вроде бы даже играют в джедаев, создавая маломощные версии световых мечей. Ну, по крайней мере так говорят.

Да сколько еще в галактике безумцев, которые обязательно купятся на джедайские кристаллы и выложат за них кругленькую сумму?

— Вставай, — бросил он ученику, проходя назад, к выходу из пещеры. — Пора в обратный путь.

— Меня учили не изматывать себя без крайней нужды, — заявил Фодеум.

— Считай, что это она и есть, — произнес Рейнар, вглядываясь в темноту коридора. Световых стержней не осталось совершенно, Светлая Сторона буквально ослепляла его. Но выход найти нужно. Обязательно. Он не сдохнет здесь, в десятках метров под землей. Если не будет другого выбора — полезет под потолок этой пещеры и будет резать камень до тех пор, пока не найдет выход на поверхность.

Выход отсюда должен быть! Обязан быть!

Нельзя так бесславно сдохнуть! Не сейчас!

— Нужно отдохнуть, — упрямо произнес Фодеум. — Нельзя бесконечно подпитывать себя Темной Стороной. У тела есть пределы и…

— Слушай сюда, молокосос! — Рейнар одним прыжком оказался рядом с дженсаарай, схватил его руками за грудки и рывком поднял на ноги. На долю секунды он даже испытал удовольствие от того, что на лице мальчишки он смог различить в тусклом свете люминисцентных грибов испуг. А потом понял какой же это тлен — пугать единственного, кто мог ему помочь в трудную минуту. — Если мы останемся здесь надолго, то сдохнем. Светлая Сторона нивелирует Темную. Мы здесь практически что беспомощны. Истощены. Слабы! Чем раньше начнем искать дорогу обратно, тем быстрее выберемся.

— Если это вообще возможно, — устало произнес мальчишка. — Послушай, мы выдохлись. Злючка уже наверняка снарядила поисковую операцию — мы уж точно не один день тут торчим. Нужно просто хоть немного поспать, дождаться помощи…

— Да некогда нам спать! — Рейнар тряхнул пацана, в надежде что у того мозги встанут на место. — Как ты не понимаешь?! Светлая Сторона Силы — враждебна для нас! Проспим тут час, два, три, пять — и окончательно будем в плену у нее. Сколько не старайся потом вызвать гнев и ярость, чтобы заглушить голод и подпитывать себя — не сможешь. Потому что эта гадская атмосфера удовлетворения тебя просто задушит своим спокойствием… Волна гасит волну! Так не один джедай прятался — залазил в местечко, фонящее Темной Стороной и терпеливо переставал пользоваться Силой. Потому что находиться во враждебной среде — противоестественно. Это вытягивает силы. Твое тело начнет ослабевать, пока ты не сдохнешь, в конце-то концов! Нужно двигаться!

— Мы просто дождемся Злючку и спасателей, — твердо произнес Фодеум. — Отоспимся, дадим отдохнуть телам, вернемся в пещеру с водой и будем искать выход. Здесь хоть и лабиринт подземных галерей, но все равно, по памяти…

Неожиданно он замолчал.

Рейнар тоже это почувствовал.

Отпустив паренька, инквизитор сделал шаг в сторону, сорвал с пояса световой меч. Большой палец привычно нашел клавишу активации… И тут Рейнар понял, что его рука дрожит.

Тело в самом деле переутомлено.

Потому он так поздно ощутил что нечто, а скорее всего — некто, адепт Светлой Стороны, приближается к ним.

Он привычно использовал ярость на себя, чтобы разжечь бушующее внутри пламя гнева, что должен был укрепить его и направить руку для смертельного удара.

Темная Сторона откликалась… Но он чувствовал ее как звуки, что доносятся с поверхности до водолаза на глубине нескольких метров. То, чего он боялся — свершилось.

Он ослаб.

И все же в полумраке пещеры, заметив краем глаза, что Фодеум так же занял позу для сражения, инквизитор заметил фигуру.

В темно-коричневом плаще, с надвинутым на голову капюшоном.

Фигура приблизилась и встала, словно разглядывала их.

И сейчас Рейнар понял, что они оба фактически попали в ловушку.

Потому что джедай — а никем иным этот нежданный гость просто не мог быть — оказался словно пробкой в бутылке. Теперь вокруг них сомкнулись стены Светлой Стороны Силы.

Мышеловка захлопнулась.

— Шутрые, — низким голосом произнесла фигура. Рейнар привычно определил, что говоривший является мужчиной. И судя по акценту — из расы амфибий. — Подустал я гоняться за вами по всем пещерам.

В его руке появился световой меч и темноту прорезал бело-голубой клинок. В его излучении Рейнар смог различить черты лица незваного гостя.

Мон-каламари.

Черные кости Императора! Их сейчас на куски порежет какая-то рыба?!

Да лучше б они с голоду сдохли, было бы не так унизительно!

— Не нужно этого делать, — произнес Фодеум. — Мы не плохие парни. Нам были нужны только кристаллы и…

— Не трать силы на слова, они меня не тронут, мальчик, — ответил мон-каламари, довольно проворно вставая в стойку для сражения.

Очень характерную стойку.

Форма III, Соресу.

Идеальная защита.

— Ну почему каждая заноза в заднице этой галактики использует Соресу? — вздохнул Рейнар, активируя свой световой меч.

Будь они подальше от этого места, он бы с легкостью превратил этого джедая в строганину.

Но сейчас, обессиленный и истощенный…

Похоже ему предстоит схватка не на жизнь, а на смерть.

— Подвинься, пацан, — он сделал шаг вперед, пропуская по телу куцые крупицы Темной Стороны. Все остальное, чем он располагал, инквизитор предпочел аккумулировать в себе, чтобы тратить равномерно и только с гарантией. — Я его измотаю, а ты добьешь.

— Как по мне, он нас сейчас отделает, — так же тихо произнес Фодеум.

— Отделает? — горько усмехнулся Рейнар. — Пацан, он нас сейчас прикончит.

И в этот момент джедай мон-каламари бросился в атаку.

* * *

Восседая в кресле, установленном на центральном помосте звездного разрушителя, я наблюдал за тем, как серый треугольного звездного разрушителя типа «Имперский-II» разворачивается, чтобы уйти в гиперпространство.

На мгновение все семь его двигателей — три основных и четыре дополнительных — усилили свое бело-голубое сияние, и корабль исчез с экранов сканеров.

— Отмените боевую готовность, капитан, — распорядился я, обращаясь к стоящему рядом командиру «Химеры». — Передайте приказ на «Черный Аспид»: «Генераторы гравитационных колодцев отключить, готовиться к переходу на точку рандеву с флотом».

— Будет исполнено, командующий, — ответил Пеллеон. — Приказы для «Крестоносца» и «Стальной Авроры» аналогичны?