Гранд-адмирал. Том третий

Эрик наблюдал за тем, как «Келдабе-II» по его приказу атакует эскадрилья перехватчиков.

Корабль встретил машины Доминиона плотным заградительным огнем лазерных ПВО, аналогичных тем, что установлены на «Крестоносцах-II». Следовательно, кораблестроители «Консорциума Занна» сделали работу над ошибками, усилив вооружение корабля за счет оборонительных пушек.

Как и свой предшественник, этот корабль нес на борту всего три эскадрильи звездных истребителей, но по причине того, что это были «Звездные гадюки» Mark-II, особой роли они не сыграли в противостоянии.

Шохаши пробарабанил пальцами по набалдашнику своей трости.

Фрегаты противника уничтожены, так и не сумев нанести вред его флагману. «Вечный гнев» спокойно отбивается от наседающих на него «Крестоносцев-II», схватив лучами захвата двух из них и беспощадно расстреливая из ионных пушек. Значит клон капитана Штормаера, командующий этим звездолетом, так же решил заполучить трофеи.

Это хорошо.

«Крестоносец-II» это хороший трофей. Намного лучше, чем CR90. Но и осуждать решение гранд-адмирала, который наводнил флот этими звездолетами, коммодор не собирался. Траун сделал то, что должен был — получил корабли, которые так нуждались флоту. Не его вина в том, что есть звездолеты лучше — в условиях начала кампании он брал то, что мог.

— Лево на борт, — приказал Эрик, видя, что выбранная им цель начинает маневрирование.

«Келдабе-II» явно понял, что исход схватки не в его пользу.

А потому принял единственно верное решение — бежать.

И выход отсюда был только один — через «Вечный гнев».

За кормой звездолета усилилось свечение двигателей — флагман противника увеличивал скорость.

Что ж, решение правильное, но оно ему не поможет.

— Максимальное ускорение, — распорядился Эрик. — Идем наперехват.

Реакторы «алого рассвета» увеличили выход энергии до максимума, так что быстроходный дредноут заложил вираж, обдав турболазерным, ионным и ракетным огнем немногочисленные уцелевшие «Перехватчики IV2, размазав их по вакууму тонким слоем.

Восьмикилометровый гигант, двигаясь под углом, обеспечивающим ему сближение с флагманом противника, переориентировал огонь бортовой артиллерии на корабль противника.

Лазерное ПВО работал она совесть, старательно сбивая противокорабельные ракеты, но какой бы выучкой не обладали артиллеристы-зенитчики «Консорциума», им не сбить все.

Именно поэтому, дефлекторный щит «Келдабе-II» сейчас расцветал взрывами не только на своей поверхности, но и под ней.

Эрик раздумывал над той причиной, почему в системе оказались не дюжина одноклассников этого корабля, как предполагалось разведкой, а всего один звездолет. Но не находил достаточно мотивированного ответа.

Единственное предположение — «Консорциум Занна» эвакуировал свою базу отсюда. Вероятно на транспортных кораблях не только продукция, но и оборудование. Возможно, что не только завод по производству дроидек являлся целью эвакуации — поэтому Браво- II и не смог сообщить об этом на флагман.

Что ж…

— Корветам прикрытия, — Эрик открыл канал связи. — Предпринять все меры к сдерживанию транспортов противника в системе. Огонь на уничтожение кораблей не открывать — выводить из строя.

Для практически безоружных транспортников будет достаточно и тех лазерных и турболазерных пушек, что имеются на борту корветов, чтобы прекратить бегство. Поддержка из пяти эскадрилий TIE-перехватчиков так же будет не лишней.

Меж тем сражение переходило в классический обмен ударами в параллельных строях.

«Келдабе-II» мужественно терпел удары бортовой артиллерии «Алого рассвета», огрызаясь в ответ.

По прикидкам Эрика, крепость щитов противника осталась на прежнем уровне, то есть этот корабль имеет защиту, эквивалентную таковой у звездного разрушителя типа «Имперский-II». И вооружение — соответствующее. Включая защитное прикрытие.

Довольно хороший и сбалансированный звездолет.

Дополнить его системой SEAL и имперским типом авиации, от которого «Консорциум Занна» явно отошел, и будет прекрасный рейдер.

«Келдабе-II» и «Крестоносец-II» прекрасные образцы технологий, которые Доминион должен позаимствовать у противника.

«Тройкам» явно не чета, но как альтернатива для защиты рубежей самого Доминиона, вместо безнадежно устаревающих звездных крейсеров мон-каламари — почему бы и нет?

Стоит поговорить об этом с Трауном, когда закончится миссия по уничтожению эскадры «Консорциума Занна» на Хайпори.

А меж тем звездолеты продолжили сближаться.

До «Вечного гнева» оставалось чуть менее пятидесяти единиц и по его дефлекторами уже вовсю работали турболазерные пушки корабля преступников. «Интердиктор» не обращал на них внимания, используя SEAL для восполнения утраченной защиты и продолжая деловито отстреливать ионными пушками корветы противника. Турболазеры так же участвовали в этом процессе, но больше для того, чтобы отогнать назойливые кораблики подальше от самого разрушителя и не мешать заниматься пополнением количества трофеев.

Очередной ракетный удар «Алого рассвета», пусть и ослабленный лазерными силами ПВО, пришелся на корму «Келдабе-II», тем самым разрушив левую половину его двигательного кластера.

К подобному противник оказался не готов, поэтому изменение вектора тяги привело к рысканью корабля «Консорциума Занна» в сторону правого борта «Алого рассвета».

— Право на борт! — приказал Эрик.

Вот и удобный момент для проверки своих измышлений.

Расстояние между двумя звездолетами неумолимо сократилось до приемлемой дистанции, поэтому Шохаши скомандовал:

— Использовать лучи захвата правого борта! Схватить так, чтобы носом смотрел от нас!

Невидимые захваты, подобно древним абордажным тросам и крючьям, впились в борта поврежденного звездолета, подтаскивая его как можно ближе к канонирам «Алого рассвета».

— Достаточно! — приказал Эрик, довольствуясь тем, что имеет в настоящий момент.

Если противник подорвет реакторы на такой дистанции, то повреждения будут минимальны. А дистанция такова, что не позволяет использовать экипажу противника «высасыватель».

Экипаж «Алого рассвета» выполнил приказ своего командира идеально.

Сейчас «Келдабе-II» удерживался за правый бор и корму и даже если у него все же имеется массдрайверное оружие, то оно не сможет причинить быстроходному звездному дредноуту какого-либо вреда.

Звездолет Доминиона сконцентрировал всю свою ярость на пленнике.

Попытки врываться из невидимого плена не приводили к очевидным успехам, а потому «Келдабе-II» всего лишь был вынужден терпеть ракетно-пушечные удары.