Гранд-адмирал. Том третий

А для этого были необходимы корабли.

Много кораблей.

И чем больше у них будут трюмы — тем лучше.

По этой причине практически все звездные разрушители типа «Имперский», имевшиеся в распоряжении Новой Республики, бороздили межзвездное пространство, лишенные большей части артиллерии, авиакрыла и экипажа. По требованию покойного ныне адмирала Акбара, на корабли вернули башенную артиллерию, так что теперь эти корабли не были сколько-нибудь серьезным балластом для сил охранения конвоев.

«Небесный удар» двигался в составе соединения из пяти кораблей-балкеров, присоединенных вместе со значительной частью сил прикрытия в самый последний момент перед отлетом со Слуис-Вана.

Сопровождаемые десятком эскортных фрегатов типа «Небьюлон-В», так же загруженных товарами и не способных похвастаться штатной численностью экипажей, эта шестерка транспортов перевозила огромную партию гражданских товаров. Дроиды, строительные материалы, полезные ископаемые, переплавленные в слитки, продукты питания…

Все, что могло быть с успехом продано и раскуплено в Центральных Мирах, традиционно являющихся местом потребления любой продукции, представляющей хоть какую-нибудь ценность.

Гиперпрыжок оказался прерван в ста парсеках от системы Альдераан.

Гравитационное искажение, вызванное работой звездного разрушителя типа «Интердиктор» вывело транспорты и их эскорт в реальное пространство.

Прежде чем республиканские офицеры сумели организовать сопротивление, «Небесный удар» был выведен из строя двойным выстрелом ионной пушки.

Опытным офицерам стало практически сразу понятно, что выпускающий множественные TIE-истребители звездный разрушитель типа «Венатор», держащийся позади боевой линии сил противника, представляет куда как большую угрозу, нежели чем предполагается текущими реалиями военной науки.

Противник выставил против конвоя довольно внушительные силы — звездный разрушитель типа «Победа»-«единичку», дюжину кореллианских корветов типа CR90.

Держащиеся позади этого отряда два ударных крейсера типа «Аккламатор» и звездный разрушитель типа «Венатор», который вторым своим парным залпом вывел из строя один из эскортных фрегатов, явно не намеревались принимать участие в непосредственном сражении.

«Интердиктор», судя по всему, тоже ограничивал свое присутствие исключительно дальней поддержкой артиллерии.

Оставшись без командира эскорта, находившегося на «Небесном ударе», эскортные фрегаты не растерялись. Понимая, что им противостоит скорострельная ионная пушка компании «Мерр Сонн», экипажи республиканских кораблей готовились к сражению с флагманом отряда противника — звездным разрушителем типа «Победа-I».

А стоящий на мостике этого корабля капитан Калиан негромко ругался на алькасанском диалекте, высказывая все, что думает о своей «военной удаче».

— Выживем — найду того разведчика, который сказал, что в этом конвое будет один разрушитель и три эскортных фрегата, — сквозь зубы сам себе пообещал молодой офицер.

Повернувшись лицом к вахте мостика «Стальной Авроры», он кашлянул в кулак и зычно рявкнул:

— По местам стоять! Боевая тревога! Приготовить пусковые установки — сейчас они пожалеют, что сегодня выбрались из теплой постельки!

Спустя час напряженного сражения, потеряв все без исключения легкие корабли прикрытия и один из «Аккламаторов», поврежденная «Стальная Аврора», чудом избежавшая трех попыток тарана, невозмутимо наблюдала за тем, как дроидеки с последнего «Аккламатора» берут на абордаж «Небесный удар», а TIE-перехватчики и их братья-истребители с азартом добивают последние «крестокрылы».

* * *

— Обвиняя меня в убийстве мирных жителей Корусанта, Новая Республика искажает факты, — голограмма гранд-адмирала Трауна как всегда в таких случаях выражала уверенность и непоколебимость. — Удар по Корусанту был нанесен с целью блокировать руководство Новой Республики, а отнюдь не для уничтожения мирных граждан. Использованное мной оружие предназначалось исключительно для того, чтобы Временное Правительство не опускало планетарный щит. Но они сделали это. Имея все данные о том, какое оружие против них использовалось, они не предприняли достаточных мер к тому, чтобы сделать это правильно. Винить меня в том, что я, Верховный главнокомандующий Империи и Доминиона, нанес ответный удар по тем, кто принял решение напасть на Сьютрикскую Гегемонию, открыв ее миры для атаки и грабежа пиратов, является типичной для республиканцев тактикой искажения фактов. Воздействуя на эмоции разумных, которых они не смогли ни прокормить, ни защитить, Временное Правительство стремится сбросить с себя ответственность за собственные действия, приведшие к потерям. Я безмерно скорблю о погибших, но в то же время призываю подумать граждан Новой Республики и население галактики о том, по какой причине правительство Новой Республики не позаботилось убрать гражданских лиц подальше, в бункеры, которыми изобилует Корусант, предпринимая свои действия по снятию блокады…

Лейя покачала головой.

— Хан, выключи это, пожалуйста, — попросила она.

Кореллианец, сидящий на диване перед головизором, не стал перечить.

Отключив устройство, он поднялся и подошел к супруге, обняв ее сзади.

— Не принимай близко к сердцу, — посоветовал он, чмокнув ее в макушку.

— Не получается, — призналась Лейя. — Мадина сообщает, что опровержение Трауна воспринимается населением куда как более эффективно, чем наше заявление. Понимаешь? Они верят противнику, а не нам!

— Ну, не все же, — Хан покрепче сжал ее в объятьях.

— Корусант переживает отток населения, — произнесла Лейя. — Впервые на моей памяти… Разрушения таковы, что разумным проще бросить свои дела, квартиры, бизнес и убраться из столицы подальше.

— Насколько я слышал, основная часть населения бежит в миры Республики, — припомнил кореллианец. — А значит, что нам они доверяют все же больше, чем пропаганде Доминиона.

Принцесса повернулась лицом к супругу и повисла у него на шее.

Так приятно просто стоять рядом и…

— Мы не афишируем этого, но несколько кампаний вывели свои активы и покинули Корусант, — произнесла она, уткнувшись лицом в грудь мужа.

— Ну, ничего страшного, — произнес Соло. — Бывает…

— Они отправились в Доминион, Хан, — тихо добавила Лейя.

— А вот это уже неприятно, — признал супруг.

— И десятки миллионов жителей Корусанта — в том числе, — вздохнула альдераанская принцесса.

Хан фыркнул.

— Это лишь говорит о том, что у них не в порядке все с головой, — поведал он. — Как можно лететь к тому, кто на твою голову космические камни сбрасывал?

— Логика простая, — пояснила Лейя. — Они считают, что раз мы обороняемся и не в состоянии нанести хоть какой-то удар по Доминиону, то значит под защитой Трауна они смогут жить спокойно. Понимаешь, им стало наплевать на то, что они фактически добровольно возвращаются в лоно Империи! И это после того, как мы освободили их от тирании!

— Ну… Я тут почитал программку Доминиона, — произнес Хан. — На бумаге там все неплохо. Мощный промышленный кластер частно-государственного партнерства, развивающаяся экономика, социальные гарантии, выборное местное самоуправление… Не так все радужно, как при демократии, но кому-то там точно будет хорошо.