Грани морали

Впрочем, принц так и не пришел.

Зря я нервничала, три раза сменила ночнушки — от фривольной к закрытой и обратно — и готовилась морально к раздаче долгов.

То ли он решил дать мне время пообвыкнуться, то ли просто забыл, что теперь женат. Учитывая, сколько у него государственных хлопот, неудивительно.

Я потопталась под разделявшей наши спальни дверью, потопталась, да и легла спать.

То ли нанервничалась про запас за день, то ли устала от изобилия впечатлений, но кошмары меня не мучали.

После примечательной беседы в библиотеке прошло два дня.

Исключительно скучных дня, наполненных лишь чтением, зубрежкой и бесконечными попытками вызвать в себе хоть малейший всплеск магии. Хоть какой-нибудь.

Отоспавшись, я невесело посмеялась над своим давешним паникерством и с удвоенным усердием накинулась на принесенные из библиотеки книги. Что бы ни привело меня в этот мир, дальнейшая судьба зависит исключительно от меня. И не хотелось бы прошляпить неожиданно выпавший шанс по дурости и истеричности.

Для начала я поставила себе целью заучить все известные руны, чтобы когда тетушка снова примется ставить эксперименты, хоть примерно представлять, терпеть мне или бежать с воплями в противоположную сторону.

Меня никто не беспокоил, кроме уже знакомых девушек, Мартины и Стефани. Они как по расписанию появлялись утром, помогали умыться, приносили завтрак, после чего исчезали до ужина.

Местрис Фьюренцу тоже куда-то запропастилась. Возможно, ждала пока я ее позову — пусть тогда подождет. Я еще не готова с ней сталкиваться нос к носу. Боюсь, что не выдержу и наговорю лишнего. Внутри до сих пор кипела обида и негодование, особенно после того как выяснилось, что она не пропустила ко мне целителя.

В гостиной нашелся секретер из полированного темного дерева — изумительной красоты, с декоративной откидной крышкой и огромным запасом бумаги на полке. Там-то я и занималась, тщательно повторяя написание закорючек и периодически пытаясь вливать в них силу по инструкции.

Ничего путного не выходило, хотя почерк улучшался с каждым часом.

Вскоре я поняла, что одной книги маловато. Тренировка мелкой моторики это замечательно, но совершенно не то, на что стоит тратить драгоценное время. Я ведь до сих пор не определила даже, к какой ветви магии отношусь. Может, у меня вовсе дара нет, а я пыжусь зачем-то?

Так что следующим утром я не отпустила горничных, а потребовала снова проводить в библиотеку. Сама-то я буду блуждать до следующего года…

Тут я столкнулась с неожиданной проблемой.

Сопровождавшие принцессу буквально повсюду девушки не оставляли меня ни на минуту, разве что в личных покоях. И то под дверями караулили. Кажется, они прониклись моей историей о неслучившемся отравлении и теперь бдили изо всех сил, чтобы не произошло настоящего.

Они, конечно, молодцы. Но стало крайне сложно выбирать книги! Втихаря, чтобы они не заметили, я успела попробовать только две стихии. Земля, как я поняла еще в первый заход, не отзывалась. Вода тоже. Оставались воздух и огонь. Томики манили меня из соседней секции, но как назло в ней не было ни единой книги по общим дисциплинам, так что подобраться к ней тайно не получалось.

Все мои поползновения в ту сторону заканчивались примерно одинаково.

— Ваше высочество, там другие стихии, зачем вам туда? — ахали девушки, семеня следом и чуть ли не заглядывая мне через плечо.

Ну как в таких условиях работать?!

Как назло, и герцогиня в библиотеке больше не появлялась. Возможно, наши графики не совпадали, а может, она решила тактично не мешать. В любом случае, жаль. Мне она понравилась, было бы неплохо пообщаться еще.

Отчаявшись добраться до заветных полок, я решила освежить голову и продумать новый план действий.

— Скажи местрис Фьюренцу, что после обеда я желаю прогуляться в саду, — сообщила я Мартине за завтраком.

Девушка понятливо кивнула, куда-то ускакала, и через несколько часов я наконец-то снова увидела свою неоднозначную родственницу.

Она с порога всплеснула руками и воскликнула:

— Милая моя, с тобой все в порядке? Ты меня так долго не звала, я уж грешным делом решила, случилось дурное. Занемогла или похуже что.

— Что похуже уже было, — вздохнула я, позволяя Стефани закрепить на затылке локоны.

Сверху полагалась шляпка с полями и короткой белой вуалькой — от солнца. Полуденный зной немного спал, и в тени аллей можно было пройтись, не рискуя словить солнечный удар.

— Тетушка, мне чрезвычайно нужен ваш мудрый совет.

— Какой? — она приосанилась, всем видом давая понять, что я обратилась по адресу.

Я помялась, давая понять, что вопрос крайне деликатный.

Выждала, пока за нами закрылись застекленные двери веранды, а над головами сомкнулись сплетенные ветви древних дубов. Наверняка старше самого дворца — вон какие здоровенные!

Махнула горничным, чтобы поотстали — нечего им подслушивать.

Наконец, тянуть дольше стало совершенно неприлично, и я выпалила:

— Кажется, я потеряла магию.

Тетушка встала, как вкопанная.

Продолжавшие идти за нами девушки чуть не налетели на нее, рассыпались в извинениях, отскочили назад, подальше, туда где массивными тенями маячили неизменные охранники. Их я тоже уже знала в лицо, но не по именам. Их мне не представляли.

— Деточка моя, не пугай меня так! — дрожащей рукой местрис Фьюренцу ухватила меня под локоть и двинулась неверным шагом дальше по дорожке. — Невозможно, это просто невозможно! Дар просто так не пропадает. Ты же не запечатывалась, значит, он на месте!

Так, уже интереснее. Запечатываться — это как?

— А меня могли случайно запечатать там, в храме? — неуверенно предположила я, смутно предполагая, о чем вообще речь. — Или специально…

— Что ты, милая! — ахнула тетушка. — Оно незаметно не получится, у тебя знаешь какие отметины бы остались!

Перед глазами тут же всплыли рубцы под ключицами, гордо выставляемые дамами на всеобщее обозрение. Наверное, то и есть следы пресловутой печати?

Получается, у них у всех был дар, а потом его заблокировали. И они этому отчего-то радуются.

А вот у герцогини шрамов не было… или я их не заметила? Платье у нее довольно закрытое, мне и в голову не пришло заглядывать ей в декольте.

— Думаю, дело в отравлении, — кивая самой себе, продолжала тем временем рассуждать вслух тетушка. — Ты долго была без сознания, неудивительно, что возникли проблемы с памятью и контролем над магией. Хорошо еще, не сорвалась!

Она быстро взглянула по сторонам и понизила голос:

— Я тебе покажу несколько упражнений, они простенькие, но очень эффективные. Ты их должна еще с детства помнить, на концентрацию. Налаживает связи между разумом и даром. Главное, чтобы рядом растений не было!