Грани Власти

Я выбрал и изучил место будущей рыбалки. Подготовил снасти и аккуратно поделился этой информацией с другими рыбаками, которые наверняка тоже были заинтересованы в этом улове.

Несколько дней Керван, как и обещал, снабжал меня информацией. Я узнал о волчьем логове и его обитателях все, что требовалось. Кстати, мне стала ясна причина, почему старая Брима медлила с нападением на меня. Там, на севере погибли двое ее старших сыновей. По сути, самых сильных воинов в ее клане. Остальные либо еще были молоды, либо отсутствовали в городе.

Когда вся информация было собрана, я слил местоположение логова отделу «Телег и повозок». А еще, когда, благодаря активному участию Сусанны Марино, я узнал, что вербовщик, который окучивал Дениз, трудится в тайной канцелярии — продублировал сведения еще и туда.

Счетоводам сообщила напрямую Сусанна. Она просто рассказала своему боссу, как якобы проследила за неким странным типом, который зачем-то ошивался вокруг особняка шевалье Ренара. Подозрительный тип привел ее в ремесленный квартал. Благодаря своему дару, Сусанна смогла определить, кто на самом деле обитает в доме ткачей.

Уже позднее, рассказывая мне, как все прошло, Сусанна сообщила, что ее босс был крайне заинтересован этой информацией. А перед Дениз пришлось разыграть небольшое представление. Моя горничная, «оставаясь незамеченной», подслушала мой разговор с Жаком. Мы вполголоса обсуждали, что по городу якобы прошел слух о местоположении какой-то кровожадной гильдии оборотней-убийц.

В итоге, когда Керван сообщил мне, что за логовом волков началась слежка, я понял, что все сработало. Правда, я так и не понял, кто именно дал наводку каменным рыцарям. Как по мне, так это было очень похоже на босса Сусанны. Эта контора мне показалась более расторопной, чем тайная канцелярия. Думаю, подручные канцлера заявились бы с большим отрядом стражников. Хотя могу и ошибаться.

Позавчера я думал, что все сорвется и придется действовать по плану «Б». Керван через ниссе сообщил мне, что Брима стала нервной и дерганой. Старая волчица явно почуяла неладное.

Она даже собрала всех своих детей и объявила им о том, что стае, скорее всего, придется покинуть город. Но они не успели… Тот, кто командовал каменными рыцарями, как будто понял, что надо поторапливаться…

Наблюдая за штурмом, который был в самом разгаре, я не забывал следить за маленькой неприметной дверцей, очертания которой едва проглядывались в истинном зрении в стене противоположного здания, которое в свою очередь образовывало с соседним строением узкий темный переулок.

Мы с Сигурдом и Аэлирой специально выбрали эту позицию. Та дверца — это выход из подземного лаза, который старая Брима когда-то вырыла специально для такого случая. О тайном ходе знала только она, да ее старший сын. А еще маленький обиженный матаго.

Секунды тянулись словно часы. Шум штурма уже начал постепенно стихать, а старой волчицы все еще не было. Вряд ли она потащит за собой всю стаю. С ней будут только самые сильные и молодые, они — будущее клана. Слабаки останутся прикрывать отход. Но на всякий случай мы приготовили по два заряженных арбалета.

Почему она медлит? Со слов Кервана, лаз не такой уж и длинный. А может, она не успела?

Когда я уже подумал, что старая волчица пала от клинков каменных рыцарей, маленькая дверца вздрогнула и начала медленно открываться.

Наконец-то…

Первым наружу выбрался широкоплечий чернобородый мужчина. Его руки трансформировались в большие когтистые лапы. Нос слегка удлинился. Он задрал его и жадно втянул воздух. Острые звериные уши постоянно шевелились, сканируя все подозрительные звуки.

Наконец, он обернулся, глухо рыкнул, а потом шагнул наружу. Следом за ним выбралась высокая широкоплечая женщина с копной черных как смоль волос. Ее лицо, кисти рук и ноги тоже частично трансформировались.

Женщина начала быстро нюхать воздух и оглядывать темный переулок. Утренние солнечные лучи еще не добрались до этого места.

За женщиной из проема вынырнул крепкий парень примерно моего возраста. И уже только за ним показалась крупная седовласая женщина. Даже сейчас она не шла впереди, прикрывалась молодыми.

Дальше медлить было нельзя. Я уже был готов разрядить оба моих арбалета, что стало бы сигналом для Сигурда и Аэлиры, но меня отвлек шум, доносящийся со стороны соседних переулков.

Хм… Похоже я недооценил командира каменных рыцарей. Видимо, обнаружив лаз, он послал своих бойцов на перехват. Еще минута — и они перекроют оба выхода из переулка, волки окажутся в западне.

Вервольфы это тоже поняли, и их тела начали меняться. Несколько мгновений — и они улизнут.

— Они не должны уйти! — негромко крикнул я своим и быстро разрядил оба арбалета в замерших на мгновение у двери вервольфов.

Практически одновременно со мной выстрелили Сигурд и Аэлира.

Наш почти дружный залп на время вывел из игры черноволосую женщину и парня. Они оба рухнули в пыль. Она с двумя болтами в груди, а он с болтом в шее.

К слову, я целился в Бриму, но она в последний момент успела среагировать и даже дернуть на себя черноволосого здоровяка, в плечо и левый бок которого и вонзились мои снаряды.

Волки, ошеломленные нашим залпом, потеряли те самые драгоценные секунды, которые им были так необходимы для побега. Оба отряда рыцарей уже были на месте, перекрывая с двух сторон выходы из переулка.

Тела матери стаи и черноволосого мужчины окончательно трансформировались. В пыли вяло завозилась вторая волчица. Или это предсмертные судороги? Хотя, скорее всего, нет. С такой бешенной живучестью вряд ли ее остановят два болта, торчащие из груди. А вот парень, похоже, отбегался. Вероятно, снаряд перебил ему шейный позвонок. Лежит не шевелится. Широко раскрытые глаза уставились в утреннее небо. Сейчас он мне показался даже моложе меня.

Жаль мне его не было. Не ошибусь, если предположу, что на совести этого юноши уже есть несколько смертей. Вероятно, даже каких-нибудь местных детишек. Аэлира рассказывала мне об инициации, которую проходят молодые вервольфы. В общем, на этих ребятах негде клейма ставить.

В следующее мгновение отряды по команде своих командиров пошли на сближение, а через секунду началась свалка. Среди бойцов резко выделялись энергоструктуры страйкеров. Я насчитал среди них пятерых. Четверо экспертов и один медиус. Плюс десяток простых бойцов. Более чем достаточно, чтобы повязать двоих оборотней.

Собственно, все так и произошло. Схватка продлилась недолго. Вервольфы немного побрыкались, но рыцари сумели их задавить. В результате из всей стаи в живых осталась лишь старая волчица.