Грани

Десантный экипаж своего танка я составлял из лучших. В нём не было рядовых, только сержанты и унтеры. Трое из них проявляли талант будущего псайкера, и у всех была чистейшая кровь. Десять легионеров, прошедших со мной все круги ада. Все заслуженно носили устрашающие позывные — Гризли, Росомаха, Вепрь, Тирекс, Бивень, Лапа, Мамонт, Дракон, Пиранья, Ящер.

— Задача ясна? Вперёд…

…Я стоял на коленях перед распростёртым телом Илайи, моей потерянной и забытой сестры. Она ещё могла дышать и шевелиться, когда я её нашёл. Она узнала меня, едва я снял шлем, и улыбнулась.

— Я знала что ты придёшь за мной, Грав. Я видела это… — прошептала она.

Удар ВЧ-пушек задел этот край храма самым краем, только потому Илайя была жива. Но вылечить её не смогли бы даже медики Метрополии, до которой всё равно двадцать суток форсажного хода. Её кожа посерела, а глаза едва двигались.

— Грав, ты теперь такой взрослый… — она с трудом протянула руку и погладила меня по щеке своими тонкими пальцами. — Забери меня отсюда… Хаос предал нас.

— Хаос пал. Мы нашли древний артефакт, ключ к воротам, через которые Хаос когда-то проник в наш мир. Шесть тысяч лет мы искали средство изгнать его, и вот нашли.

Илайя медленно кивнула.

— Здесь были культисты Слаанеш. Они так торопились удрать, что всё побросали… их же бог покинул их, ха-ха… Прости меня, Грав… Ты не сможешь меня вернуть, но я буду помнить о тебе… Делай что должен.

Она закрыла глаза. Грудь колыхнулась несколько раз и замерла.

— Внимание всем! Отход к технике. Задание выполнено. Подготовить фузионные заряды для подрыва.

Подняв сестру на руки, я отнёс её к небольшому возвышению у стены. С собой у меня всегда был наш семейный амулет, небольшой серебряный кружок с рунной вязью. Считалось, что наш далёкий предок вывез его с самой Земли. Я положил его ей на грудь и достав кассету к огнемёту, стравил немного концентрата.

— Прости, сестра… Я не могу забрать тебя, но возьму твою частицу.

Я вышел из храма и вернулся к своим. Сапёры как раз доложили о готовности.

— Подрыв! — рявкнул я, заглушая боль в сердце. Здание вздрогнуло так, что размылись его контуры. В пелене плотной пыли, в которую превратился камень, сверкнула короткая вспышка. Это стала пеплом Илайя.

Кажется, только Самур видел, что я насыпал в пустую болтерную гильзу немного праха. Но он никому ничего не скажет. А я с тех пор на каждый день рождения нахожу у изголовья три чёрных мака — Илайя очень любила эти необычные цветы, что росли в нашем родном мире.

Ещё было темно, когда я вскочил с гудящей головой. Меня преследовал какой-то вывихнутый, фантастический сон, от которого в голове остались только странные чёрные цветы и девушка с сиреневыми глазами, очень похожая на Селину. Я долго приходил в себя, а в какой-то момент отдалённым эхом прозвучали слова: "Ты не сможешь меня воскресить, но я буду помнить о тебе". О чём это? Сердце кололо. Всё, что произошло вчера, казалось таким же дурным сном, и сознание работало вовсю, пытаясь изгнать из себя и выжженное поле, и глаза Фрези перед выстрелом. Оно-то может, и изгонит… но долго ли я сам после этого протяну?

Посмотрев на пригасшие угли, я увидел тёмные чешуйки пепла, оставшиеся от дневника Блэка. Рядом с костром, свернувшись калачиком, спала моя неожиданная спутница. Разбудив её, я достал из ранца последний ломоть хлеба, взятого ещё из поместья, шмат копчёной кабанятины и расшевелив огонь, соорудил над пылающими частичками прошлого скорый завтрак. Водилы, доставившего нас сюда, след простыл. Но ключи он оставил в замке. Трофейная техника завелась легко. Топливомер показывал, что в запасе почти полбака — ещё бы знать точно, сколько это в переводе на расстояние. Смяв несколько кустов неверным включением задней передачи, я вырулил на лесную дорогу, хотя раньше и не подозревал о её существовании. Моё последнее желание… оно или вернёт мою жизнь, или сделает её бессмысленной. Третьего не дано.

г. Степногорск, резиденция Элен Уордер.

…Надо мной склонилась Несса. Она смотрела внимательно и, кажется, осталась вполне удовлетворена. И я смотрела на неё, совершенно не находила слов, чтобы начать разговор. Покачав головой, она тихо сказала:

— Не думай об этом. Всё в прошлом.

— Что — всё?

— Зоны больше нет. Почти нет. Она уменьшается с каждым днём. Ты была без сознания двое суток.

— А Харальд… — слабо протянула я. — Где он?

— Его ещё не было. — эльфиня коснулась моего плеча тонкими пальцами. — Не бойся. Его нелегко сгрызть.

Она улыбнулась.

— Он скоро появится, я уверена. А тебе уже пора бы вставать и приводить себя в порядок.

Я рассеянно кивнула. Зоны больше нет. Всё закончилось. Тогда почему я не ощущаю никакого облегчения, почему на сердце скользкая холодная жаба размером с кирпич? В ванной я старательно рассмотрела себя в зеркале.

Да, подруга, выглядишь на троечку…

Но и душ помог всего лишь освежиться, а не обрести душевное равновесие. Ко мне никто не поднимался и не беспокоил, я прямиком из ванной, босиком, в одном халате, пошла на кухню. Хотелось кофе и чего-нибудь покрепче. За несколько шагов до дверей я поняла, там кто-то есть. Вполне хозяйственно побрякивала посуда, потом еле слышно зашипел газ. Взвизгнула кофемолка.

Я настороженно подошла на цыпочках, заглянула и обмерла… за плитой колдовала Фрези в чистенькой полевой форме. Она подмигнула мне и сказала:

— Заходи. Не ожидала меня увидеть?

Я не могла найти слов и просто смотрела на вернувшуюся из небытия подругу Харальда. Девочки мне рассказывали, как всё было, но в действительности всего я не знала, например, как Фрези ушла. Наверное, в таком ступоре я пробыла несколько минут, потому что очнулась от голоса возле уха:

— Кофе готов, Элен.

Фрези держала маленький подносик с двумя чашками. Я взяла одну.

— Вижу, удивлена. Я тоже… потому что меня… меня вернуло последнее желание Харальда. Мда… — она потёрла ямку между ключиц.

Я вздрогнула, перед внутренним взором пронеслось недавнее видение. Это же страшно, вот так всё помнить…

— Что?

Из пальцев выскользнула чашка, расплескав по полу неопрятное пятно.

— Но ведь Харальд последним желанием "закрыл" Зону. Ну… наверное, должен был так сделать.

— Не только. Ты присядь, а я тебе…

Снизу раздались восторженные вопли и возгласы. Кто-то, я даже не разобрала голос, крикнул с лестницы:

— Харальд приехал!

Фрези спокойно отставила чашку.

— Ну что ж. Пойдём, у меня есть к нему разговор.

Я снова удивилась, но на этот раз виду не подала. Бегом оделась поприличнее и спустилась вслед за ней вниз, на улицу.

Там меня застала немая сцена. Харальд стоял возле угловатой, запылённой чёрной машины и смотрел на Фрези. Из-за машины испуганно выглядывала незнакомая девушка. Все остальные сочли за лучшее исчезнуть с глаз.