Грани

— Я знаю.

Харальд говорил спокойно. Он и правда знал — я однажды заметила, как он уединился на несколько часов, через день или два после того, как закончился бой. Молча сидел, погрузившись в себя, как будто медитировал. После таких посиделок он всегда выдавал глубоко продуманный план.

— Я знаю, — повторил он глухо. — Это твой выбор. Принять его мне тяжело, но я его понимаю. Я люблю тебя и поэтому… освобождаю тебя от своей любви. Ты вольна идти куда захочешь.

Послышался всхлип Фрези и стремительные шаги. Я вжалась в стену, отчаянно шепча про себя "меня нет, меня нет", но Фрези и не взглянула в мою сторону. Она быстро побежала к лестнице, ведущей на дозорную башню. Сообразив, что надо хотя бы проследить за ней, мало ли, я рванулась следом, но услышала за спиной каменный голос Харальда:

— Стой. Она знает что делает.

Мне было не по себе оборачиваться, но неведомая сила заставила сделать это. На него было страшно смотреть, но он держался. Я, наверное, умерла бы на месте от разрыва сердца, его железная воля поражала и пугала меня. Заикаясь, я стряхнула с себя оцепенение и побежала наверх. Силуэт Фрези мелькнул в одном пролёте от меня уже у самой площадки. Сбивая дыхание в морозном воздухе, я рывком забросила себя туда.

Фрези обернулась. На её лице была спокойная, уверенная улыбка. Ветер шевелил плащ.

— Не бойся. Я думаю, мы ещё увидимся.

— Но что…

— Я действительно знаю, что делаю. Не прощаюсь, — шепнула она, приложив палец к губам, будто кто-то нас мог здесь подслушать.

Единым движением она вскинулась на ограждение и шагнула вперёд. Я задохнулась собственным вскриком, прыгнула, пытаясь поймать её, но пальцы схватили воздух. На секунду плащ раскинулся подобно крыльям и Фрези просто исчезла, растаяла в воздухе во мгновение.

По лестнице топал Харальд. Я держала себя за наверняка застуженное горло, ведь заскочила сюда в банном халате, и силилась что-то сказать. Харальд подошёл, я услышала за спиной взрыкивающее дыхание:

— Я обязательно докопаюсь до всего. А первым делом найду эту чёртову сучку Элен и выпотрошу из неё всё. Пойдём. Замёрзнешь здесь.

Тяжёлые ладони взяли меня за плечи и развернули в сторону лестницы. С трудом переставляя закоченевшие ноги, я спустилась на полпролёта и обернулась. Харальд стоял у ограждения. Пальцы правой руки смяли стальной уголок как фольгу.

Ещё прибьёт, — мелькнуло в голове у меня и я сочла за лучшее уйти, но сзади потёк холодный белёсый свет. Коротко прошуршали по камню подошвы, это развернулся Харальд. Я набралась смелости обернуться. Стало тепло. Прямо над площадкой в воздухе, опираясь на плотный полупрозрачный столб искрящегося света, висела небольшая пирамидка. Она медленно вращалась, тускло поблёскивая в этом мертвенном свете металлическими резными гранями.

— Вот так, значит…

Я дёрнулась было назад.

— Стой, раз уж осталась, — сказал он, не оборачиваясь.

Он подошёл к пирамидке. Тёмный металл, очень тонкое литьё сложных узоров. Простая и завершённая вещь притягивала взгляд.

— Вот значит как… — Харальд положил ладони на грани пирамиды, остановив вращение. Я встала немного в стороне. Закрыв глаза, он что-то прошептал, убрал руки. Узоры засветились изнутри, грани медленно растаяли, оставив основание, на котором лежала низенькая подушечка из темно-алого бархата. Бывают такие розы, мрачного кровавого цвета. На подушечке переливалась радужными отблесками подвеска. Прозрачно-белый металл, такого я никогда не видела. Казалось, что это арктический лёд стал сплавом — настолько он на вид был холодным. И три некрупных камня цвета всё тех же роз, в сетчатых оправах.

Возможно, мне послышалось. Харальд усмехнулся? Я определённо заметила жестокую ухмылку на его сжатых губах. Он осторожно взял подвеску с подушечки, ткань выровнялась. Такая тяжёлая?

— Подойди, Сандра.

Я, с трудом сдерживая необъяснимую дрожь, приблизилась. Взгляд Харальда скользнул по вырезу халата, не задерживаясь. На шею легла ощутимая тяжесть. Какая же она ледяная…

— Иди. А то сейчас снова холодно станет.

С утра всё вокруг притихло. Люди, в общем, и так были заняты, не до разговоров, а вот природа замерла. Харальд появился будто как ни в чём не бывало, но едва завидев Нессу, подошёл к ней. Они прогулялись в сторону укреплений и обратно, наверняка он расспрашивал её о Фрези. Вернувшись, он лично облазил всё, проверил, собрал командиров отделений на площадке перед поместьем. Я встала за спиной Олега. Хотя за ним спрятаться было трудновато, Харальд сделал вид что не заметил меня.

— Есть новые обстоятельства. Я должен отыскать выход из зоны и на некоторое время вернуться в свой город. Незаконченные дела и разведка, возможно. Пока меня не будет, старшие здесь трое: Несса, Сергей Второй и Яска, если совсем туго придётся. С собой никого не тяну силком, кто хочет, приму. Но не больше семи человек.

Растолкав народ, появилась Лейла.

— Я тебе дам, добровольцев набирать. Сама поеду. Михалыч ещё.

Олег кивнул.

— Да, лучше будет так, — и вполоборота посмотрел на меня.

— Ага, — всё что нашла сказать я.

— Эвис с собой возьмёте и Инвё. Для них там тоже дело есть, — Несса говорила так, будто знала, чем намерен заняться Харальд.

— А ты знаешь, зачем я туда хочу попасть? — он понизил голос.

— Догадываюсь. И советую тебе этого не делать. Ответы для тебя можно получить и не так… радикально.

Харальд вздохнул. Посмотрел на нас.

— Через четыре дня. Готовьте машины. Пойдём на "Ханомагах".

Собственная дорога. Фрези.

Шагнувшая навстречу пустота обняла меня упругими лапами. Исчезло поместье, исчезло всё окружающее, исчез сам воздух. Через мгновения я уже парила в неизвестном пространстве и вне всякого времени. Невиданная лёгкость наполнила меня. Я смотрела сквозь мерцающее Ничто и наконец ощутила всей своей сутью значение слова "свобода".

Вдруг вокруг что-то неуловимо изменилось. Пропало чувство свободного падения, среда сопротивлялась, как воздух в затяжном прыжке. Вместо прозрачных искорок появились тёмно-фиолетовые прожилки, какие-то мельтешащие светлые мушки, похожие на снежинки. Они на лету касались моего лица и уносились дальше, оставляя мимолётный укол холода. Пространство распахнулось вширь, открывая тёмное небо, всё в клубящихся низких облаках, лиловых, тёмно-серых, багровых. Снизу стремительно надвигалась серовато-зелёная поверхность с белыми неправильными извивами. Они постоянно менялись. Вода! Пришёл страх. С такой высоты об воду всё равно что об бетон. Но тепловатая, немного маслянистая жидкость встретила меня легко. Я задержала дыхание, открыла глаза. Снаружи было темно, вода вроде бы сама тускло светилась. Дна не было видно, но я отчетливо видела собственные руки.

На поверхности меня встретили мелкие волны. Странно… Не было берега, не было, но едва я выплыла, увидела совсем рядом небольшой каменистый пляж, весь в обломках скал. Тело ломило, как после сильного солнечного ожога. Меня затрясло сразу, едва я выбралась на сушу. Хотя холода не чувствовалось, но озноб не проходил. Я схватила себя за плечи, догадалась скинуть плащ и расстелить его, чтобы выжать одежду, не топчась по острым песчинкам. Хлестнул ветер, принеся вереницы снежинок. Они кололи меня, не приставая к телу, но жалили мелкими ледяными укусами. Я поскорее влезла в полусырые вещи и побежала под сумеречным небом прочь от берега.

Воздух с трудом проталкивался в горло, хотя я раньше никогда не жаловалась на дыхание. Что-то постоянно мелькало у самого края взгляда, но стоило попытаться разглядеть, это что-то исчезало. После лёгкости в начале моего прыжка в никуда пришло глухое раздражение, неясная, бесцельная злоба. В любом случае жалеть о чём-то уже поздно, я приняла решение и теперь сама за себя в ответе. Время, прожитое с Харальдом, было прекрасным. Наверное, всё так бы и продолжалось, если бы не Грани. Эти события настолько изменили нас, что ещё немного, и я бы сорвалась. Но какие испытания ожидают меня теперь, я не бралась даже предполагать. Зона каждому давала шанс как-то проявить себя, изменить в ту или иную сторону, значит, теперь это выпало и на мою долю.