Граница на замке

Пошагав взад и вперед в своих раздумьях, Степченко увидел возвращающегося с другого поста старослужащего. Ну да, ведь уже время сменяться! Взглянув на часы, он удостоверился в том, что отведенное ему время нахождения здесь истекло. Пора бы уже и отправиться отсыпаться в помещение. Но проходила минута за минутой, а из КПП никто не спешил.

«Спят они там все, что ли! — раздраженно подумал Степченко. — Я что им, робот?»

Покинуть пост он тоже не мог, особенно после недавнего визита начальства. Ожидание становилось уже невыносимым, и солдат, плюнув на все, отправился на КПП.

Открыв дверь, он увидел сидящих за столом старослужащих, в том числе и Тонова, который должен был его сменять. Солдаты были чрезвычайно заняты — они резались в карты.

— Тебе чего? — недовольно взглянули на него.

— Товарищ сержант, — показал на часы Степченко, — пора сменяться.

— Чего? — недовольно оскалился тот. — А ну, на пост!

— Будешь до утра стоять! Сперва послужи с наше, — раздались возмущенные голоса «дедов».

Через несколько секунд Степченко вытолкнули из помещения.

Глава 13

Два джипа колесили по горной дороге. Линия пути была, как обычно в такой местности, на редкость изломанной, то опускаясь, то резко взмывая вверх. Иногда справа от дороги отвесной стеной шли скалы, а слева круто уходил вниз страшный обрыв. На таком пути нужно было смотреть в оба, чтобы не оказаться на дне пропасти. Но водители были прекрасно знакомы с условиями родной местности. Еще их отцы ездили по этой дороге на лошадях и повозках, а сыновья пересели на другой, более комфортный и удобный, транспорт.

В машинах находились пленники и их охранники, везшие их куда-то. Те, кто сидел со связанными руками, в данном случае разделялись пополам: двое из четверки были действительно пленными в полном смысле этого слова, захваченными с оружием в руках, а двое — людьми совершенно мирных занятий. В подвале того дома, из которого их недавно извлекли, содержались самые разные люди. Проблема большинства из них заключалась в том, что все они были кавердинцами. Если раньше это ровным счетом ничего не значило при нахождении на чужой земле, то теперь все было иначе: война сделала прежних соседей врагами. Надо сказать, что никто из двух, теперь уже враждебных сторон — Артви и Каверды, от этого ничего не выиграл за исключением, конечно, тех, кто и затевал заварушки, понимая, что на этом можно прекрасно нагреть руки.

Один из арестантов был обычным крестьянином, который из-за войны вынужденно покинул республику и почти все нажитое имущество. (Кстати, точно такая же ситуация произошла и с артвинцами, жившими по ту сторону границы.) Решив, что война окончена и теперь его жизни, во всяком случае, до такой степени, ничего не угрожает, крестьянин решил вернуться на родную землю, чтобы взглянуть, что же сейчас с его домом. Однако для него этот путь оказался совсем не таким, как ему это представлялось. Еще не успев добраться до родного села, он был схвачен какими-то неизвестными, которые, угрожая ему, бросили селянина в цементный подвал, где он протомился пару месяцев, а сейчас вот везли в неизвестном направлении. Крестьянин тревожно пытался осматриваться вокруг, но, кроме охранников, сидящих по бокам, да мелькавших незнакомых ему пейзажей, трудно было что-то еще разглядеть.

Второй человек также принадлежал к мирной профессии. Никакого отношения к войне он тоже не имел — мелкий бизнесмен Тимур всю свою жизнь торговал. Торговля была его главным занятием еще со школьных времен, когда он продавал одноклассникам пирожки, купленные на рынке перед занятиями. Коммерцией он продолжил заниматься и позже. Дела его шли неплохо, особенно они процветали в конце восьмидесятых — начале девяностых, когда каждый второй здесь принялся покупать-продавать. И неизвестно, чего бы добился Тимур, если бы не эта проклятая война. Он в одночасье лишился всего. С того времени его бизнес захирел. Так, что впору было податься в дворники. Однако Тимур не сдавался. В его голове всегда роились новые планы, которые он собирался реализовывать. И вот две недели назад, проезжая транзитом через территорию Артви, он был остановлен на дороге. Неизвестные приказали ему выйти из машины, а затем бедняга оказался в том же цементном подвале, куда он не имел никакого желания попадать. Стоит ли говорить о том, что машины своей он тоже лишился навсегда. Теперь Тимур, уныло уставившись вперед, на дорогу, размышлял о том, что, похоже, ничего хорошего ждать от складывающейся ситуации не приходится. Его конвоиры были молчаливы и суровы. Попытка заговорить обернулась для бедняги чувствительным тумаком, после чего тот счел за лучшее и дальше предаваться своим невеселым мыслям.

«Куда же они нас везут?» — размышлял Тимур.

Несмотря на то, что от страха у него уже тряслись поджилки, неудачник-коммерсант пытался все же найти этому какое-то объяснение. Если они похитили его с целью выкупа, то здесь им ловить нечего: в последнее время на родине за ним вообще гонялась налоговая полиция. Однако дела Тимура шли так плохо, что он просто физически не мог расплатиться с государством. А что уж говорить хоть о какой-то сумме для выкупа? Если эти живодеры, выяснив, что пленник ничего ценного для них не представляет, решили отпустить его, то для чего эта странная поездка с вооруженными до зубов головорезами? Может быть, их решили перевезти в другое место и вскоре пленники окажутся в очередной тюрьме?

Масса вопросов роилась в голове Тимура, но ответа на них он пока не находил.

Наконец машины стали притормаживать и вслед за этим свернули налево, в лес. Небольшая дорожка была почти темной от тени деревьев, смыкавшихся в живой тоннель. Пленники зашевелились, понимая, что ситуация скоро изменится, но никто из них не знал, в какую сторону.

— Что, страшно стало? — оскалился один из конвоиров. — Ничего, скоро ваши проблемы закончатся.

Двусмысленная фраза, произнесенная зловещим тоном, заставила пленников вздрогнуть.

Выехав на небольшую поляну, кортеж внедорожников остановился.

— Вот мы и приехали, — ухмыльнулся охранник, — не век же вас бесплатно возить на казенном транспорте. Теперь придется немного поработать.

— В последний раз! — поддержал его еще один любитель пошутить.

Арестанты переглянулись. Неужели их самые страшные подозрения сбываются?

— На выход! — пленных вытолкали из машин.

Оказавшись на поляне, арестанты растерянно озирались. Двое охранников вынесли из машины кирки и лопаты и кинули под ноги арестантам. Тем временем их освободили от наручников.

— Копайте!

— Не будем мы копать! — дико закричал кавердинский боевик.

— Живо! — зловеще клацнули затворы, и стволы автоматов уставились на пленников.

Бормоча проклятия, те принялись копать землю. Артвинцы, видя, что «процесс пошел», оставили на контроле лишь двух своих товарищей, которые отошли чуть дальше в тенек, под сень деревьев, где о чем-то говорили, поглядывая на работающую четверку.

«Чтоб вы провалились сами сквозь землю, скоты, — думал, бросая землю, кавердинский боевик. — Жаль, не удалось раздавить ваше гнездо тогда, во время войны. Ну, ничего, будьте уверены, скоро всем вам конец».

Его тяжелые размышления прервал сосед слева.

— Послушай, я-то эти места неплохо знаю. Были у меня здесь в свое время кое-какие делишки…

— Ну и что? — так же еле слышно проронил арестант.

— А то: сдается мне — мы уже на российской территории.

— С чего ты взял? — пристально взглянул на него «землекоп».

— Да еще с советских времен я помню эту дорогу. Как только мы проехали поворот направо, началась российская территория, — сообщил сосед.

— Странно… — боевик задумался.