Гражданин

Пока служанка споро раскладывала столовые приборы и расставляла посуду, Маша помялась в стороне, не дождалась какой-то реакции на себя – и со вздохом… отправилась разжигать камин, такой же, как у меня в кабинете наверху, только слегка побольше. Справилась бывшая деревенская девочка с задачей просто играючи – благо, дрова были заботливо сложены рядом… и наткнулась на короткий, но полный ненависти взгляд от Ланы. Что сказать: просто душка! Но готовит отменно, этого не отнять. Со стряпнёй в гостинице не сравнить.

– Не хочешь с нами поесть? – поинтересовался я, занимая место за столом. Комплектов посуды выставлено было три, что само по себе, учитывая мой ранее отданный приказ, было ответом, но я решил уточнить.

– Нет, – односложно и глядя в пол.

– Ну нет – так нет, – заставлять и портить ужин себе и остальным я не стал. – Сама не забудь поесть.

– Да, хозяин.

Сказано было тем же тусклым тоном, но Рона и Маша как по команде дружно передёрнули плечами.

– Можешь идти.

М-м-м, вкусно! И разнообразно – служанка к супу сделала два вторых блюда на выбор, два салата, и про печенье не забыла. Только что испечённое, судя по исходящему жару. И это всё – за полтора часа, без предварительной подготовки. Причём, при таких талантах она у торговца рабами проходила как неликвид! Похоже, я ещё не со всеми гранями характера своей собственности знаком.

– Что скажешь о новой знакомой, Маша? – мне стало любопытно, почему рыцарь смогла продержаться на кухне гораздо дольше подруги.

– А? – общение со злобной эльфийкой определённо не прошло для девушки даром. Что говорить: она даже первое ела аккуратно и медленно, и это при её-то форсированном аппетите. Опять же, даже попытки не сделала посмотреть, что это такое интересное я и Рона читаем. Последняя, кстати, так и не смогла расстаться с романом ради тарелки и теперь поглощала пищу не глядя, не отрывая взгляда от страниц. – Какая-то она… дикая!

Ха, прямо слово в слово мои мысли. Под моим взглядом рыцарь вдруг смешалась и отвела глаза, а на щеках проступил румянец пятнами. Интере-есно…

– Дикая и есть, – внезапно подала голос Фирониэль, заставив нас обоих вздрогнуть.

– Что ты имеешь в виду?

– Она не из республиканского протектората, – ради объяснения Рона даже книгу наконец отложила. – Родилась и выросла в поселении, которое не находится под чьей-нибудь защитой. Её захватили люди из королевств, несколько раз перепродавали, пока она не попала в Лид. И уже здесь сменила шестерых владельцев.

– То есть я – седьмой? – хорошие новости. А на вид служанка выглядит не намного старше моих спутниц.

– Не понимает и не хочет учиться, как надо себя вести, вот и продают вскоре после покупки, – сердито припечатала Фирониэль. Что-то как-то её всё это слишком лично задевает. Зато теперь понятно, откуда такие потрясающие профильные навыки: видно, кто-то из прошлых хозяев, а может и несколько пытались “научить себя вести” – но добились только того, что выдрессировали невольницу на выполнение своих непосредственных обязанностей. Надо иметь что-то кроме стального характера и несгибаемой силы воли, чтобы в процессе “обучения”, когда задействована Печать подчинения, не отказаться от своих убеждений – ведь воздействие идёт непосредственно через мозг раба. Тем не менее, Эйлана как-то справилась – уникальный талант, не иначе. С другой стороны – бесследно для неё всё это тоже пройти не могло, вот, наверное, откуда маниакальная страсть к чистоте. М-да… но и сделать я ничего не могу – уже поздно. Разве что…

– Что ж, с нами у Ланы есть шанс в конце концов самой разобраться, – подытожил я и в ответ на вопросительные взгляды пояснил. – В том смысле, что менять владельцев ей больше не придётся.

Так, это что ещё за выражение такое на лицах – одновременно возмущённое и понимающее? Только не говорите мне…

– Я уже говорил как-то: своих я не продаю и не предаю… а не то, что вы двое подумали, – с раздражением произнёс я. Похоже, я целиком и полностью угадал на счёт “подумали”: щёчки покраснели, глазки в скатерть. Милашки-скромняшки прямо – даже сердиться толком не выходит. – Так получилось, что Эйлана вошла в круг “своих” – я её купил. Но сами подумайте, хорош бы я был, если бы мог избавится от соратника только потому, что мне с ним… неудобно? Каким бы я был сюзереном, а, Маша?

О, вижу, дошло наконец-то. Да, я долго думал уже после покупки Вспышки над тем, как мне жить с печатью рабовладельца (в прямом смысле, блин!), и в конце концов решение нашёл. На обязательства, которые со стороны невольников невозможно разорвать, можно справедливо ответить такими же обязательствами со своей стороны. В каком-то смысле получатся те самые, идеализированные отношения сюзерен-вассал из рыцарских романчиков… ну или муж-жена, оттуда же. Что-то мне подсказывает, что я ещё хлебну лиха, придерживаясь такой позиции, но… это всё равно лучше, чем стать как все граждане Лида. Намного лучше.

* * *

Лилиана. Лилиана Миракийская, если пользоваться принятой в Лиде формой официального обращения – так зовут мать Арна. Имя я выписал из городского реестра недвижимости на следующий день после попадания – благо, этот документ, как и многие другие, для граждан находится в свободном доступе. “Фамилия” по полису “прописки” очень удобная штука – позволяет чиновникам любого республиканского города сразу посылать запрос на подтверждение личности и прочей персональной информации туда, куда нужно. К сожалению, при этом настоящую фамилию никто нигде не записывает. Зато обязана быть зафиксирована подтвержденная профессия, и завтра я её обязательно узнаю, сделав запрос в архив – тоже одно из прав гражданина. Впрочем, я и без запроса узнал сегодня кое-что важное: мама определённо училась в Нессарии. Ещё плюс один повод туда попасть – удачная у меня всё-таки получилась идея с отпуском. А мать у меня крута: написать про воздействие Жизнью на растения или крестьянский скот “это даже я справлюсь” – пока совершенно недостижимый для меня уровень. Эх, ну вот почему бы ей не забыть дома какой университетский учебник или конспект лекций? Мечты, мечты. Максимум что я могу – ещё раз прочесть её комментарии, может, какая умная идея в голову придёт…

Вот под такие мысли я встал из-за стола в своём кабинете и отправился на первый этаж, где оставил “Краткую историю и географию”. Какой же кайф иметь собственный кабинет с нормальным рабочим местом: можно, наконец, разложить все бумаги, как удобно, сидеть не на земле или раскладном стуле, а в удобном рабочем кресле, прихлёбывая из чашки, которую тоже есть куда поставить, чай. На самом деле можно было послать служанке импульс через Печать и заставить её явиться, чтобы сама принесла книгу, но я, видимо, ещё долго буду привыкать к статусу домовладельца… так, а это ещё что такое?!

– …Маша? – от открывшегося зрелища у меня даже как-то не нашлось других слов, кроме имени девушки. Маша. Маша, которая обожает носить штаны и недолюбливает юбки, сейчас была обряжена в… нет, “платьем” у меня это язык назвать не повернётся. О, вспомнил – “пеньюар”. Причём эта, с позволения сказать, “одежда” была ещё и полупрозрачной, что всполохи от догорающего камина прекрасно подчёркивали. Полупрозрачной и надетой на голое тело. Но это ещё не всё: я застукал своего рыцаря за вдумчивым исследованием содержимого встроенного в стену бара – и как только нашла. К счастью, пока дальше визуального осмотра не зашло, но одну бутылку девушка в руках уже крутила.