Гребень Дяди Нэнси

— Если три дня не бродяжничаешь, разрешение аннулируют. Папа Легба сказал.

Прохор вытер пот со лба. Было очень жарко и душно. И еще запахи эти кошмарные… Интересно, если он так и не дождется сегодня своей очереди, завтра он сюда же заснет? Или придется заново искать дорогу, потом заново же занимать очередь? Такое себе развлечение…

— Мсье Прохор! — в дверь из общего зала протиснулся высокий парень с заплетенной в косичку бородкой. На нем тоже была ливрея, только не темно-зеленая, как на местных мартышках, а темно-красная. — Как хорошо, что я вас нашел! Пойдемте со мной!

— Куда? Я собираюсь купить дом!

— Да-да, все верно! — парень начал быстро кланяться. — Вы случайно попали совсем не в тот отдел. Пойдемте со мной, я вас провожу!

Прохор поднялся с подоконника, отряхнул джинсы. Рядом возник тощий пацан в ливрее и схватил его за руку. На лице его было написано искреннее возмущение.

— Что такое, крыса канцелярская? — Прохор брезгливо выдернул руку из тонких цепких пальцев. — Мне теперь нельзя отсюда уходить?

— Эй ты! — вмешался парень с косичкой в бороде. — Оставь мсье Прохора в покое! Ты вообще не имел права трогать белого!

Пацан быстро заговорил на незнакомом Прохору языке, потом принялся чертить в воздухе светящиеся линии. Прохор отскочил подальше на всякий случай. Тут его козлинобородый провожатый схватил его за руку и вытащил за дверь.

— Вас в детстве не учили, что трогать других людей можно только с их согласия? — пробормотал.

— Что, мсье Прохор? — встрепенулся провожатый.

— Ничего, проехали, — Прохор освободил руку и только сейчас сообразил, что вместо прежнего помещения с толпой чернокожих просителей с бумажками и обезьян за конторками, они попали в просторный зал с мозаичным каменным полом и мраморными колоннами. Кроме Прохора посетителей не было. В длинном ряду кресел для ожидающих было занято только одно — в нем сидела лоа Эдна. При виде Прохора она вскочила и на лице ее отразилось явное облегчение.

— Спасибо, мсье Жак! — Эдна коснулась руки чернокожего провожатого Прохора, с пальцев лоа соскользнуло призрачное голубоватое свечение, на мгновение окутало ладонь парня, потом исчезло.

— Всегда рад помочь, лоа Эдна, — парень в жилетке еще раз поклонился и быстро удалился.

— Что это только что было? — Прохор огляделся. — Я видел тут совсем другое место…

— Это какой-то глюк, так бывает, — лоа Эдна быстро направилась к ряду конторского вида окошек в стеклянной стене напротив входной двери. — Вам нужно обратиться в любое окно, белый господин.

Прохор остался стоять в центре зала. Какой-то глюк, значит… Ладно… надо будет потом разобраться с этим. Очень уж любопытный какой-то глюк…

— Доброй ночи, мьсе Прохор! — девушка в окошке чем-то неуловимо напоминала обезьянку. И вовсе даже не тем, что была чернокожей, Прохору попадался такой же типаж и среди белых девушек. Просто общее впечатление такое — мимика, ужимки, движения. — Чем я могу вам помочь?

— Я хотел бы купить дом, — уже сбившись со счета в который раз, повторил Прохор. — Дом на Рю-де-Бурбон.

— Давайте посмотрим, что я для вас могу сделать… — девушка вытащила из стола здоровенную книгу. — Вы знаете правила обладания недвижимостью на Рю-де-Бурбон, мсье Прохор?

— Эээ… А есть какие-то правила?

— О, разумеется, есть! Они введены для вашей же безопасности и душевного здоровья! — массивный том открылся на странице с симпатичным домиком, покрашенным в зеленый. Дверь его была забита доской, на которой красной краской коряво написано «for sale». — Во-первых, в доме нельзя оставлять открытым окно во внутренний двор. Во-вторых, нельзя заходить в дверь спиной вперед. И в-третьих, самое главное, нельзя засыпать.

— Засыпать?

— Да. Белому человеку нельзя засыпать на Рю-де-Бурбон.

— А то что? — Прохор хохотнул. — Придет серенький волчок и укусит за бочок?

— Нет, — канцелярская мартышка пожала плечами. — Просто нельзя. Правила такие. Вы просто сами пожалеете, если это сделаете.

— Хорошо, я понял.

— Повторите правила, пожалуйста! — обезьянья мордашка девушки стала такой серьезной, что Прохору стало смешно.

— Не открывать окно, не заходить спиной вперед, не засыпать. Так? А дальше что? Можно уже приступить к выбору?

— Вам доступно три варианта для покупки, — девушка закрыла книгу и убрала ее обратно в стол. — Дом Синего Кружева, Павильон Кровавой Дамы и Приют Стучащей Жемчужины. Какой вы выбираете?

— Не понял, — Прохор подался вперед, почти засунув голову в регистрационное окно. — А как насчет фотографий, описания и всяких достоинств-недостатков недвижимости?

— Когда вы сделаете свой выбор, то сами все увидите, — «мартышка» жизнерадостно улыбнулась, продемонстрировав два ряда превосходных белоснежных зубов.

— Все еще не понял, но ладно, — Прохор почесал в затылке. — Пусть будет кружево, остальные я не запомнил.

— Отлично, — девушка поднялась со стула во весь свой невысокий рост, выпрямила спину и придала своему лицу официально-серьезное выражение, как будто готовилась толкать речь на брачной церемонии. — Мсье Прохор, я вручаю вам ключ от Дома Синего Кружева. Вот он. Сейчас вы должны взять его из моих рук.

— А что насчет оплаты? — Прохор протянул руку, но за пару сантиметров от ключа замер.

— Платить пока ничего не надо.

— А в чем подвох?

— На этом доме лежит проклятье, — девушка снова улыбнулась, еще ослепительнее, чем раньше. — Если вы сумеете его снять, обойти или примириться, то дом ваш.

— И как я узнаю, что все получилось? — Прохор все еще не трогал ключ.

— Вы получите уведомление и счет на оплату. Так что, вы берете ключ?

— А могу я сначала узнать, с какими проклятиями мне придется иметь дело?

— Нет, — для усиления эффекта «мартышка» интенсивно помотала головой. Копна мелких косичек ее прически хлестнула ее по щекам. — Выбор уже сделан, или берите, или уходите.

— Ладно, фиг с тобой, — Прохор выхватил ключ из ее руки.

— Желаю успехов, мсье Прохор, — регистраторша снова уселась на стул и опустила голову. Кажется, диалог был закончен. Прохор внимательно рассмотрел ключ. Он был тонким, длинным и с изящной замысловатой головкой, покрашенной в синий. Кое-где краска облупилась. Никаких озарений или чего-то подобного не последовало.

— И где мне искать теперь этот дом? — Прохор озадаченно нахмурился.

— Ищите тот, к которому этот ключ подходит, — не поднимая головы, отозвалась «мартышка».