Гребень Дяди Нэнси

Накатывающие волны паники неожиданно прекратились. Если это сон, то он в конце концов закончится сам. Каким бы бредовым он ни был. Совершенно необязательно применять на себе дурацкие советы гуру-неудачников. Подошел к раковине, взял стакан, наполнил его водой из фильтра. Сделал глоток и повернулся к столу. На столе уже стояло два наполовину пустых стакана.

«Бздямм!»

Прохор поставил рядом с ними третий и сел на стул. Посмотрел на проснувшегося в террариуме паука. Тот водил лапами по стеклу. Или он так пытался дать знак, что голоден, или недоумевал, почему нельзя ползти дальше. Насколько вообще пауки разумны? С ними проводили какие-нибудь эксперименты, как, напрмер, с крысами? Поиск нужного пути в лабиринте или что-то подобное? Прохор потряс головой. «Думаю про какую-то ерунду… — подумал он. — Интересно, если просто сидеть, все закончится?»

— Никогда не закончится, — зловеще и насмешливо пропел голос.

— Ты хоть кто такой? — спросил Прохор.

— Никто, — быстро отозвался голос. — Ты болтаешь сам с собой.

— Логично… — Прохор хмыкнул. — Это же мой сон.

Правда, уверенности в этом уже не было. Все выглядело очень реальным. Впрочем, как и ноктюрнет… И вдруг его озарило внезапной идеей. Прохор быстро встал. Настолько быстро, что стул с грохотом упал на пол. Подошел к зеркалу, приблизил к стеклу лицо и убрал со лба волосы. Точно. Корявый рисунок паука. Тонкие, едва заметные линии, как будто поджившие царапины.

— Демо-версия последствий, значит… — закусил губу. — Значит, я все еще в ноктюрнете. Наверное. Интересно, что будет, если я попытаюсь выйти из дома? Вместо Среднего проспекта попаду на Рю-де-Бурбон?

Это действительно многое объясняло. И след от укола иглой, и царапину. Если бы он и правда проснулся, то ничего остаться не должно было. «Видимо, дядя Нэнси применил какую-то магию, и теперь, чтобы выбраться из этой петли, надо что-то сделать…» — Прохор бросил взгляд в сторону балконной двери. Криво усмехнулся.

— Ну давай уже, прыгай, трусишка! — в голосе послышались язвительно-покровительственные интонации.

Прохор задумчиво грыз ноготь. Страшно уже не было, он как будто наблюдал за ситуацией со стороны. Как будто за персонажем компьютерной игры. Чем, впрочем, он и являлся сейчас. Осталось только убедить свой рассудок, что если прыгнуть с балкона, то придешь в себя в обшарпанном Храме Возрождения, и рядом будет приплясывать ехидный Барон Суббота. А вовсе не на каталке скорой помощи под возгласы фельдшеров: «Мы его теряем!»

«Кстати, интересно, они и правда что-то такое орут? — подумал Прохор, медленно подходя к балконной двери. — Никогда не слышал…»

— У тебя есть возможность это проверить, — сказал голос. Все-таки он раздавался со стороны террариума. Что, в принципе, было логично, учитывая, чей именно квест Прохор сейчас выполнял. Протянул руку к балконной двери. Замер на полпути, присел и осмотрел со всех сторон ручку. Никаких гвоздей, булавок и других острых частей из нее не выпирало. Да и откуда бы? Самая обычная пластиковая дверь самого обычного балкона. За окном — темное питерское утро, мало чем отличимое от вечера или ночи в это время года.

— Почему я решил, что мне непременно надо прыгнуть? — Прохор почесал лоб, ощущая подушечками пальцев неровности оставленного дядей Нэнси «подарка».

Перед глазами поплыло. Прохора снова затошнило, внутренности скрутило болезненным спазмом. В голове зазвенело…

Или это не в голове? Прохор открыл глаза. Настойчивый посторонний звук, вырвавший его из сна, продолжал трезвонить. Сквозь неплотные жалюзи пробивался серый дневной свет. Прохор глянул на часы. 09:32. Спустил ноги с кровати и встал. Сообразил, что разбудивший его звук — это звонок в дверь. Потряс головой. Нахмурился. Взял с спинки стула халат и поплелся открывать.

Стаканов на столе не было. Зеркало вело себя как положено вести зеркалу — отражало мутную утреннюю реальность. В балконную дверь стучал дождь. Изредка с крыши срывались крупные капли и с громким «бздямм!» разбивались об подоконник. Дверь в ванну была открыта. Ну да, он с вечера так ее и оставил, чтобы проветрилась после горячего душа. Если закрыть сразу, то лишняя влага осядет на стенах, и на голову опять начнет сыпаться штукатурка. Паук сидел в террариуме и шевелил лапками. Прохор мельком прочитал про содержание дома птицеедов, особо восторженные заводчики утверждали, кто у каждой твари свой характер и все такое. Но Прохор паучьих повадок пока не различал. Шевелит лапками? Значит еще не сдох.

Прохор посмотрел в глазок. На площадке стоял парень в кепке. Лица в полумраке было не видно, опять кто-то выкрутил лампочку. И вроде дом приличный… Вряд ли кто-то из соседей, тут вроде никто не бедствует. Наверное, какой-то курьер. Или сборщик подписей. Вот типа этого парня, который сейчас на площадке. Протянул руку к замку, на секунду замер, подумав, что надо бы проверить, нет ли там выпирающих острых штук, криво ухмыльнулся этой мысли и открыл дверь.

На визитере не было формы курьера. Он был одет в обычные джинсы и куртку, все еще мокрую. Кепка только сначала показалась Прохору фирменной. Обычная кепка. Парень поднял лицо, тусклый свет от окна на лестнице наконец-то позволил его нормально разглядеть.

— Остап?

— Прохор?

Глава 11. Остап

Я стоял на последнем этаже углового дома на Среднем проспекте Васильевского острова и уже минут пять давил на кнопку звонка. Интересно, мне вообще откроет кто-нибудь? Рино сказал, что адресат точно дома и попросил быть терпеливым. Насколько терпеливым? Может уже пора ему перезвонить и уточнить, точно ли я не ошибся с адресом? Вообще сегодня как-то странно было. Звонок Рино разбудил меня в третьем часу ночи. Он извинился и попросил срочно внести в статью правки, потому что он должен выложить ее к семи утра. И что за дополнительные хлопоты он готов увеличить мой гонорар еще на десять тысяч рублей. В другое время я, может быть, и отказался бы от такого щедрого предложения, но финансы пели романсы, так что я заварил себе кофе консистенции жиденькой сметаны и открыл ноут. Добавил в статью историю о шотландском короле, пауке и пещере, додумал еще один комментарий от ученого-пауколога из Южной Африки. Перечитал. Отправил результат.

Ответ пришел сразу же.

«Благодарю за оперативность. Теперь о другой моей просьбе. Вам нужно доехать до набережной Обводного канала, представиться на проходной. Там вас будет ждать два конверта. В одном — дополнительные тексты по моей книге, а второй нужно будет доставить на Средний проспект ВО. Точный адрес на конверте».

Для усиления эффекта следом пришла смс-ка о зачислении на мой счет еще пяти тысяч рублей. Очень хотелось забить и лечь спать, но ответственность не позволила. Так что я оделся и выполз на улицу, в промозглый холод раннего утра.

Только перед самым КПП я сообразил, что Рино Спайдер отправил меня в психиатрическую лечебницу. Проходная была закрыта, на двери висел листочек с графиком приема передач в стационар. На звонок долго никто не отзывался. Потом в дверь высунулся заспанный вахтер, который сначала явно собирался послать меня в бесплатный пеший секс-тур. Мне понадобилось трижды назвать свое имя, прежде чем он проснулся окончательно и сообразил, что от него требуется. Он сунул мне в руки два конверта — один пухлый, как будто в нем было несколько тетрадок, второй тонкий. На втором был написан адрес. Где-то совсем рядом с метро Васильеостровская.