Грехи империи

Та опять пожала плечами.

– Она попытается, – сказал Таниэль, – но она самоучка. А Ка-Седиаль – обученный всевидящий, у него шестидесятилетний опыт в магии крови.

Влора потёрла виски. Не слишком-то обнадёживающая информация. Однако она знала, что важные сведения не всегда приходят в виде хороших вестей. Она открыла рот, но Таниэль перебил:

– Мы пришли не затем, чтобы нанимать вас или рассказать тебе о дайнизах. Нам нужна информация. Как прошли переговоры?

Влора испытала искушение ничего не говорить. Он уже ясно дал понять, что у него есть собственные планы и они прямо противоположны деятельности Линдет, которая опять является нанимателем Влоры.

– Наверное, мне следовало тебя арестовать, – сказала она.

Ка-Поэль показала на неё и помахала перед собой раскрытыми ладонями, словно говоря «нет».

– Ты этого не сделаешь, – перевёл Таниэль.

– Да, это я разобрала.

Он был прав. Она видела, что он сделал с людьми-драконами. Стоило попытаться привлечь его на свою сторону, как она поступила со Стайком. Дайнизы могут оказаться общей проблемой и Линдет, и пало, и ей нужны средства против возможного вторжения, но упрямый голос нашёптывал, что она не нуждается в его помощи. Влора заставила себя подавить раздражение.

– Прошли не очень хорошо. Ка-Седиаль пришёл один и сказал Линдет только одно: он хочет вернуть собственность дайнизов либо по-хорошему, либо заберёт силой.

– Что за собственность?

– Что-то под названием богокамни. Линдет не сказала, что это такое, но похоже, это какие-то магические предметы.

Таниэль резко втянул воздух, а Ка-Поэль оскалила зубы. Они обменялись долгим взглядом, и Таниэль вымолвил единственное слово:

– Дерьмо.

Влора ненадолго переключила внимание на солдат, снующих внизу по двору, и на канониров, подносящих порох и ядра к неподвижным пушкам.

– Что ты имеешь в виду? – повернулась она к Таниэлю.

– Помнишь, я высказывал предположения насчёт того, что здесь делают дайнизы?

– Ага, я помню, что ты мне о них не рассказал, – огрызнулась Влора.

– Это одно из тех предположений, – поморщился Таниэль. – Что ответила Линдет?

– Сказала нет, но подумает.

Ка-Поэль постучала себя пальцем по виску, покачала головой и сделала широкий жест.

– Она не собирается отдавать их Ка-Седиалю, – перевёл Таниэль. – Она просто тянет время.

– Для чего? – настойчиво спросила Влора.

– Чтобы ты приготовилась к вторжению.

Как бы сильно Влора ни боялась высадки дайнизов, на самом деле она не верила, что они это сделают. На то были тысячи причин, главная из которых – Фатраста по-прежнему тесно связана с Девятиземьем. В бизнесе Фатрасты вертятся состояния целых королевских семей, и разразись любая война – к ней быстро подключится и Девятиземье.

– Если дайнизы вторгнутся, они навлекут на себя Девятиземье. Их шпионы наверняка об этом предупредят.

– Им всё равно, – возразил Таниэль. – Фатраста их не интересует, только богокамни. То, что Линдет не отдала их, означает: ей известно, для чего они, и почти так же страшно, как если ими завладеют дайнизы.

– Так для чего же предназначены эти проклятые штуковины? – спросила Влора, теряя терпение.

Таниэль склонил голову набок.

– А на что похоже по их названию?

– Не знаю! Делать богов? Если бы я знала, то... не спрашивала бы. – Последние слова Влора произнесла шёпотом. У неё вдруг пересохло во рту. – Нет! Ты шутишь?

– А ты когда-нибудь думала, откуда взялись боги? – поинтересовался Таниэль.

– Я думала, их создал Кресимир.

– А Кресимир откуда взялся? – парировал он. – Откуда взялись гурланские боги, которых наши королевские советы перебили во время оккупации сорок лет назад? Богами не рождаются. Ими становятся. За всю историю нашего мира появились и исчезли десятки богов. Эти знания не широко известны, но королевские советы знают. Они веками искали богокамни, а их нашли Линдет и её избранные.

Влора не знала, чему верить. Это было слишком невероятно, даже при всём том, что ей довелось повидать в жизни, а ведь она беседует с двумя живыми убийцами богов, и ей не очень-то хочется им верить. Она невольно сделала шаг назад и прислонилась к пушке.

– То есть имея богокамни можно создать бога?

– Ты думаешь, Линдет доверит кому-то другому стать богом?

– Она хочет их для себя, – выдохнула Влора.

– А Ка-Седиаль хочет их вернуть.

– Для себя?

– Или для своего императора. Гражданская война в Дайнизе разразилась после убийства их последнего бога. Единственным способом остановить войну было обещание создать нового. – Таниэль подался вперёд. – Мотивация дайнизов – не алчность или амбиции. Их мотивация – отчаяние умирающей веры, а это опаснее всего на свете.

Взволнованно дыша, Влора посмотрела на волны прибоя и на мачты на горизонте.

– Во время войны я видела, на что способен бог. Я не позволю этому случиться снова.

– Согласен, – сурово сказал Таниэль.

Ка-Поэль за его спиной кивнула.

– Так вот зачем вы сюда приехали. – Влора озвучила внезапную догадку. – Не из-за пало, Линдет или Фатрасты, а из-за богокамней. Чтобы уберечь их от загребущих рук Линдет.

– Чтобы уберечь их от любых рук, – поправил Таниэль. – Не пойми неправильно. Мы сражаемся за пало, потому что их дело правое. Но богокамни гораздо важнее любых национальных или политических дрязг.

Влора не могла не согласиться. Это важнее, чем она или Линдет, или даже дайнизы. Богокамни могут изменить лик мира, и она боялась – нет, она знала, – что далеко не в лучшую сторону.

– Я не позволю им завладеть ими, – сказала она, призвав все силы, чтобы держаться прямо.

– Дайнизам? – уточнил Таниэль.

– Им всем.

Влора направилась вниз во двор форта, крикнув, чтобы ей приготовили лошадь и две сотни людей в сопровождение. Наниматель или нет, но с Линдет нужно объясниться.

Глава 53

Микель с матерью добирались до Гринфаэр-Депс несколько часов.

Первым делом он избавился от формы черношляпника. Потом они пересаживались из одного кэба в другой, петляя по городу, даже прошли пешком несколько кварталов вдоль Обода и наконец добрались до ветхого дома на тридцать квартир, притулившегося к утёсу на западном краю Гринфаэр.

Даже после всех стараний оторваться от преследователей Микель не чувствовал себя в безопасности, пока не вставил ключ в замок своей конспиративной квартиры. Мать стояла рядом, безучастно уставившись в коридор, как пришибленная. После взрыва вопросов в первом кэбе она молчала. Микелю наконец удалось сбить ржавчину с замка, и он пинком распахнул дверь.