Греховная принцесса

Нет, эти две школы держатся очень обособленно. Наверное, не зря.

Но я не могу не желать, чтобы хоть раз они этого не сделали. Чтобы у меня был шанс встретиться с Алексом до всего этого.

Хотя, если бы речь шла о футбольном матче, я бы и близко к нему не подошла. Спортивные состязания — не совсем моя стихия. Да и, честно говоря, если учесть, что все девчонки из — Найтс-Ридж вожделели его и остальных игроков, вряд ли он хоть раз взглянул бы на меня.

Он сделал это только потому, что я стояла на столе и танцевала в нижнем белье.

С моих губ срывается болезненный вздох, когда в голове проносятся картинки из нашей недавней истории.

Опустив телефон, я оглядываю огромный коттедж, в котором сижу, и в который раз задаюсь вопросом, как я здесь оказалась. Страшно подумать, сколько это место стоит. Оно не только огромное, но и находится в глуши, на окраине Лондона, кажется. Уверена, что на ценнике больше нулей, чем я могу постичь.

Когда я сижу в одиночестве на огромном диване, меня встречает тишина. Это напоминает мне о тех первых нескольких часах, которые я провела здесь одна. И без присутствия Алекса это место кажется слишком большим, слишком огромным, слишком… холодным.

Сварив еще один кофе и с тоской глядя на залитый солнечным светом настил, я делаю то, что обещала, сворачиваюсь калачиком в углу дивана и достаю набросок, который начала делать прошлой ночью.

Здесь безопасно. Все двери и окна заперты. Никто не сможет меня достать.

Или, по крайней мере, я постоянно говорю себе об этом.

Это всего лишь пара часов. У тебя все получится.

С этим напутствием я как-то незаметно для себя погружаюсь в свой эскиз.

Кажется, что время пролетело незаметно, и когда я, наконец, тянусь за кофе, он оказывается холодным.

С досадой я откладываю блокнот и направляюсь на кухню.

Мой взгляд падает на окно, выходящее на переднюю часть дома, но, как и всегда с тех пор, как я здесь поселилась, жалюзи закрыты.

Не знаю точно, почему —

наверное, для уединения. Из-за того, что Алекс занимает каждый дюйм моего головного пространства, я не задумывалась о том, почему дом такой, какой он есть.

Повернувшись спиной к окну, я запускаю кофеварку в работу. Когда я поворачиваюсь и упираюсь задницей в стойку, окно снова дразнит меня.

И тут я вижу это.

По ту сторону движется тень.

Мое сердце подскакивает к горлу, а рука подлетает ко рту, чтобы заглушить крик, который грозит сорваться с моих губ.

Колени подкашиваются, и я падаю на пол, когда подозрительная тень в форме человека перемещается еще раз.

Не представляю, как мне удается двигаться, когда мое тело так сильно дрожит, но я каким-то образом прижимаюсь к углу кухни, совершенно не видимой, если бы кто-то ворвался через входную дверь.

Дрожащими руками я разблокировала телефон и набрала номер Алекса.

Я потеряла счет времени. Я понятия не имею, идет ли у него сейчас экзамен или он уже закончил.

Какой-то голосок в глубине моей головы говорит мне, что он бы написал мне, если бы вышел, но рациональная часть моего мозга отмахнулась и ушла, как только я увидела ту тень.

Я даже не знаю, почему мне страшно. Алекс так расплывчато рассказывает о том, что происходит вокруг нас, что я не знаю, кто сейчас враг. Дерек? Люди, у которых они меня забрали? Но если Алекс купил меня, то у него было полное право забрать меня. Или я была обещана кому-то другому, а он победил его? Или…

«Вы попали на голосовую почту для…»

— Черт, — шиплю я, отключаю звонок и пытаюсь прикинуть варианты.

Уверена, что у меня есть только один.

— Иви. Все в порядке?

— Я… я не…

— Черт. Я сейчас иду с экзамена. Ты в опасности? Его голос такой спокойный и собранный, что каким-то образом ему удается унять мою панику.

— Я не знаю.

Я слышу, как открывается и закрывается дверь, прежде чем он заговорит снова.

— Ладно, расскажи мне, что происходит, — требует Тео.

Судорожно вдыхая, я заставляю свое сердце перестать биться так сильно, что боюсь потерять сознание прямо здесь.

Не стоит облегчать задачу тому, кто находится снаружи.

— Я видела тень за жалюзи. Я думаю, там кто-то есть. Что, если они видели, как вы ушели, и…

— Иви, — спокойно говорит он. — Мне нужно, чтобы ты взяла себя в руки, хорошо? Паника ни к чему не приведет.

Я киваю, несмотря на то, что он меня не видит.

— Хорошо? — говорит он, желая убедиться, что я справлюсь с этим.

Я втягиваю воздух и задерживаю его на две секунды, прежде чем выпустить.

— Да. Я справлюсь, — подтверждаю я, вкладывая в свой тон как можно больше уверенности и силы.

— Так, я просто проверяю некоторые вещи. Посиди спокойно секунду, хорошо? — Когда он говорит в этот раз, его голос звучит по-другому, более отстраненно. Я могу только предположить, что он включил громкую связь. Но, несмотря на то что он делает, он не перестает говорить со мной, уверяя, что все будет хорошо. — Ты можешь подойти к окну, Иви?

— Что? — шиплю я.

— Поверь мне. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Я снова киваю, доверяя ему свою жизнь так же, как и Алексу.

Медленно и бесшумно я ползу к окну. Это чертовски неудобно, когда телефон все еще прижат к уху, но я справляюсь.

— Я здесь, — шепчу я, внезапно испугавшись, что кто-то снаружи меня услышит.

— Мне нужно, чтобы ты выглянула из окна и сказала мне, что ты видишь.

Мое сердце колотится, в глазах мелькают всевозможные ужасающие образы моего безвременного конца.

— Ты хочешь, чтобы я…

— Выгляни, Иви. Скажи мне, что ты видишь.

Черт возьми.

Повинуясь приказу, я поднимаю штору с окна и рискую выглянуть, желая, чтобы тот, кто стоит по ту сторону, повернулся спиной.

— Вот дерьмо, — задыхаюсь я, отступая назад, когда вижу, что прямо на меня смотрит человек в черном.

— Не пугайся. Сколько пальцев он держит?

— Что? — шиплю я. — Мне плевать, сколько, блядь…

— Сделай это, — опасно рычит Тео.

— Ладно, ладно. — Я снова смотрю на улицу. — Три.