Греши и страдай

— Ты действительно не изменилась, не так ли? У тебя все еще такой же ублюдочный гребаный язык, как и в десять лет.

— Ты меня больше не пугаешь, — я провела ногтями по его руке, держащей мои волосы. Ложь вышла жестокой — звучащей более правдиво, чем выдумкой.

Рубикс улыбнулся, нисколько не вздрогнув от моих царапин.

— Тебе стоит бояться, милая Клео. Потому что, к несчастью для тебя, твоя жизнь только что превратилась в чертов кошмар.

Его дыхание пахло несвежим кофе, когда он прижался к моим губам тошнотворным поцелуем. Его пальцы сильнее вцепились в мои волосы.

— Не паникуй, маленькая принцесса. Не произойдет ничего, с чем ты не справишься.

Он добавил себе под нос:

— В конце концов, я хочу, чтобы ты была жива.

По спине пробежали мурашки.

Мое сердце остановилось.

Страх смешался с яростью, и я хотела вырезать ему глазные яблоки и спустить их в его отвратительный унитаз.

— Отпусти меня! — с трудом удерживая себя на ногах, я пнула его ногой. Жестко. Очень сильно.

Мои пальцы на ногах протестовали, и я надеялась, что я их не сломала, но боль того стоила, потому что его пальцы разомкнулись ровно настолько, чтобы я бросилась бежать.

Я толкнула Рубикса назад.

Он споткнулся.

Между ним и дверным проемом образовалась щель.

Я была свободна.

«Беги!»

Я прыгнула мимо него и оттолкнулась так быстро, как могла.

Беги, беги, беги!

Проскользнула в гостиную, ощутив облегчение от свободы.

Но все пошло прахом.

Я не ушла далеко.

Несколько шагов, вот и все.

Рубикс бросился на меня; его тяжелая, обтянутая кожей туша выбила меня из равновесия и повалила на тошнотворный ковер.

Я вскрикнула, когда моя рука выгнулась; воздух вырвался из моих легких.

Рубикс тяжело дышал мне в ухо, его тело прижало мое к полу.

— Попробуй еще раз, и результатом будет не только несколько гребаных синяков, — он поцеловал меня в щеку и поднялся на ноги. Яростным рывком он поднял меня. Захватив мой подбородок, Рубикс откинул мою голову назад, чтобы взглянуть мне в глаза. — Результат будет намного хуже. Поняла?

Его зеленый взгляд сверкнул, заставив меня внезапно вспомнить.

— Мы должны убить его, Торн. Другого пути нет.

Я выглянула через перила лестницы, подслушивая разговор моего отца и его вице-президента, хотя должна была крепко спать.

Мой отец склонил голову с усталым и напряженным видом.

— Он один из нас, чувак. Преподай ему урок, но не убивай, черт возьми, сукиного сына.

Рубикс нахмурился.

— Он нарушил кодекс. Он должен заплатить.

Я не знала, о ком они говорили, но мне не понравилось, как это прозвучало. С тех пор как я стала достаточно взрослой, чтобы понимать, я знала, что наш образ жизни сопряжен с высоким риском и часто карается высокими штрафами за непослушание, но я никогда раньше не была свидетелем и не слышала об убийствах людей.

Мой живот скрутило, когда я на цыпочках вернулась в свою комнату. Я любила своих родителей, но не могла смириться с тем, что мой милый отец, который сажал меня на колени, покрасил мою комнату в мой любимый светло-желтый цвет и делился со мной своими десертами, мог убить кого-то просто за непослушание.

— Ты не разрушишь мои планы во второй раз, сука, — Рубикс встряхнул меня, рассеивая воспоминания. — Мне надоело, что ты всё портишь, черт возьми.

Он развернул меня и заломил мне руки за спину.

— Двигай, — приказал он, пиная меня сапогом сзади по ноге.

Я закусила губу от боли, отказываясь кричать. Моя нога подкосилась, и я споткнулась, но мое равновесие спасло меня от того, чтобы упасть лицом вниз.

Не говоря больше ни слова, Рубикс вывел меня из дома.

Я не сопротивлялась — какой в этом смысл? Мне нужно было копить силы для другой возможности.

Я моргнула от яркого света после пребывания в мрачном доме. Солнце низко висело в небе. Я догадалась, что это был поздний вечер.

«Поздний вечер».

Была ночь, когда меня накачали наркотиками и украли из рук Артура. Я пыталась понять, произошло ли мое похищение прошлой ночью или позапрошлой… или даже раньше.

«Это зависит от того, насколько сильными были наркотики».

Ледяной холод окутал меня. Если прошло больше суток... почему Артур еще не пришел за мной?

Потому что он...

Я врезалась в мысленную стену, не в силах думать о нем как о мертвом.

Решив поверить в чудеса, я слепо хватаюсь за надежду. Я представила, как Артур и его Клуб штурмуют периметр и уничтожают этих людей. Я фантазировала о том, как он въезжает на своем байке и спасает меня.

«А если этого не произойдет… что тогда?»

У меня не было на это ответа. Мне просто нужно было спастись — любыми средствами.

— Куда ты меня ведешь? — спросила я, когда Рубикс подтолкнул меня вперед, заставляя быстрее идти к большому Клубу в центре комплекса. Мои босые ноги спотыкались об острые камни и сорняки. Окурки усеивали всю гальку, как и темные пятна от масла.

Это был «Кинжал с розой».

Это был мой старый дом.

Для ребенка этот комплекс был сокровищницей волшебных механизмов, грубоватых мужчин и интересных находок — гильз для пуль и грязных бандан. Теперь он был просто убогим и антисанитарным. Аура бедности и жестокости тяжело висела, как дождевое облако, затеняя все с черной жадностью.

Это была полная противоположность «Чистой порочности». Там у мужчин были семьи, любовь, богатство и президент, который заслужил их лояльность, а не требовал ее. Артур превратил запятнанный образ жизни в нечто безопасное — настоящее братство, а не кучку преступников.

Из-за закрытых дверей появились люди, все смотрели на меня со злом в глазах. Я вздрогнула, вспомнив правила, которые меня заставляли повторять маленькой девочкой.

Не попасться.

Не использовать товар.