Греши и страдай

— Ты ревнуешь? Разве это не возбуждает тебя, зная, что ты единственная, кто может видеть, что у меня под костюмом? Что ты единственная, кто держит это, — взяв меня за руку, Арт приложил мои пальцы к своему сердцу.

Он коснулся губами моего уха.

— Потому что я возбуждаюсь видя, как мужчины смотрят на тебя, зная, что ты принадлежишь мне и только мне.

От его дыхания у меня по рукам побежали мурашки.

Усмехнувшись, Килл отпустил меня, и я сделала большой глоток охлажденных пузырьков.

— Скажем так, я предпочитаю тебя в грязных джинсах и потрепанной коже.

— Почему?

— Потому что президент-байкер пугает всех до смерти.

Мои губы приоткрылись, когда Артур обнял меня за талию, крепко прижимая к себе. От стремительного утолщения его брюк у меня внутри все растаяло.

— Я все равно пугаю ... даже если на мне галстук.

Я изо всех сил пыталась продолжить разговор. Мы переходили от вожделения к гневу и обратно. И теперь все, что я хотела сделать, это утащить его подальше от этой высокомерной толпы и доказать себе, что, несмотря на его планы, головные боли и упрямство, он все еще был мальчиком из моего прошлого.

Ничего не было сложного, пока мы помнили об этом.

Я прошептала:

— Не меня.

Его глаза прожигали глубокие изумрудные дыры в моей душе.

— Нет, не тебя. — он быстро поцеловал меня. — Как только я поговорю с сенатором Самсоном, я овладею тобой.

«Овладеет мной?»

«Речь о сексе?»

— Что, здесь? — пискнула я.

Артур глубоко вдохнул, втягивая в легкие аромат моих духов — орхидей и летнего солнца.

— Здесь, — тихо рассмеявшись, он оглядел комнату, словно ища темный угол, в котором можно было бы осуществить свою угрозу. — Я собираюсь погрузиться в тебя где-нибудь в этом доме и доказать тебе, что не имеет значения, что на мне надето или в какой ситуации мы оказались, я все еще твой. — Его глаза потемнели. — По какой-то причине, я думаю, тебе нужно напомнить об этом.

Мое сердце наполнилось любовью.

Отпустив меня, его рука исчезла в кармане брюк. Разжав пальцы, он сказал:

— Видишь?

Мои мышцы напряглись. Изношенный ластик Весов лежал в его ладони как талисман.

Я не могла оторвать от него глаз.

— Ты всегда носишь его с собой?

Надежно спрятав его, Артур кивнул.

— Каждый день. Это начиналось как нечто, что я ненавидел, потому что он слишком болезненно напоминал мне о тебе. Но каждый раз, когда я собирался выбросить ластик, я не мог. Я не мог вычеркнуть тебя из своей жизни, — он пожал плечами. — Ластик стал талисманом на удачу, и я стал суеверным, что если у меня не будет его с собой, моя удача иссякнет, и я окажусь еще более одиноким.

Вот. То, что Арт только что сказал. Вот почему я боялась будущего, того, что он планировал сделать. Что после стольких лет разлуки мы в конечном итоге останемся еще более одинокими, чем раньше — и все потому, что Артур не мог двигаться дальше.

Накрыв его руку своей, я отбросила свои тревоги.

С прискорбной ухмылкой Килл переплел свои пальцы с моими.

— Пойдем. Думаю, пришло время познакомить тебя с Самсоном.

Глава двадцать шестая

Килл

Уоллстрит научил меня кое-чему бесценному.

Урок, о котором я никогда не задумывался. Клео была мертва, и я был совсем один. Я тонул в чувстве вины, терзался душевной болью. Я был слаб.

Но в глазах Уоллстрита я не был слабым. Я был идеален. Потому что без боли я не мог бы быть достаточно сильным, чтобы делать то, что он хотел от меня. Он сказал, что я был Армагеддоном, которого он ждал. И я должен был использовать свою боль, чтобы доставить счастье другим.

— Килл, восемнадцать лет

Иногда незнание было проще, чем знание.

Когда-то я был таким. Я был ребенком, верившим в справедливость и правду. Я был подростком, верил в единение и любовь. И я был мужчиной, лишенным всякой надежды из-за лжи.

Я был свидетелем того, на что готовы пойти другие люди ради власти. Я повзрослел.

Но, несмотря на то, что произошло, Клео смотрела на мир не так, как я. Она по-прежнему верила в справедливость, правду и любовь. В глубине души она все еще была доверчивой, и я завидовал ей.

Я завидовал ее принятию мира, погрязшего в обмане. Я хотел расслабиться. Просто перестать гнаться за этой необходимостью исправлять, настраивать и изменять.

Но я знал слишком много. Я копнул слишком глубоко и увидел то, чего не мог не заметить. Я должен был это сделать. У меня не было выбора.

Потому что, если бы я этого не сделал, кто бы сделал?

Дело не в том, что я хотел стать кем-то, кем не был. Дело не в том, что я хотел общественного признания или привилегий, которые сопутствовали моему будущему месту работы. Но я действительно хотел исправить свои ошибки — и это был мой путь к прощению.

Все это время Клео думала, что я все тот же помешанный на математике мальчик из «Кинжала с розой». Тот самый мальчик, которого предали самые дорогие и развратило заключение.

Правда, часть того мальчика выжила, но годы изменили меня, превратили в совершенно нового человека.

Сегодня вечером Клео увидит все. Она, наконец, узнает обо мне все. Она услышит, над чем я работал. К чему привели беззаконие, торговля, даже контрабанда людей.

Я был не просто человеком, жаждущим мести. Если бы это было так, я бы убил своего отца много лет назад.

Я был человеком с миссией. Миссией искоренить этот мир грязи. Покончить с теми, кто лжет, мошенничает и ворует.

Я не был линчевателем.

Я не был крестоносцем.

Но я был гражданином Соединенных Штатов и нес ответственность за то, чтобы нести правду.

К сожалению, у меня открылись глаза. Я видел насквозь чушь собачью и неправильное руководство, и все благодаря тому, как мой отец относился к своему президенту и коллегам. Он заставил меня увидеть. И отец дал мне понять, что он ничто по сравнению с людьми, находящимися у власти. Ложь была основой нашей страны. Люди принимали законопроекты без голосования, они отвергали доктрины и разрушали правила, которые могли остановить их правление.

Мой отец был ничем в моей схеме.

Мне нужен был не только он. Не только за Клубы, которые предали веру своих братьев.

Я охотился за гребаными главарями. Люди, которые, не задумываясь, разрушили жизни стольких людей и уничтожили целые поколения одной-единственной подписью.

Это было моей истинной целью.

И когда Клео узнает, что я никогда не смогу уйти от того, что обещал, ей придется выбирать.

Принять меня и терпеть мою одержимость равенством.

Или украсть единственное счастье, которое у меня было, и уйти.