Грешная святая любовь

Когда мисс Коулсон выполнила все приказания и удалилась, Каспар, вздохнув, вытащил из жилетного кармана сигару и откусил кончик.

– Великолепный обед, не так ли, мой мальчик?

Аллан встал и взял с каминной полки старомодную зажигалку деда.

– Это зависит от того, что понимать под словом «великолепный», - ответил он с кривой усмешкой, поднося зажигалку и чиркая колесиком.
– Многие с этим согласились бы, но твои доктора, полагаю, придерживаются другого мнения.

– Доктора, - повторил Каспар презрительно.
– Ты хочешь сказать, - шаманы, танцующие вокруг огня со своими бубнами, в то время как все мы прекрасно знаем, что они в состоянии лишь отсрочить неизбежное.

Аллан улыбнулся:

– Твоя диета, может быть, и изменилась, но расположение духа, как я вижу, осталось таким же, как прежде.

Старик хмыкнул и начал раскуривать сигару. Наконец на ее кончике появилась ярко-красная точка.

– Итак, - сказал он, выпустив облачко дыма, - что у тебя новенького, молодой человек?

– Может, сначала расскажешь, что новенького у тебя?

Каспар устало прикрыл веки.

– Что у меня может быть новенького? Вся моя жизнь заключается в приеме пищи и лекарств. Но только не сегодня. Нет, - улыбнулся Каспар, - не сегодня.

– Ты обещал рассказать мен, чему мы обязаны этим отравленным холестерином пиршеством.

– Ты не будешь против, если сперва мы немного поболтаем?

Аллан нахмурился. Тон деда был вполне непринужденным. Почему же тогда его вид и поведение вызывали такое беспокойство?

– Разумеется нет. О чем ты хочешь поговорить?

– Я тебе уже сказал. Что нового в твоей жизни?

– Что ж, дай подумать. Мы решили приобрести ту собственность в Плимуте, а подразделение, организуемое в пригороде Лондона, будет…

– Откуда у тебя этот синяк? Аллан ухмыльнулся.

– Поверишь, если я скажу, что ударился о дверь ванной, потянувшись за куском мыла?

– Нет, - ответил Каспар, поднимая брови.
– Не поверю. Не поставил ли его какой-нибудь разгневанный муж?

– Дед!
– Аллан покачал головой.
– Ты меня удивляешь, - продолжал он, стараясь скрыть улыбку.
– Как тебе известно, я верю в святость брака.

На лице старика появилось какое-то странное выражение.

– Надеюсь на это. Но я так и не услышал, где ты получил свой синяк?

– А если я скажу, что мне поставила его одна женщина?

Каспар хмыкнул.

– Отвечу, что ты наверняка более чем заслужил его. Ладно, можешь ничего не рассказывать. Не думаю, чтобы это имело какое-либо значение.
– Он постучал сигарой о край пепельницы.
– Что еще новенького?

– Подразделение, о котором я говорил…

– Хорошо, хорошо, - нетерпеливо прервал его Каспар, - я уверен, что «Флеминг инкорпорэйтед» находится в прекрасном состоянии. Ты добился огромных успехов, гораздо большего, чем когда-либо удавалось мне, и мы оба знаем это.

Аллан рассмеялся.

– Погоди, - остановил он деда.
– Для одного вечера более чем достаточно. Сначала такой ужин, потом похвалы…

– Я хотел спросить, - перебил его Каспар, что нового в твоей личной жизни?

– Ага.
– Аллан улыбнулся и уселся в кресло.
– Наконец-то мы подошли к самому главному. Ты хочешь знать, не собрался ли я на ком-либо жениться за то время, пока мы с тобой не виделись?

– Не на «ком-либо», - ответил старик без тени улыбки, - а на женщине, которая станет тебе подходящей женой.

– Подходящей женой, - хмыкнув, повторил Аллан.

– Не вижу в этом ничего смешного, молодой человек!

– Просто я вспомнил свой сегодняшний разговор с Брайаном Диконом. Вы помните Брайана, сэр?

– Помню. И насколько я понимаю, он тоже пока не остепенился.

– Дед, ты когда-нибудь думал всерьез о том, насколько за последние десятилетия изменился мир?
– как можно мягче проговорил Аллан.
– Женщины теперь совсем другие.

– Вздор, они ничуть не изменились. Во все времена существовали женщины, на которых мужчина просто обязан жениться. Вся проблема в том, как их найти.

– Что ж, когда мне посчастливится отыскать такую…

– Ну, разумеется, - отрезал Каспар.
– Но при твоих темпах и твоих способностях этого никогда не случится. А время идет.

– Дед, - решительно сказал Аллан, - сегодня у меня нет никакого желания обсуждать этот вопрос.

Старик посмотрел на него долгим, изучающим взглядом, потом тяжело вздохнул и затушил сигару.

– Здесь дует. Пойдем в библиотеку.

Аллан поднялся.

– Позвольте помочь вам, сэр, - обратился он к старику, положившему руки на подлокотники кресла.

Такое предложение он делал всякий раз, наблюдая, как старик пытается встать. И каждый раз получал один и тот же ответ: «Пока я еще не в могиле, попробую справиться самостоятельно».

Однако сегодня он услышал:

– Да, пожалуй.

Аллан с тревогой вгляделся в лицо старика, но оно не выражало ничего особенного. Помог ему подняться на ноги, довел до библиотеки, где, несмотря на довольно теплый осенний вечер, в камине горел огонь, и усадил в любимое кожаное кресло.

Каспар вздохнул.

– Так-то лучше. А теперь налей-ка нам немного коньяка.

Аллан хотел было возразить, но передумал. Почему бы и нет? По сравнению с обедом коньяк казался теперь сущим пустяком. Наполнив две рюмки, он передал одну деду, придвинул кресло поближе к огню и сел.

– Ладно, дед, - сказал он, - теперь давай.

– Что давать?
– спросил Каспар с невинным выражением лица.

Глаза Аллана сузились.

– Ты совсем заморочил мне голову, но дальше так не пойдет. Я хочу получить от тебя ответ. Что происходит?

– Почему вы, молодые люди, так нетерпеливы?

– Дед… - В тоне внука прозвучало предупреждение.

– Хорошо, хорошо. Ты, надеюсь, помнишь, что скоро мне исполнится восемьдесят семь лет.

– И поэтому ты решил заранее преподнести себе подарок - обед, от которого твои доктора рвали бы на себе волосы?