Грешник

Она всовывает ему подстаканник, затем дёргается в сторону выхода, но я ловлю её за руку.

– Эмма, не могла бы ты помочь мне кое с чем?

– Пусть мудак помогает.

– Сбавь тон! – рявкает Дерек. – Слишком мелкая, чтобы так выражаться.

Многозначительно округляю глаза и шикаю на него. Он открывает рот, но я качаю головой, и Дерек закрывает его, так ничего и не сказав, а я вновь обращаюсь к Эмме:

– Пожалуйста. Мне необходимо женское мнение.

– Ладно, – сдаётся Эмма, поворачивается ко мне и скрещивает руки на груди. – Что нужно?

– Подожди немного, я оденусь, и мы кое-куда сходим. Хорошо?

– Ладно.

– Можешь пока выпить кофе.

– Сама разберусь, – ворчит она, но всё же вытягивает один стаканчик из подстаканника, который Дерек поставил на прикроватную тумбу, и садится в кресло.

Ухожу в небольшую смежную комнату, которая выполняет роль гардеробной. Пока я одеваюсь, Дерек стоит за спиной и недовольно дышит. Вот уж не знаю, как можно с помощью дыхания передавать высшую степень недовольства, но моему мужу это отлично удаётся.

– Чем займёшься в наше отсутствие? – интересуюсь настолько невинно, насколько позволяет сдерживаемый хохот.

– Устрою разнос сотрудникам ресторана.

– Что ж, удачи.

– Нора…

Знаю, что он ждёт от меня подробных объяснений. Его сопение становится ещё недовольнее, и я поворачиваюсь к нему. Дерек скользит по мне голодным взглядом, затем прищуривается и произносит слегка охрипшим голосом:

– Отлично выглядишь, принцесса.

– Спасибо.

Да, я влюбилась в это красное шёлковое платье, которое купила несколько дней назад. Кстати, по прилёту нужно будет устроить Джине взбучку.

– Скажи хоть, куда вы идёте.

– Пройдёмся по магазинам, потом зайдём в ресторан и набьём брюхо вкусняшками. Вряд ли нас пустят в торговый центр, если при мне будет пистолет, но не волнуйся, я возьму перцовый баллончик. На всякий случай.

– Хочешь задобрить малявку? Но зачем?

– Я хочу, чтобы она полетела с нами.

– Нора…

– Не говори сразу «нет», – беру его за руки и заглядываю в глаза. – Пожалуйста, Дерек. Дай ей шанс.

– Ты знаешь правила. Мы не можем просто взять и привести её в семью. Ей уже давно не восемь.

– Ты ведь Босс. Твоё слово – закон.

– И ты просишь меня нарушить мои же правила? – он усмехается. – Какова моя выгода?

– Проси что хочешь.

– Снова станешь должницей Босса? Неужели ты не выучила урок?

– Сможешь наказать меня самым извращённым способом.

В его глазах вспыхивает огонь, а я вспоминаю про ту плётку с шипами и уже жалею, что сказала это.

– Ах, принцесса. Я ведь запомню.

– Надеюсь, – целую его в щёку, затем беру сумку. – Она тоже тебе понравилась, не ври. И ты волнуешься за неё. Мы не должны бросать её. Что, если с ней случится что-то плохое? По-настоящему плохое, Дерек. Ты сможешь с этим жить?

Он вздыхает, потом притягивает меня к себе, целует в висок и шепчет в ухо:

– Я прикажу подготовить самолёт и всё необходимое. Вылетаем до полуночи, не задерживайтесь.

– Люблю тебя.

– Я тебя больше.

Когда я подхожу к Эмме, она вскакивает на ноги и чуть не опрокидывает на себя стаканчик с кофе.

– Ого! Вау! Ты выглядишь… Ооо…

– Спасибо. Идём?

– Ты красивая, а я – чучело. Я буду тебя позорить.

– Глупости. Ты прекрасна, Эмма.

Она опускает голову. Чувствую, насколько ей некомфортно в своей отвратительной одежде. Но ничего, это ненадолго. Скоро девочка засияет как бриллиант. Уж не знаю, почему я сходу так прониклась этой малышкой, но хрена с два я её здесь брошу. Дерек и сам хочет забрать её, вижу по глазам. Маленькая чертовка околдовала нас ещё в вечер первой встречи.

Вытаскиваю свой стаканчик из подстаканника и отпиваю немного. И правда вкусно.

– Дерек, попробуй кофе! Эмма раздобыла для нас нечто восхитительное. Всё, мы ушли!

Беру её за руку и вывожу из номера. Эмма так и идёт с опущенной головой, словно от этого её внешний вид изменится в лучшую сторону.

– Не тушуйся. Подними голову и расправь плечи. Неважно, что на тебе надето. Ты выглядишь так, как себя чувствуешь. Когда ты вошла в номер, ты светилась.

– Как лампочка? – она вскидывает голову и прищуривается, впиваясь в меня пытливым взглядом.

– Как звезда.

– Хм… Куда мы идём?

– По магазинам.

– Выбирать тебе шмотки?

– Нет. Тебе.

– Но я… эээ… не смогу оплатить. Я совсем немного денег спёрла. Только те, что были в ящике стола, а не в сейфе.

Господи! Там явно были крохи, а этот ребёнок с утра помчался за кофе, чтобы порадовать нас. В горле встаёт ком. Сглатываю его и как можно спокойнее произношу:

– У меня есть деньги, Эмма, и я с удовольствием оплачу твои покупки. Это мой тебе подарок.

Эмма на мгновение снова тушуется, а затем расплывается в ослепительной улыбке.

– Что, правда?

– Да.

– И я смогу выбрать всё, что захочу?

– Да.

– И ты мне это купишь?

– Да.

– Вау! Никто никогда мне ничего не покупал. Ну… кроме твоего мужа. Вчера он купил мне ужин.

Улыбаюсь, а Эмма продолжает:

– Думаю, он не плохой. Я имею в виду… Он вроде как убивает людей и всё такое. Но ты ведь тоже? И при этом ты добрая. Ну, знаешь… Он сначала показался жутким, а потом купил мне ужин. И сейчас он на меня злился, потому что волновался, а не потому, что он мудак. То есть он и правда мудак, но не злой. Мне так кажется. Поэтому я лучше буду думать так. Вот я о чём.

Хмыкаю. Для своего возраста Эмма достаточно смышлёная, но очевидно, что её образованием никто особо не занимался. Ходила ли она вообще в школу? Если да, то до какого времени? Вряд ли в последние месяцы она совмещала школьные занятия и воровство на улицах.

Пока мы идём, я задаю Эмме вопросы. На какие-то она отвечает охотно, а на какие-то – нет. И вопрос об образовании определённо входит в разряд неприятных для неё.

– Так ты ходишь в школу?

– Последние пять лет – нет, – бурчит она, и я вижу, что её настроение портится. – После смерти родителей дядя Эрик забрал меня в Майами и сказал, что я должна отрабатывать своё проживание под его крышей. Сначала я думала, что он шутит. Проведя первый день на улице, я не принесла ни цента, и дядя избил меня.

– Ужасно.

– Да, так и было. Зато до меня сразу дошло, что он не шутил.

– Вчера я видела… – заминаюсь, не зная, как поделикатнее спросить о побоях.

– Синяки, да. Уже проходят.

– И за что он с тобой так на этот раз?

– Обычно за мной следил кто-то из его работников, так что не было возможности купить себе что-то или припрятать украденное. Но бывали дни, когда никто не таскался за мной. На прошлой неделе в один из таких дней я прикарманила немного денег. Но дядя Эрик всё равно узнал и взбесился. Теперь больше не рискую. Ой… ну, в смысле, после этого я больше так не делала. Приносила всё до цента и ничего не тратила.