Грешники, которыми мы стали

– Это неважно, что мы делаем здесь. Важно, что мы чувствуем.

Я поворачиваюсь к нему. Его лицо суровое, глаза налиты кровью. Впервые, будучи так близко к нему, замечаю веснушки на его носу. Он был бы красив, если бы не выглядел суровым все время.

–Двое из нас мертвы. Ты думаешь, их убили исключительно из– за их чувств? – спрашивает он.

– У Салема не было раскаяния к девочке, которую он изнасиловал. У Эрити был чисто эгоистичный повод убить Джас, – говорю я, проглатывая горечь. – Так что, когда я умру, Кейси, ты можешь решить для себя, что же пришло мне в голову, что они решили убить меня. И затем сможешь посмеяться над моими жалкими попытками помочь людям. А пока попытайся не ненавидеть меня за каждую вещь, которую я делаю?

Его лицо смягчается, но слишком поздно. Я встаю и иду вдоль берега к Джас. Мои руки плотно скрещены на груди.

Но разговор не выходит у меня из головы. Почему меня беспокоит то, чту произойдет с каждым из нас здесь. Мы взрослые – взрослые, которые совершили ужасные вещи. Мы должны следить за собой в последний момент нашего суда. Однако, когда Джас очнется, я знаю, что не смогу следовать своим собственным убеждениям.

– Ты не обязана заботиться обо мне, – говорит она тихо. – Но я не знаю, что произошло бы, если бы не ты. Так что, спасибо. Спасибо за то, что спасла меня, даже если я этого и не заслуживаю.

– С тобой в любом случае было бы все в порядке.

Она хмурится. – Откуда ты знаешь?

Я лгу ей в лицо. – Я многого не знаю о Передовом Центре, но мне известно лишь одно: нас отправили сюда не из– за смертной казни. Ты должна быть «злой», чтобы умереть.

– Если я уже «злая»? – спрашивает Джас с волнением в голосе.

– Сомневаюсь. – Кусочки возможной логики ПЦ совмещаются в моей голове. – Я думаю, что растворяющийся нож был чем– то вроде предохранителя. – Я осторожно касаюсь ее плеча. – Они не хотят твоей смерти. Пока что.

Она расслабляется и улыбается. – Спасибо, Эвелин.

Ужас, скрутивший мои внутренности с момента пожара в домике, ослабевает удовлетворенный помощью Джас, даже если это и не зачтется мне в будущем.

Она задает мне вопросы снова и снова. Как умерла Эрити. Я честно пытаюсь объяснить ей все, что в моих силах. И затем самый сложный из вопросов. Почему они делают нас такими жалкими.

– Они пытаются запугать нас, я думаю. Если чип измеряет наши чувства и эмоции, возможно, они пытаются заставить нас чувствовать себя уязвимыми.

В этом есть смысл. Поэтому я хочу бодрствовать. Хочу дождаться другого ужаса, с которым мы встретимся, но вскоре это становится невозможным.

Следующее, что я знаю, это то, что дрожу так сильно, что больно, и я не чувствую свой нос.

Солнце встает.

Кейси лежит, свернувшись калачиком на одной стороне Джас, я на другой. Вместе мы делаем все возможное, чтобы согреться. Мой желудок сжимает от боли. Я сажусь и растираю его.

– Мы должны найти еду. – Кейси смотрит на меня из– под капюшона.

– Где?

– Мы могли бы вернуться к домику. Покопаться там. Я уверен, что не все сгорело.

Я качаю головой.

– Это слишком далеко. Я не уверена, что мне хватит сил дойти до него. И Джас тоже. Я не хочу оставлять ее одну, в слепой надежде, что мы найдем еду, хотя, вероятнее всего, все сгорело.

Он смотрит на неё, затем снова на меня. – Возможно, будет лучше, если мы разделимся. Если мы пойдем по одному, то не увидим чью– либо еще смерть.

Клянусь, что его нижняя губа дрожит прежде, чем он отворачивается.

– Но я заслуживаю это, – говорю я.

– Это не значит, что я хочу, чтобы твои внутренности были на мне.

В точку.

Воздух прогревается. Солнце, находясь на самой в самой высокой точке на небе, печет. Я держу над собой рубашку во избежание солнечных ожогов, но я словно в сауне. Кейси ушел немного осмотреться вокруг озера. И я отвлекаю себя, меняя повязку на плече Джас и удостоверяясь, что рана не заражена.

– В новостях сказали, что такие, как ты, делают некоторые вещи, потому что хотят держать все под контролем.

Я напрягаюсь.

– Думаешь, поэтому я помогаю тебе?

– Не думаю, что новости знают всё.

– Ты не должна так легко доверять мне.

Она хмурится.

– Ты права, – говорит она. – Но это не означает, что я не собираюсь.

Я почти ожидаю, что она закончит фразу «все равно».

Кейси возвращается спустя пару часов. Никаких дорог поблизости от озера. Никаких людей. Никакой еды.

– Может быть, мы уже потерпели неудачу, и они позволяют нам голодать до смерти,– говорит он.

Мы печемся под солнцем, никто из нас не произносит ни слова. Я начинаю задаваться вопросом: была ли я неправа насчет своих размышлений, что наши смерти были вызваны чем– то неестественным, как у Салема или Эрити. Возможно, Кейси прав, и мы будем жариться здесь, пока не умрем.

Кейси и я предпринимаем еще одну слабую попытку найти еду. Засучив штаны, мы заходим и всматриваемся в кристальную воду, ища рыбу. У нас нет ничего, чтобы ее поймать, но, по крайней мере, у нас есть хоть какой– то мотив найти выход.

Мы ищем, пока Кейси не произносит:

– У меня есть проблема с людьми, вызывающими насилие без причины.

Сначала я не понимаю, почему из всех людей он говорит это мне. Но затем осознаю, что это оправдание за его первоначальную ненависть ко мне.

– Я уже пострадала за то, что сделала. Тебе от этого лучше?

– Уже пострадала?

– Буду страдать, пока не умру в этом несчастном месте.

Я иду вперед, прохладная вода расслабляет мышцы, а слой гальки массажирует ноги.

– У тебя нет желания раскаяться? Нет желания просить прощения или признать, что ты облажалась, и хочешь быть хорошим человеком?

Я ловлю мерцание краем глаза, но это отражение заходящего солнца. Кейси перестал идти вперед. Он смотрит на меня, ожидая ответа.

– Раскаяние – это привилегия,– говорю я. – Некоторые люди не заслуживают его.

Он делает паузу, пытаясь понять смысл. – Поэтому ты не хочешь раскаиваться, и знаешь, что умрешь здесь, но почему помогаешь искать еду?