Грешные дела

–  Итак, Аврора, - тихо промолвил он, не сбиваясь с темпа. –Ты моглаизменить решение.

–  Я не собираюсь егоменять.

–  Даже послеуслышанного?

–  Особенно послеуслышанного.

–  Тызнаешь, что ничего небудеттак, как ты планируешь, - пробормотал он, его дыхание задевало еёкожу.–Тызнаешь, что не можешь остановить его, сидя тут и играя в игры. Знаешь, что больше не сможешь делатьвид.

–  Это единственный мой шанс, - слова дрожали в еёгруди.Они кружились быстрее и быстрее. Миррастворился.

–  Такскажи, Аврора, каков твой план? Продолжать делать вид, что ты человек, которого все ожидают?Тыне получишьвласти.

–  Может,я не хочу власти.Может,ты ничего обо мне незнаешь.

–  Может,- сказал он. – Но это маловероятно. Я тебя знаю, - он наклонил её так, что волосы коснулись пола. Несколько людей зааплодировали, акогдаАврора вновь выпрямилась, она вновь почувствовала головокружение. – Это приключение, девушка-дракон. Простосогласись.

Её лицо покраснело, мир слегка закружился.

–  Я недевушка-дракон.

–  Опять лжёшь, - его дыхание заставило её содрогнуться. – Как ты можешь быть той, кем должна быть, если не честна с собой? У тебя есть власть внутри, Аврора. Магия и пламя. Используйих.

Он отпустил еёруку,бросил короткийвзгляди пропал в толпе. Комната покачивалась,когдаАврора сделалашаг,пол оказался дальше, чем она думала. Она споткнулась.Кто-тобросилсякней,ионаотпрянула.Родриканигденебыло.Назадза стол. Скрытьсяоттанцев.

Стены давили на неё, дрожали цветом и искрами. Музыка остановилась. Страж положил ей руку на плечо.

–  Ещё одно блюдо, принцесса. Есливы…

–  Я хочу поблагодаритьпевицу,- сказала она, сбрасывая его руку со своего плеча. Воздух, заполнивший её лёгкие, был слишком жарким и тяжёлым, чтобы дышать. Крапива была так добра имудрапрежде, и её песни… Она подняла юбки и поспешила в дальний конец зала,гдеКрапива собиралась уходить. – Я хочу поговорить с нею, - она обратилась к стражнику рядом с певицей, - наедине, еслипозволите.

–  Принцесса, скоробудетдесерт…

–  Это может подождать, - ей надо уйти из душного зала.Уйтина мгновение, услышать успокаивающий голос Крапивы. Она столько раз делала это, нотогдабыло проще. Аврора немоглаупустить возможности поговорить с нею ещёраз.

Стражник кивнул.

–  Вы слышалипринцессу,- сказал он Крапиве. – Выполняйте еёприказ.

Они вошли в узкий проход за пределами зала, не в тот яркий коридор, которым пришла Аврора, а со слабым светом. Слуги сновали мимо, носили тарелки.

–  Я нехотелатебе приказывать, - румянец хлынул на щёки Авроры. – Я просто хотелапоговорить…

–  Неизвиняйся,-отмахнуласьКрапива.–Тыничегоплохогонесделала.

Аврора посмотрела на певицу. Её платье было более элегантным, чем обычно, тонкий материал обвивался вокруг талии и спускался к ногам. Инструмент был под рукой. Она смотрела на Аврору, склонив голову.

–  О чём ты хотелапоговорить?

–  Тристан, - быстро промолвила Аврора. –Он…

–  Он жив, если ты об этомспрашиваешь. Облегчение нахлынуло нанеё.

–  Тывиделаего?

–  Да, видела. Я должна была выступать в его таверне, прежде чем за мной пришла стража.

–  Он впорядке?

–  В нём много горечи, больше прежнего, и ещё вина. Его усилия последних недель былинапрасны.

–  Усилия?– повторила Аврора. –Тызнаешь ослучившемся?

–  Я знаю о многом. Моя работанаблюдать.

Аврора вновь подумала о слуге с неряшливыми каштановыми волосами, который шёл кстолам.

–  Онбудеттут вечером? – спросилаона.

–  Не верю я в это, но он не делится со мной своимисекретами.

–  Если бы я знала, что это он… - мягко сказала Аврора, - прежде… - прежде чем поцеловала его. –Прежде…

–  Тыне должна, - хмыкнула Крапива. – Поменяй одно, и всё испортится, - она провела пальцем по локтю Авроры, едва прикоснувшись. – Думаю, он по-своему о тебезаботился.

–  Он заботился омести.

–  Может быть. Всёкудасложнее.

–  Сложнее? СТристаном?

–  Со всеми, - выражение лица Крапивы было почти грустным,когдаона смотрела на неё сверху вниз. – Столько радости до свадьбы, столько надежд… Они превратятся в страх. Людидумают…а что, если всё пойдёт не так? Что делать, если ты самозванка? Онибоятся.

Аврора посмотрела на свои ноги. Они были скрыты под юбками, такими тяжёлыми в сравнении с новой модой.

–  Тогдая должна убедиться в том, что я не разочарую их.УлыбкаКрапивы была так жепечальна.

–  Невозможно.

Аврора не хотела об этом думать. У неё нет выбора.

–  Тывыступала для Финнегана? – вместо ответа спросила она. – ВВанхельме?

–  Да, - Крапива стала более замкнутой. – Следи за ним. Он нетот,кем кажется. Аврора в этом несомневалась.

–  Тывиделадраконов?

–  Один раз. Я плыла по реке в лодке. Все так их боялись, а я была мала.Увиделавспышку пламени в небе, тень надомной…

–  Боялась?

–  Да. Инет.Это красиво.

–  Я хотела бы… - Аврора замерла, не зная, как описать её мечты об огне и свободе всловах.Прежде,чемонауспелазакончить,стражникпоявилсявдверях.

–  Принцесса, королева приказала немедленно вернуться в банкетный зал. Подалидесерт.

Крапива опустилась в реверансе.

–  Благодарю за разговор,принцесса.

Аврора кивнула в ответ. Она хотела остаться тут, вдали от толпы и ожиданий, но не осмеливалась игнорировать прямой королевский приказ. Все уже сидели в зале. Они молча смотрели, как Аврора пересекла комнату и заняла место между Родриком и Изабель.