Грешный брак

В голосе было столько неподдельного изумления, что если бы я не слышала его разговора с отцом, то уже бы отстала от него.

– Вы правы!
– прошептал Рион, глядя на меня страдальческим взглядом.
– Я - убийца!

Сердце перехватило, когда я услышала эти слова.

– Недавно я учил пению одну талантливую и очень старательную девушку, а ее сосед застрелился!
– с горечью произнес Рион.
– Его кровь на моих руках! Никогда себе этого не прощу!

Понятно!

– Может, вам просто нужно не думать ни о чем и наслаждаться катанием? Ведь, вряд ли у герцогини Дорсет появится возможность просто лишний раз покинуть замок мужа. У вас, кстати, отлично получается!

– с улыбкой заметил Рион, а я чувствовала, как мои ноги окаменели буквой “п”, и меня возят по льду за собой, как тумбочку.

Я снова краем глаза посмотрела на карету. Ее присыпало снегом, от чего она казалась нарядным украшением площади. Я прекрасно знала, что такого веселья, как сейчас, уже не будет. Тот, кто сидит в карете, вряд ли любит шумные праздники.

– Даже не пытайся!
– крикнул мне вслед Аспен, когда я кое- как доехала до скамейки.
– Я не смог! Лучше не ходи к нему! Нарвешься на вежливость!

Я уже отвязала коньки, направляясь в сторону заносимой снежным вихрем кареты. Распахнув дверь, я увидела мрачное лицо герцога. Все слова, которые я собиралась ему сказать, примерзли к небу, когда бирюзовые глаза посмотрели на меня с непередаваемой добротой и неистовой любовью.

– Вы здесь не замерзли?
– спросила я, видя, как изо рта вырывается пар.

Глава 31

Казалось, вся карета покрылась инеем. Даже на окнах наполз искрящийся морозный узор. В самой карете стояла лютая стужа.

Нет, так дело не пойдет. Я вышла из кареты, закрыла в нее дверь, ежась от холода. Кажется, на улице было и то теплее! Представляю, как там замерз герцог!

Перед разговором я решила сходить в маленькую “какушную” за углом. В ней продавали горячий и очень вкусный напиток, отдаленно напоминающий наше какао.

Правда, добывался он из шишек, а не из зерен, но при этом имел терпкий аромат жженого ванильного сахара. Тесс очень любила этот напиток и подсадила на него всех. Даже няня крякала, ворчала, возмущалась дороговизне и неизменно пила его вместе с папой.

– Мне два, пожалуйста!
– попросила я, а потом повернулась и увидела Риона на катке.
– Ой, простите! Три!

Девочка то ли Фелиция, то ли Летиция, дочь хозяйки в свои десять лет, качаясь на табуретке ловко наливала напитки и даже умела на них рисовать шоколадом.

– Держите, мадам герцогиня!
– устало вздохнула девочка, почти как взрослая утирая пот со лба.
– Фух! Одни клиенты!

Она ворчала, обмахиваясь фартуком.

– Почему все приходят ко мне, а не к маме! Мама просто сахар не докладывает. А я делаю так, как сама люблю!
– почти по взрослому ворчала юная хозяйка.
– Коньками весь пол изодрали! Вы хоть, мадам, не на коньках? А то у меня тут…

Маленькое ворчливое создание достало воск и стала полировать пол. Я же с улыбкой принимала на деревянном подстаканнике волшебные кружки, в которые тут же наливался и размешивался горячий напиток. Когда мне впервые показали этот фокус, я долго не могла поверить. Кружка, похожая на фарфор, как только ее выпивали, обзаводилась крыльями, как почтовый голубь и сама возвращалась в кафе.

На подоконнике сидели грязные кружки. С отпечатком помады, с подтеками, они теснились, словно голуби на голубятне.

– А ну брысь, оринитозные! Быстро в мойку!
– сурово прикрикнула маленькая хозяйка, беря сачок. Она высунулась и ловко поймала одинокую кружку, которая стучала в окно.

– А почему бы не сделать им лапы?

– спросила я. Это был такой восторг наблюдать за магией в этом мире, что я готова была сама стоять возле прилавка и следить за каждым движением.

– Уже пробовали, мадам! Они разбегаются как цыплята! Знаете, где я нашла вот эту кружку? На другом конце города!
– заметила очень серьезная малышка.
– Они бегают за кошками, загоняют их на дерево. И их все время кто-то пытается стащить! Так что мама заказала крылья! Так мыть меньше!

Я достала деньги, оставила чаевые, и понесла свою вкусную ношу в сторону катка.

– Осторожней! Вы не обожглись?
– дернулся ко мне учитель, пытаясь снизу поддержать поднос. Я видела, как Аспен и Тесс прячутся за елкой.

Мимо всех катющихся, как ледоход с ледорубом плыла на коньках нянюшка.

– Няня?!
– обалдела я, видя как грузно она лавирует по льду.

– Аспид! Я сейчас тебя поймаю, отчитаю и как упаду на тебя!
– угрожала няня всей своей красотой.

– Нянюшка! А ты откуда здесь?
– спросила я, весьма удивленно.

– Мы с твоим отцом поехали по делам! А тут смотрю моль знакомая зажимается! До свадьбы!
– фыркнула няня.
– И это вместо того, чтобы стоять в лавке и спорить, какой палантин больше подойдет к моим глазам.

– А папа где?
– спросила я, осматриваясь.

– Он ушел по делам!
– махнула рукой няня, хищно выслеживая голубков.
– Ну я им сейчас!

Я вручила одну кружку Риону, а тот с удивление посмотрел на меня.

– Это мне?
– удивился он.

– Ну да, - вздохнула я, глядя на две оставшиеся. На мою и на герцогскую.
– А я пока в карете посижу. Я немного замерзла…

– И решила простыть и остыть!
– усмехнулся Рион. Он посмотрел на карету.
– Поверь, не лучшее время, чтобы поговорить с будущим мужем.

– Позвольте мне решать самой, - вежливо, но упрямо произнесла я, направляясь к карете. Дверь была, разумеется, закрыта. Руки были заняты, и не… Ой!

– Вынужден отказать в принятии вами самостоятельных решений!
– с улыбкой произнес Рион, свободной рукой открывая дверцу кареты. Я влезла, едва не расплескав содержимое кружек на сидения и герцога.

– Это тебе!
– произнесла я, вручая ему кружку.

– Я смотрю, что учителю прилетело первому?
– ледяным голосом, под стать обстановки произнес дракон, глядя на кружку в руках Риона. Тот бесцеремонно влез и уселся рядом со мной.

– Как жаль, что ты не додумался закрыть дверь на замок! Иначе мне бы перепала и твоя!
– заметил Рион.

– Я бы попросил!
– с жестким нажимом в голосе произнес дракон.

– Не утруждайся!
– рассмеялся Рион.
– Ты пей, пей, не отвлекайся! Не каждая невеста отстоит очередь, чтобы сбегать за напитками горячо любимому жениху и учителю!

Глава 32

– Навеселились, мисс Шепард?
– спросил герцог таким голосом, словно обиженная золушка.

– С вами было бы веселее, - улыбнулась я, видя как из кружки идет пар. Я грела пальцы, понимая, что карета промерзла до инея.

– Ах, со мной было бы веселее! Но в отличие от вас, я знаю, что полагается по статусу герцогу, а что нет! Мы забыли о цели визита, - ледяном голосом произнес Даниэль.
– Вам нужно свадебное платье, которое соответствовало бы статусу моей невесты. Ладно Аспен, ладно ваша сестра! Но вы производите впечатление строгой девушки, которая не любит всяческие увеселения.