Грешный

— Ну, предположим, что да, пригласит, и что? Мне надо о чём-то сказать ей? Сделать какое-то предложение от имени тех, кто тебя послал? Или, быть может, хе-хе, — позволил я себе короткий смешок, — я должен её соблазнить? Если последнее, то предупреждаю, это будет стоить гораздо дороже, чем двадцать кристаллов.

— Вы не поняли, господин Краум, — облизнул губы Шибур. — Вы должны её выкрасть.

— Чего?! — изумлённо уставился я на ларантийца. — Надеюсь, ты шутишь, толстяк?

— Нет-нет. Это вовсе не шутка, — зачастил тот. — Мы бы не стали платить так много за какую-то шутку. Королева Ирсайя — сильнейший маг королевства. Но только такой, как вы, сможет подобраться к ней достаточно близко и она ничего такого не заподозрит. Я видел, насколько легко вы справились с бандой Нарзая, а это довольно опытные бойцы. И вам не понадобится что-то особенное, чтобы обездвижить, а после связать королеву. Как именно это сделать, я расскажу. Тут, главное, подобраться к ней близко и не быть магом. А потом суметь незаметно вынести её из дворца, пока её не хватились, и все вокруг думают: вы с ней в кабинете. Про тайный подземный ход из дворца я тоже вам всё расскажу…

Он говорил, я смотрел на него и офигевал. С себя самого, что умудрился так вляпаться. А ведь реально прикидывал, что, возможно, смогу через этого кренделя решить все проблемы своей поездки на юг. А теперь — нате вам, получите! По полной! Попал, так попал…

— Значит, так! — остановил я Шибура. — Слушай сюда, толстячок! Сейчас ты свалишь отсюда быстрее собственного визга. И так, чтобы я никогда тебя больше не видел. Потому что если я хоть ещё раз хоть где-нибудь хоть когда-нибудь увижу твою поганую рожу, то придавлю тебя, как клопа. Ты понял, придурок?! — возвысил я голос и лязгнул клинком, вытянув его на четверть из ножен…

Шибур испуганно вздрогнул, втянул свою голову в плечи и неловко попятился.

— Вали, я сказал! — рявкнул я, обнажив клинок целиком.

Через мгновение заговорщика-ларантийца как ветром сдуло.

Я бросил меч в ножны и сплюнул на мостовую. На душе было откровенно паршиво.

Даже обратно в гостиницу идти не хотелось, а хотелось тупо найти какую-нибудь забегаловку и напиться там самым дрянным вином, а ещё лучше самогоном, чтобы просто забыть обо всём, на что здесь чуть было не подписался. И о хитроване Шибуре, и о его предложении, и об обещании помочь с поездкой к Святилищу, и о кристаллах сапбри… Стоп! А это ещё, блин, что за фигня?!..

На земле перед выходом из тупичка валялся знакомый мешочек.

Я подошёл поближе, поднял.

Так и есть! Десять сверкающих пирамидок сапбри высыпались мне на ладонь. Этот козёл, видать, уронил его, когда убегал.

Ссыпав кристаллы обратно, я выскочил из тупика, глянул направо, налево. Толстяка нигде не было. Мысленно выругавшись, я спрятал мешочек в карман и побрёл обратно в гостиницу.

В голову лезли разные мысли. Первая и самая главная: Шибур в этом деле пешка. Вторая: меня вели от самых ворот. Третья: попытка ограбить меня была запланирована. Для чего? Наверное, чтобы выяснить, какой я боец, и чтобы повязать меня кровью. Последнее — самое мерзкое. Ведь если это, действительно, так, то надо ждать продолжения. Какой-нибудь провокации или мести. Причина простая: те, кто узнал о предполагаемой госизмене, выживать не должны. Мало того, рядовых участников это тоже касается. Так что меня прикончили бы в любом случае, и ни до какого Святилища я бы уже не добрался даже в теории.

Поэтому первое, что сейчас требовалось — это залечь на дно. А ещё лучше — свалить из столицы как можно быстрее и попытаться пробраться на юг без проводника и каких-то там разрешений. В конце концов, доехать дотуда можно и не по дороге. И вообще, глава каравана был прав. От здешних жриц, как и от здешней политики, надо держаться подальше…

Но сперва надо было забрать из гостиницы вещи. Без моего рюкзака и хранящихся в нём полезных приблуд путешествовать по незнакомой местности не слишком комфортно…

В гостиницу я вошёл через чёрный ход, предназначенный для работников. По лестнице в свой коридор прокрался по-тихому, никто вроде не заметил. В комнату проник аккуратно, свечи не зажигал, обошёлся спецзрением. На сборы ушло не больше минуты. Но едва лишь закинул за плечи рюкзак и развернулся, чтобы уйти, двери в мой номер затряслись под ударами:

— Именем королевы! Открывайте немедленно!..

Глава 7

Открывать я, понятное дело, не собирался. Как и сдаваться. Метнулся к окну и, раскрыв створку, выпрыгнул в ночь. Лететь, к счастью, было недалеко — всего лишь второй этаж. Однако, увы, внизу меня уже ждали.

Едва я, гася инерцию, кувыркнулся по мягкой земле, как на меня сверху навалились несколько человек. Жаль, что никто из них не воспользовался артефактами, иначе я просто разметал бы их как кутят. А так уже через десять секунд я стоял на коленях со связанными сзади руками, без меча, без пояса, без рюкзака, в окружении шестерых вооружённых бойцов. Задний двор гостиницы «Кот и конь» освещался скудно, но даже без специального зрения мне было отлично видно: все выходы на улицу перекрыты, без магии бежать не получится.

— Ты Краум из Ривии? — вышедший из здания человек в надвинутом на глаза капюшоне ткнул в меня пальцем.

— Да. А ты? — вскинул я голову.

— Дознаватель Тиур, королевская стража, — усмехнулся тот. — Ты арестован по обвинению в убийстве и грабеже…

В местную каталажку меня везли в закрытой повозке. На руки и ноги надели тяжёлые кандалы и приковали к бревну, лежащему на дне кузова. С таким, даже если сильно захочешь, далеко не уйдёшь. Кроме меня в транспорте находились трое охранников, одетые, как и «таможенники-пограничники», в оливковые плащи и вооружённые короткими тесаками. Они следили за мной, не отвлекаясь, в три пары глаз.

Неужели у них тут со всеми подозреваемыми в убийстве такие строгости?

Ни в жизнь не поверю…

Чалиться в камере до утра мне не дали. Сразу же повели на допрос.

Допросная располагалась в подвале. В помещении было сыро и холодно, по стенам стекали капли воды, под потолком висели четыре светильника — артефактные, работающие на магии. Добраться до них не было никакой возможности.

Уже знакомый мне дознаватель Тиур сидел за широким столом, на столешнице лежал мой рюкзак, рядом — те вещи, которые раньше в нём находились.

Меня усадили на табурет, цепь от ножных кандалов прицепили к торчащему из пола кольцу.

Двое охранников выходить из допросной не стали. Просто отошли в стороны и замерли от меня слева и справа. Тесаков у них не было, тесаки им заменяли небольшие дубинки с окованными концами.

— Итак… Краум из Ривии, — дознаватель взглянул на меня с деланным любопытством. — Это твоё? — указал он на стол.

— Моё, — решил я не запираться.

— И это тоже? — Тиур выудил из разложенных вещей два рунных кристалла.

— Разве это запрещено? — поднял я бровь.

Дознаватель кивнул правому из охранников. Тот без замаха врезал мне дубинкой по рёбрам. Секунд на пять у меня перехватило дыхание.

— Здорово… объясняете… — прохрипел я, когда отдышался.

— Повторяю вопрос, — невозмутимо продолжил Тиур. — Это тоже твоё?

— Да.

— Знаешь, какие заклятия на этих кристаллах?

— Да.

— Какие?

— Призрачное копьё и воздушное лезвие.

— То есть, боевые?

— Да. Боевые.