Грешный

Про привязки — это она совершенно правильно. Синхронизация двух временных потоков от двух амулетов требовалась идеальная. Чтобы не получилось как у меня, с барьером из полсекунды, в драке с мольфаром. Чуть было не проиграли из-за такой ерунды, так что сейчас нам, действительно, лучше заранее перебдеть, чем потом локти кусать, превозмогая свои же ошибки…

К великому счастью, ни превозмогать, ни кусать не потребовалось. Потоки сошлись идеально.

Сидящая на кровати Алина судорожно вздохнула и открыла глаза.

— Котик, — пробормотала она через пару ударов сердца, уставившись на поднявшего голову тхаа.

«У-р-р-р», — проурчал Малыш, подставляя загривок.

Ни одна женщина, я уверен, не устояла бы от искушения почесать ему за ушами. Не устояла от подобного искушения и Алина. Как мы и предполагали, природной магии тхаа хватило с лихвой. Всего только десять секунд такой «терапии», и пациентка пришла в себя полностью, восстановившись не только физически, но и ментально.

— Дим! Сколько? — требовательно посмотрела она в мою сторону, продолжая машинально почёсывать довольного Малыша.

— Почти пятьдесят шесть суток, — развёл я руками.

— Офигеть! — округлила глаза Алина.

Я усмехнулся:

— Бывает. Это, кстати, Малыш.

Девушка посмотрела на наслаждающегося жизнью тигрокота:

— Он классный! У нас дома такой же был, только меньше… Раз в двадцать.

Тхаа презрительно фыркнул и легонько мотнул головой: мол, продолжай, давай, не останавливайся. Могу ошибиться, но похоже, что для него это тоже была «терапия», восстанавливающая потраченную маг-энергию.

Алина бросила на меня вопросительный взгляд и покосилась на сидящую справа женщину.

— Алина, великая пэри Тилланда. Ирсайя, королева Ларанты.

Дамы церемонно поклонились друг другу, а затем дружно повернули головы в мою сторону.

— Алин, королева Ирсайя знает, кто мы такие, и готова помочь.

— Вместо этого подлеца Пирапалуса? — уточнила «великая пэри». — Вы его, кстати, прикончили?

— Прикончили, девочка. Окончательно и бесповоротно, — улыбнулась Ирсайя.

Девушка вновь развернулась:

— Прошу прощения, ваше величество, но… ваши глаза…

— С ними что-то не так? — изогнула бровь бывшая пленница.

— Точно такие же были у одной моей… не слишком приятной знакомой.

— Ты это про Астию? — вмешался я в диалог.

— Про неё.

— У всех драконовых дщерей были такие же. В том числе, и у Рейны. Я об этом рассказывал.

— Так, значит… вы тоже… одна из них? — не смогла сдержать удивления девушка.

— Не совсем, — прищурилась королева. — И с этим вопросом, я думаю, тебе лучше обратиться к Димиру. Лучше него тебе никто это не объяснит.

Я мысленно чертыхнулся, но возмущаться не стал. Ирсайя была права. Объяснять юной спутнице, почему у властительницы Ларанты такие глаза — лучше всего, действительно, мне. Кто-то другой может внезапно и правду сказать, а уж другая тем паче…

О том, что случилось за те два месяца, пока Алина пребывала в магической коме, я рассказывал часа полтора. Долго, конечно, но по-другому не получалось. «Великая пэри» постоянно что-нибудь уточняла, и рассказывать приходилось подробно, особенно в тех моментах, что касались наших взаимоотношений с Ирсайей — почему она стала мне помогать и «вообще». Последняя, что любопытно, активно участвовала в разговоре, а временами даже брала на себя роль рассказчика, добавляя детали, касающиеся политики, магии, дворцовых интриг и особенностей повседневной жизни её королевства. Но, что ещё любопытнее, так же, как я, она старательно обходила скользкие темы. Ни разу, к примеру, не упомянув, что почти всю дорогу мы спали в одной палатке, а что однажды и вовсе в одной кровати — тем более.

Что касается глаз «как у Астии», то тут мы, почти не сговариваясь, объяснили случившееся влиянием камня Байаль. Когда же Алина потребовала подробностей — событие, в самом деле, неординарное, не заинтересоваться им невозможно — королева, ничтоже сумняшеся, сообщила, что среди ларантийских правительниц она такая отнюдь не единственная, что первой с такими глазами была основательница Ларанты, и, значит, в том, что эта особенность проявляется у потомков, ничего удивительного, конечно же, нет. Важны лишь условия внезапного изменения цвета. Камень Байаль, например. Или что-то ещё, неизвестное…

Не знаю, поверила в это Алина или не поверила, честно признаюсь, в этот момент я вдруг ощутил какую-то непонятность, неправильность, не касающуюся напрямую того, о чём говорила Ирсайя, но заставляющую снова прокручивать в голове весь наш путь и пытаться понять, что не так. Что конкретно царапнуло моё подсознание в том, что случилось сегодня.

Малыш, пока мы беседовали, всё-таки умудрился забраться целиком на кровать и, мало-помалу сдвинув нас к самому изголовью, «свернулся калачиком». Не потому что просто хотел подремать с комфортом, а потому что решил воспользоваться ситуацией и получить все приятности тактильно-магического массажа в тройном объёме.

Ну, что тут сказать — заслужил. Так что поглаживали и почёсывали его в процессе беседы все трое. Хотя и без фанатизма.

С кровати его согнали только тогда, когда рассказ о моих приключениях завершился и мы подошли к заблокированному алтарю.

— Значит, у нас теперь есть два Байаля и два медальона-пропуска? — переспросила Алина, тронув висящую на её шее зелёную пирамидку.

— Именно так, — кивнул я, тронув свою, «полученную» от Пирапалуса.

— И ты считаешь, осколки души — это именно камни Байаль?

— Другого предположить не могу. Это твой, — протянул я Алине один из камней.

— И что мне с ним делать? — взглянула она сперва на меня, затем на Ирсайю.

Королева задумалась.

— В хрониках королевства, да, наверное, и Мольфрана, упоминаний, что «Око демона» может быть пропуском в другой мир, я не находила. Поэтому… хм… как всё это действует, мы можем только догадываться…

— Не надо догадываться, — прозвучало внезапно из-за спины.

«Гр-р-рау!» — рявкнул священный зверь, разворачиваясь в коротком прыжке.

Два меча, мой и Алины, вылетели из ножен раньше, чем мы успели сообразить, что случилось. Лук королевы к этому мигу уже был натянут, на тетиве лежала стрела, и эта стрела целилась в сидящего у стены нищего. Того самого, кто когда-то привёл сюда господина Краума и «пэри» из Ривии. Кажется, его звали Вири.

— Как ты сюда попал? — качнул я клинком в его сторону.

— Стреляли, — ухмыльнулся сидящий…

Глава 31

Странный нищий сидел на полу в позе лотоса и смотрел на нас насмешливым взглядом. На меня, как и раньше, в нашу первую встречу, накатило ощущение дежавю. Он напоминал мне кого-то знакомого, но кого именно, я вспомнить не мог. Судя по сосредоточенным лицам Алины и королевы, у них была та же проблема. Они тоже пытались вспомнить, и тоже безрезультатно.