Грешный

— Ладно. Прости. Я спросил, не подумав.

— Ты здесь ни при чём, — дёрнула щекой королева. — Это моя проблема. Только моя, а значит, мне её и решать.

До знакомого дома в центре мольфарской столицы мы шли полтора часа.

По меркам этого мира, Ганшанхайн был не просто большим, а очень большим. Не уступающим ни по площади, ни по количеству населения крупнейшим мегаполисам Восточного континента — Тилтину и Арладару. Я, правда, в первом никогда не бывал (хотя и обозначал себя здесь уроженцем Тилланда-Ривии), а на месте второго сейчас зияла огромнейшая воронка, однако статистику видел, плюс очевидцы рассказывали, какие это, действительно, «человейники».

Именно из-за этого Ирсайя и предложила начать операцию поздним вечером, а не утром, как в Витаграде, и я с этим согласился. Причём, не только из-за того, что нам обоим хотелось избежать лишних жертв.

Основная причина: ночью Большой алтарь в Храме вечного времени обслуживали мольфары низшего ранга. В случае малейшей опасности для источника им предписывалось тут же отправить тревожный сигнал всем высшим, каковых в Ганшанхайне насчитывалось семеро во главе с Пирапалусом. Однако никто из них не мог и подумать, что по Храму и городу нанесут удар такой силы. И что сюда лично явится сама королева Ларанты.

Дежурящие у Алтаря «младшие» маги ничего не успели не только сделать, но даже понять, что случилось. Как и весь Ганшанхайн, они для нас просто застыли, как мухи в смоле, превратившейся через миллионы лет в драгоценный янтарь.

Единственным, кто сумел противопоставить магии Зелёного королевства свою, стал магистр Пирапалус. Потому что он каждый миг, денно и нощно, контролировал Малый алтарь Мольфрана. И этот источник, в отличие от того, что был в Храме, остался незаблокированным и встроился в наш поток времени вместе со своим контролёром…

За те пару месяцев, что я здесь не был, особняк Пирапалуса нисколько не изменился. Всё та же кованая ограда, всё тот же парк, всё та же калитка с дистанционным замком и магическим глазом вместо видеокамеры.

С «глазом» Ирсайя разобралась мимоходом — ткнула пальцем в кристалл и он тут же осыпался пылью. Калитку «открыл» Малыш, просто перекусив клыками запирающий механизм. Он же первым ворвался внутрь.

И правильно. Кому, как не настоящему священному зверю, сходиться врукопашную… или, скорее, влапо- и вкогтепашную со всякими там големами, используемыми хозяином дома в качестве слуг и охранников.

Стыдно сейчас признаваться, но при первом визите сюда я их не распознал. Думал, что люди, а оказалось — обычные куклы, пусть и отлично вышколенные и натренированные.

Тхаа валил их пачками. Один в один, «Матрица. Перезагрузка» с Киану Ривзом и его эпический махач с «агентами Смитами» во дворике, где жила Пифия.

Кототигр носился по парку призрачной молнией, успевая везде и всюду, несмотря на то, что «агенты Смиты» лезли буквально из всех щелей. Они заполняли собой все лужайки-дорожки и пёрли на Малыша бездушной толпой, размахивая мечами и палками. Складывалось ощущение, что эти придурки жаждали завалить его своими же трупами. Тактика, на первый взгляд, абсолютно тупая, но по-иному големы, по всему видать, не могли. Хозяин отдал конкретный приказ, они должны его выполнить беспрекословно, любой ценой и без колебаний.

В какой-то момент мы с Ирсайей даже потеряли нашего друга из вида, настолько плотной стала толпа из големов-охранников. Однако то, что он продолжает кромсать противников на лоскуты, видели, как говорится, воочию. Над массой пытающихся прищучить его «агентов» ежесекундно взлетали ошмётки глиняной плоти и били фонтаны почти «киношной» кровищи.

Зачётное зрелище. Достойное всякого голливудского фильма категории «В».

Что интересно, на нас идиоты-охранники внимания не обращали. Наверное, потому, что мы до сих пор стояли на улице и границу участка не пересекали. От этой мысли мне стало вдруг неудобно. Типа, наш тхаа рубится там без меня, а я просто жду, когда он закончит, лузгаю семечки, потягиваю лимонад и хрущу попкорном, как будто бы это, на самом деле, кино…

Едва об этом подумал, как руки сразу же зачесались, а в голове загудело желание рвануть на груди тельняшку, заорать своей спутнице что-то вроде «Подержи моё пиво!» и ринуться без оглядки — гулять так гулять — в разворачивающееся за забором месилово.

— Не надо, — остановила меня королева. — Твой бой ещё впереди. А это всего лишь слуги, Малыш с ними справится. Пока мы с тобой туда не вошли, Пирапалус не будет знать, кто кроме тхаа пришёл к нему в гости…

Наш друг разобрался с големами спустя пять минут. Выпрыгивающие неизвестно откуда «агенты Смиты» закончились, а поломанные Малышом превратились в пласт из щебёнки и глины, растёкшийся по всему парку. Чтобы дойти до крыльца с колоннами и при этом не вляпаться в липкую, неприятно пахнущую субстанцию, нам с королевой пришлось основательно попетлять.

Лошадей я оставил возле калитки, привязав их к прутьям забора. Первым в мольфарский дом заскочил Малыш, и через секунду оттуда донёсся рык «Всёвпр-р-рядке. Вр-р-рги р-рзгр-р-ромлены».

Охраны внутри, как мы и предполагали, не обнаружилось. В драку хозяин поместья отправил их всех до единого. Не то от отчаяния, не то (что, наверное, ближе к истине) для того, чтобы дать себе время понять, кто пожаловал к нему в гости, и подготовиться к встрече. Боевые големы, как объяснила Ирсайя, для мольфаров были простыми расходниками. Чтобы их изготовить, особых умений не требовалось, поэтому на убой их, как правило, гнали без сожалений.

— Второй этаж, — глухо проговорила бывшая пленница, остановившись посреди холла с колоннами.

— Уверена?

— Я это чувствую… Малый алтарь… там… Как и его контролёр…

Ни дверей, ни перегородок, ни гостевых спален на втором этаже больше не было.

За время пока я отсутствовал, их всех снесли подчистую. Из прежнего там остались только кровать, на которой всё так же — неподвижно, как статуя — сидела Алина, и антимагические щиты, что стояли вокруг кровати и, словно высоковольтные трансформаторы, гудели от переполняющей их маг-энергии…

Новым, чего я здесь раньше не видел, являлся Малый алтарь Мольфрана.

Он располагался в другом конце огромного зала и был похож на спираль от часов, растянутую, как конус, вершиной вверх и уходящую в пол своим основанием.

Магистр Пирапалус обнаружился рядом. Его пальцы сжимали серебристый шнурок. Со шнурка к вершине «алтарной» спирали свисала та самая «пирамидка с глазом», белого цвета, какую он демонстрировал мне перед тем, как отправить в Ларанту за её синим аналогом.

— Краум, ты молодец, — ухмыльнулся мольфар. — Выполнил всё, о чём договаривались, и даже немного больше. Вместе с «Оком» ты притащил сюда королеву. О подобном подарке я не мог и мечтать. Это просто отлично, мой друг! Просто отлично…

Глава 29

— Не напрягайся, мольфар, — процедила сквозь зубы Ирсайя. — Меня провокациями не купишь. Тем более, такими дешёвыми.

— Ну, я не мог попробовать, — хохотнул Пирапалус. — И, согласись, это было бы интересно.

— Ничего интересного в этом не вижу, — отрезала королева. — Ты хотел, чтобы мастер Краум доставил сюда моё «Око демона»? Он выполнил свою часть договора. «Око» доставлено. Очередь за тобой.

— С чего бы тебе переживать за него? — хмыкнул хозяин дома. — И, кстати, уйми своего кота, или я сделаю ему больно, ты знаешь.