Гром и молния

– Они справятся, Поттер. Нам необходимо прервать обряд.

Вопреки обыкновению Драко шёл первым. Он сам настоял на этом, так как бывал в замке раньше и превосходно ориентировался в бесконечных извивающихся коридорах. Более того, слизеринец был уверен, что обряд может проводиться только в зале Силы, находящемся на самой вершине главной башни, ведь Темный Лорд так склонен к символизму.

Малфою не нужно было оборачиваться, чтобы знать - Гарри тенью следует за ним. Крики и грохот, сопровождающие все битвы, то стихали, то вновь раздавались из окон и открытых дверей. Юные волшебники не обращали на это никакого внимания, у них была своя задача, которую надо выполнить, во что бы то ни стало. Но все же когда из-за дубовой двери с многочисленными золотыми орнаментами раздался приглушенный крик Невилла, Драко резко повернул к ней, меняя маршрут.

На все про все у ребят ушло всего несколько секунд. В одно мгновение слизеринец превратил массив величественного темного дерева в россыпь блестящих щепок, а когда последняя из них коснулась пола, на нем уже лежал Упивающийся Смертью, сраженный проклятьем гриффиндорца.

– Ты как?

Гарри протянул руку Невиллу, помогая тому встать на ноги. Друг выглядел изрядно потрепанным, но вполне дееспособным.

– Все нормально, вы успели вовремя.

Пухлые щеки гриффиндорца порозовели, а лицо приобрело виноватое выражение. Он не должен был отвлекать на себя внимание парней.

– Мы безгранично счастливы, - в подтверждение этой мысли недовольно произнес Драко и, поджав губы, переступил через порог. От его резкого движения щепки разлетелись в разные стороны. Гарри поспешил за ним, на ходу ободряюще улыбнувшись Невиллу. Коридор по-прежнему был пуст, но все же торопиться было опасно, ведь из-за каждого поворота могли появиться враги. Хотя, стоит признать, что до сих пор в этот вечер им фартило.

Внешнее кольцо Упивающихся Смертью быстро сужалось, звуки взрывов и крики становились громче, постепенно заполняя этаж за этажом. От министерства помощи ждать не приходилось, за последние месяцы оно растеряло остатки влияния, а от бойцов Ордена Феникса их отделяла магическая граница давно восстановившихся заклинаний. Хотя, судя по долетающим отголоскам, некоторым орденцам все же удалось прорваться в замок до того, как стена проклятий вновь стала неприступной.

Ход ускользающего сквозь пальцы времени вновь набирал сумасшедшую скорость, но они уже близко. Длинный пустой коридор, без ответвлений и поворотов, весь, включая стены и потолок, выложен черным мрамором. Он упирается в снежно-белую дверь. Гарри не заметил, как они преодолели внушительное расстояние, и он уперся в спину затормозившего Драко.

От взмаха палочки двери в зал Силы, а это был именно он, открылись с громким скрипом, лишая незваных гостей надежды остаться незамеченными. От пола до потолка он ослепительно белый и на этом белоснежном фоне юные волшебники смогли различить только огромные, черные, как ночь перепончатые крылья.

Гарри некстати вспомнил о Бетмене. Драко понял - они опоздали, обряд завершен и неудачливым героям остается только умереть красиво.

Лорд Вольдеморт парил над каменным подиумом, испещренном густой сетью древних символов, тело гигантской змеи лежало под его ногами, что неоспоримо подтверждало догадку Гарри. Лицо, зеленовато-серое с фанатично горящими красными глазами, ещё меньше обычного напоминало человеческое. Рот увеличился, из него выглядывали остренькие, похожие на клыки зубы. Прежде, чем заговорить, его на секунду исказило в подобии улыбки.

– Это приятная неожиданность!

Вольдеморт сделал резкое движение, словно выхватив что-то из воздуха. Волшебные палочки вырвались из рук Гарри и Драко так внезапно, что те даже не сделали попытки удержать их, только встали ещё ближе друг к другу, почти соприкасаясь плечами. Белый фон перестал слепить глаза и они, наконец, смогли осмотреться. Помимо Темного Лорда в зале было около двух десятков Упивающихся Смертью. Должно быть, это были самые близкие и доверенные слуги, раз им оказана такая честь, как присутствие на обряде. Гарри почувствовал, что сердце Драко забилось ещё быстрее, и проследил за его взглядом. У противоположной стены рядом с Беллатрикс Лестрейнж стояла Нарцисса Малфой. Она нежно улыбалась сыну, но её кожа была почти такой же белой, как стены зала.

– Мальчишка Поттер и предатель Малфой, какой желанный подарок! Кого я должен поблагодарить за него?
– Вольдеморт медленно переводил взгляд с одной фигуры в черном плаще на другую, но они виновато опускали головы.

Гарри мельком глянул на широко распахнутые двери. В тот же момент они с оглушительным грохотом захлопнулись.

– Даже не думайте о побеге. Лучше наслаждайтесь тем, что перед смертью, вам посчастливилось видеть Лорда Вольдеморта, познавшего силу, которой до него не было. Как вы надеялись помешать мне, глупые мальчишки?!

Гарри окинул взглядом крылатую фигуру, парящую над полом, и неопределенно пожал плечами.

– Ещё один любитель планов, - пробормотал он себе под нос.

– И психические расстройства прогрессируют, - усмехнулся Драко.

Нужно отметить, что это заявление не было безрассудной храбростью со стороны младшего Малфоя, просто он не сомневался, что после предательства и близкой дружбы с Поттером уже ничто не сможет ухудшить его положение.

Красные глаза с узкими вертикальными зрачками изумленно смотрели и не могли поверить в такую наглость со стороны пленников.

– Какие отвратительные манеры! Вашим родителям должно быть стыдно! Ах да, Гарри, я совсем забыл, что собственноручно убил твоих родителей. Но подобное поведение все равно не простительно для воспитанных волшебников.

Насладившись бессильной яростью, бушующей зеленым огнем в глазах юноши, Темный Лорд, припомнив некоторые свои промахи, решил не оттягивать удовольствие и направил когтистую руку с карикатурно длинными растопыренными пальцами в сторону врагов. В первую секунду они почувствовали лишь пронзительный холод, подкрадывающийся к самому сердцу, а в следующую он ледяными иголочками впился в грудь, раздирая изнутри, мешая сделать вздох. Ещё одно мгновение, и все прекратилось. Гарри не сразу понял, что произошло, и лишь проследив за взглядами, обращенными к открывшейся двери, увидел причину всеобщего замешательства.

Через порог уверенно переступил Люциус Малфой. Его серебристые волосы были в беспорядке, а на черной шелковой мантии виднелись следы крови и грязи.

– Ещё один предатель!
– на этот раз Вольдеморт не обрадовался сюрпризу, гнев явственно звучал в его высоком холодном голосе.

Мгновенно угадав желание хозяина, Беллатрикс сделала пару шагов вперед, целясь волшебной палочкой в неугодного родственника. На её безумном лице уже проступал восторг от предвкушения убийства в угоду Темного Лорда, с ослепительной улыбкой она прокричала первое слово самого страшного проклятья… и замолкла. Выражение её лица стало удивленно-обиженным, ноги подкосились, после чего бездыханное тело рухнуло на пол.

– Благодарю.

Лорд Малфой учтиво поклонился своей супруге, и только после этого Гарри понял, что именно она произнесла невербальное заклинание, убившее Беллатрикс.

– Уничтожу всех Малфоев!!!
– истерично взвизгнул Вольдеморт, смотря на творящийся вокруг беспредел.
– Держите Люциуса!

Упивающиеся Смертью, до этого момента трусливо жавшиеся вдоль стен зала, торопясь и оттого мешая друг другу, кинулись выполнять приказ.

Вольдеморт, продолжая парить над поверхностью пола, медленно двинулся к Нарциссе. Та не делала попыток скрыться и с невозмутимым видом ожидала печальной развязки, опустив волшебную палочку. Гарри, так же, словно скованный Petrificus Totalus, оставался в центре зала и просто наблюдал за происходящим вокруг. За его спиной кричали нападающие на Люциуса Упивающиеся Смертью. Перед глазами уродливая крылатая фигура уже почти достигла свой цели. Было совершенно необходимо хоть что-нибудь сделать, но он продолжал неподвижно стоять и смотреть, невероятно широко раскрыв глаза.