Гром над Академией Часть 3

Но так как сейчас нас было всего двое, то и принимать какие-либо решения мы не будем. А вот поговорить по душам с этими девицами стоило.

Не собираясь облегчать им жизнь, я тоже молча уставилась на них, вынуждая их делать первый шаг нам навстречу. Но они мялись, не решаясь что-либо сказать, с некоторым испугом поглядывая на нас. От этих взглядов мне стало даже смешно. Вот мы, две провинциальные дворяночки, сидим себе, а герцогиня и, по сути, принцесса ацтеков стоят перед нами суть ли не навытяжку и не знают, с чего начать разговор.

—Девушки, — все же отважилась начать итальянка, видимо, взявшая на себя роль переговорщика. — Вы, наверное, уже догадались, зачем мы к вам пришли. Я — Виттория делла Ровере, герцогиня Урбинская. Это Эйелен — дочь Старшего жреца Империи Ацтеков. Мы желаем выйти замуж за Владислава и войти в семью на правах младших жен. Мы имели разговор с Владиславом, и он отправил нас к вам. На его особое внимание к нам мы не претендуем. В моем случае это, скорее, политический брак, ну, или брак по расчету. Эйелен, насколько я знаю, любит Владислава. Ей все остальное побоку. Но об этом она расскажет лучше меня.

—Я люблю Владислава, — гордо выступила та вперед. — Он начал мне сниться больше года назад. И с тех пор я постоянно вижу сны, в которых он то погибает от рук тьмы, то побеждает ее, но тогда погибаю я. Мне безразлична моя жизнь, если в ней не будет его. Мое сердце навеки с ним, и я знаю, что если буду рядом, то лучше умру сама, чем позволю погибнуть ему. Даже если вы откажете, я все равно не отступлюсь. Наши жизни связаны, и в нужный час я сделаю правильный выбор. Тьма придет на землю, и я хочу стоять в одном строю с ним и сражаться вместе за наше счастье.

Ее слова табуном мурашек пробежали у меня по спине. Тут и без помощи Селены было понятно, что она говорит искренне, ну, или по крайней мере, верит в то, что говорит. Но и сдаваться так просто я не собиралась.

—Виттория, — сказала я. — Насколько я знаю, у Влада довольно напряженные отношения с твоим дедом. Говоря проще, он хочет его убить, и это желание обоюдно. Как он посмотрит на твой брак с ним? Думаешь, твоя семья одобрит его без согласия Папы Римского? Пойдет против центральной власти Италии?

—Семье нужны торговые выходы в Российской Империи, — отозвалась она. — А породниться с Громовым — значит, заполучить себе надежного союзника как в ее пределах, так и в любой стране, в которую мы войдем со своими торговыми предложениями. Княжеский род, известный и уважаемый далеко за пределами России. Лучше партии для меня не придумать. К тому же, чего скрывать, Влад очень недурен собой и явно сможет произвести впечатление при любом дворе, даже если не брать во внимание, что он единственный на земле Высший маг всех стихий. Идеальный вариант для такой девушки как я. Но, повторюсь, особо претендовать на его внимание я не буду. Мне достаточно статуса его жены, не более.

К тому же я не войду в род приживалкой. У меня огромное приданое и сильная деловая хватка. Гарантирую, что сумею в течении года удвоить финансы рода. С моими связями и поддержкой рода я смогу реализовать все свои планы, коих у меня много. А финансы рода — это один из краеугольных камней его благополучия.

Ее прагматичный ответ несколько ошеломил меня. Насколько я знаю Влада, он терпеть не может политические браки, хотя и признает их необходимость. И в то же время, девушка из враждебного нам рода — сможет ли она вписаться в семью? Не поддастся ли на влиянию со стороны? Сможем ли мы ей доверять? Черт, все-таки тут без Селены не обойтись! Как по мне, так все звучит логично, но слишком уж гладко.

Зазвонивший телефон оторвал меня от размышлений. Звонила Ольга и, узнав, что мы у себя, сказала, что через пару минут будет. Голос у нее при этом был какой-то напряженный.

Стук в дверь прозвучал, как гром среди ясного неба, заставив всех испуганно вздрогнуть.

Вика, решившая сегодня играть роль швейцара, открыла дверь, пропуская внутрь Ольгу. И тут же я уловила ее ярость и вскинувшиеся щиты. Следом за Ольгой в комнату вошла Нарышкина.

—М-да, день пройдет куда интереснее, чем я предполагала, — подумала я, глядя на них.

Внезапная боль вдруг скрутила меня с такой силой, что я откинулась на кровати, не в силах вздохнуть. Тоже самое происходило с Викой и Ольгой.

— Влад, ему плохо!!! — страшная мысль обожгла меня. Сила берегини рода волной поднялась во мне, стремясь куда-то за пределы мира.

— Держись, любимый, мы поможем!..

Владислав Громов или уже нет?

…Миг — и я снова ощущаю свое тело. Свое? Нет, это не мое тело! Костяные пальцы сжимают посох, чье навершие горит мертвенно-зеленым, ядовитым пламенем. Голый костяк покрывают стальные латы, иссеченные чужими письменами. На плечах плащ, черный как ночь, с вышитым золотом гербом. Кто я? Лич? Некромант? Наверное, лич. В голове ворох чужих мыслей и воспоминаний. Позади меня стоит войско, мое войско… Мертвое войско, нет, не так — войско, в котором нет живых. Впереди чужие. Они называют себя Армией Света. Они пришли забрать у нас то, что принадлежит нам по праву уже много веков.

Царство мертвых. Им пугали матери своих детей. Охрана граничащих с нами земель считалась страшнейшим наказанием в царстве живых. Но разве мы причиняли кому-то зло?

Тысячи лет мы существовали в мире с живыми. Да, наши тела холодны, в наших жилах не течет кровь, мы лишены страстей короткоживущих… Но это не значит, что мы забыли о словах «честь» и «совесть»!.. На наших землях селились и живые, и не жаловались на бытие. Мы не требовали платы за то, что дали приют, за то, что обеспечивали защиту. Единственный обязательный налог со всех живущих на нашей земле — раз в месяц каждый должен был отдать одну минуту своей жизни. Кажется минута это не много, но для мертвых она равнялась годам жизни. И иначе было нельзя. Эти добровольно отданные минуты, сливаясь в года и века, помогали нам продлевать свое существование, никого не лишая жизни просто по праву сильного. Иных налогов у нас не было.

Как не было и преступников, разбойников, насильников, продажных судей. От взгляда мертвых не спрятаться, все помыслы людей мы читали как открытую книгу. И стоило лишь кому-то пожаловаться на зарвавшегося старосту или вора, как немедленно проводилось следствие. Наказание за любое преступление-все годы жизни преступившего закон. Даже маленькая девочка одна, без охраны, могла спокойно пересечь все наше царство, и никто бы ее и пальцем не посмел тронуть. Ибо месть мертвых страшна, а хорошее посмертие надо еще заслужить.

Многие века мы копили богатства, что лежали мертвым грузом. И когда приходило время, подкупали им через наших эмиссаров на землях живых тех, кто хотел идти на нас войной. Золото и артефакты быстро затыкали горло самых крикливых. И до поры нас оставляли в покое.

Но не сейчас. Попавший к нам из другого мира артефакт, посох Владыки Неба, что открывал прямую дорогу к Творцу, взбаламутил умы всех живущих. Как они узнали про него — мне было неведомо, но и отдавать им в руки этот опаснейший ключ я не собирался. Ибо только светлый дух, несущий в себе частичку Творца, может пользоваться им.