Громила

Я согласно кивнул. Действительно, немного. Но если представить, сколько десертов может быть продано в день в нескольких сотнях кафе по всему континенту, то цифра действительно может получиться внушительная.

— Но это только кажется, — подтвердила мои мысли Нина Васильевна. — Каждый день, на Северо-Западном континенте съедается почти миллион десертов, изготовленных по моим рецептам. И знаете, Олег: за все сто лет я не убила ни одного монстра и ни разу не ударила человека вне ринга.

Она посмотрела на меня, ожидая, как я отреагирую на её слова. Не знаю, чего ожидала Бриошь, но на самом деле отреагировал я слабо. Просто устал удивляться. Не дождавшись бурной реакции, она снова взяла чашку с кофе и пригубила.

— Остыл. Однако, Олег Всеволодович, вы играете не совсем честно. Я так и не услышала, как вы ухитрились обзавестись премиум-аккаунтом?

— Извините. Действительно, мы договаривались, что свою историю я рассказываю первым. Собственно, там особо рассказывать нечего. Произошёл теракт, от меня остались рожки да ножки, которые запихнули в капсулу регенерации. То, что я расскажу дальше, не то, чтобы такой уж секрет, но всё же прошу это сохранить в тайне.

— Можете на меня положиться.

— Сотрудники медцентра напутали со страховкой. У меня, как у участника боевых действий, страховка по форме А-2. Подключение к «Нуару» пациента с такой страховкой грозило медцентру серьёзными неприятностями. В качестве компенсации мне предоставили премиум-аккаунт с солидными бонусами на старте. Вот, собственно, и вся моя история.

— Вот как… Получается, вы какое-то время не сможете вернуться в реальный мир?

— Да. Лет пятьдесят примерно. Местных.

— Ясно. Олег, вас не затруднит ответить мне ещё на один вопрос?

— Нисколько.

— Вы только повоевать успели, или обзавелись какой-нибудь гражданской специальностью?

— Окончил три курса химфака.

— Химик, значит… Ну, химии как таковой здесь нет, но у меня появилась идея, как вам развить характеристики до максимальных значений. Скажите, вы уже сталкивались с местной алхимией?

Глава 21

— У вас всё готово?

— Почти. Программисты заканчивают новый патч, когда его установят, можно будет идти общаться с вашим протеже. Надеюсь, вы не ошиблись, и он согласится.

— Он согласится. Мы получили его психопрофиль от Минобороны. Такая работа в его характере. Он не просто согласится, он скажет: «Дайте два».

Вслед за бурным понедельником пришёл не менее насыщенный вторник, за ним среда и так далее. Так как Кот убыл в реал на две недели, с заданиями ко мне никто не приставал, но это не значит, что у меня появилось свободное время.

Эту неделю я решил целиком посвятить решению разных бытовых вопросов, и первым делом обзавестись собственным транспортом. Для этого нужно было изучить навык Вождение и, собственно, этот транспорт приобрести.

Во вторник я отправился в местную автошколу, где обучали Вождению. Всё произошло быстро и просто. Я заплатил двадцать фунтов. Инструктор, ничем непримечательный мужичонка лет сорока, выдал брошюрку с местными правилами дорожного движения, дождался, пока я её прочитаю и отвёл к учебной машине. Управление у местных машин было упрощено до невозможности: рулевое колесо, газ, тормоз, коробка-автомат с тремя положениями рычага: вперёд, назад, парковка. С обслуживанием тоже не стали заморачиваться: машину надо было только заправлять. Позабавили приборы. Здесь тоже всё было просто: широкий спидометр с горизонтальной шкалой и стрелкой, одометр и датчик топлива. На одометре указывался не пробег, а ресурс машины в километрах. Судя по тому, что число на одометре учебной машины едва превышало семнадцать тысяч, её век близился к завершению. Датчик топлива тоже показывал не уровень в баке, а на сколько километров пути его хватит.

Стоило занять место за рулём, как пришло системное сообщение:

Изучен навык «Вождение» . Уровень — ученик.

Инструктор сел на пассажирское сидение и пояснил:

— Навык Вождение имеет шесть уровней и применяется автоматически. Всеми вашими действиями на дороге будет управлять Система. Вы не сможете случайно нарушить правила или совершить ДТП. Начальный уровень навыка — Ученик. На этом уровне вы не сможете начать движение, если рядом нет инструктора. По окончании обучения вы получите первый уровень навыка. Уровень навыка Вождение растёт при применении. При достижении пятого — высшего — уровня, вы сможете отключить системное управление и управлять автомобилем самостоятельно. Вам всё понятно?

— Да, вполне.

— Отлично. Тогда давайте приступим к практике.

Мы немного покатались по площадке возле автошколы, а потом где-то с час колесили по Ист-Харбору. В конце концов, снова получил сообщение:

Навык «Вождение» повышен. Текущий уровень навыка — 1. Максимальная скорость автомобиля под вашим управлением не может превышать 60 км/ч.

Инструктор скомандовал возвращаться в автошколу и там вежливо со мной распрощался.

Следующим пунктом в моих планах числилась покупка машины. Но сначала — обед. Конечно же, у Билла Каннингема.

Догадайтесь с одного раза, кого я встретил, когда пришёл в заведение Билла? Нет, самого Каннингема я, конечно же, тоже встретил, но это и так ясно, по умолчанию. Ладно, не буду томить. Это была Натали Мюррей.

Поначалу Нат пыталась изобразить суровость и обиду. Дескать, ушёл в ночь карать злодеев, обещал позвонить и ни слуху, ни духу. Ай-яй-яй. Фу таким быть. Естественно, я покаялся и предложил, в качестве искупления вины, угостить Нат обедом.

— Ни за что! — ответила журналистка и наконец-то засияла улыбкой, прекратив притворно хмурить брови. — Сегодня я проставляюсь за повышение! Я теперь веду криминальную хронику в нашем листке!

— О, поздравляю! Только почему днём? Может быть, логичнее устроить вечеринку?

— Вечеринка будет, даже не сомневайся. И ты на неё приглашён. А почему днём… Ну, как тебя поймала, так и проставляюсь. Можешь не отрицать свою причастность к моему назначению. Твой приятель сдал тебя со всеми потрохами.

Вот как… Я даже догадываюсь, что это за «приятель». Либо Роберто, либо сам Чарли Мартелло. В разговоре с консильери я упоминал Мюррей и вклад, который она внесла в расследование. Похоже, Семья решила таким образом её отблагодарить. Натали моё предположение подтвердила.

— В субботу утром мне позвонил Боб Мартелло и предложил встретиться. Естественно, я не отказалась. Какой журналист откажется от встречи с такой шишкой из Семьи? Он прислал за мной машину, а потом мы пообщались в отдельном кабинете в «Жемчужине». Там он и рассказал о Деборе, а потом предложил занять место Лиз в газете и в отношениях с Семьёй. Естественно, упоминал и о тебе. Называл другом Семьи. Очень хвалил, говорил, что ты далеко пойдёшь. А в понедельник меня вызывает главред и сообщает о новом назначении. Расскажешь, как ты это провернул?