Громовые степи

А потом командир полка стал говорить о том, что с 6 декабря войска Западного фронта успешно продвигаются вперед, уничтожая живую силу и технику врага, освобождая населенные пункты. В новых условиях перед нами, сообщил майор, вырисовывается совершенно иная задача. Если до сих пор войска НКВД по охране тыла действующей армии, а сейчас мы к ним прикомандированы, чаще всего занимались наведением порядка передвижения на основных магистралях, то с начала декабря этому вопросу отводится второстепенная роль.

— Теперь наша служба будет совершенно иной, — продолжил он после небольшой паузы. — Нам предстоит идти вслед за наступающими войсками. С помощью местного населения на освобожденных от оккупантов территориях восстанавливать Советскую власть, выявлять, захватывать, а при вооруженном сопротивлении уничтожать враждебный и преступный элемент, изменников Родины, остаточные группы солдат и офицеров противника, задерживать без документов всякого, кто без таковых окажется.

После очередной паузы Ляшкевич сказал:

— Появилась и другая задача. Если до сего времени мы только и делали, что оборонялись, отступали, сдавали или уничтожали охраняемые объекты, теперь, не дожидаясь на то особых указаний, необходимо брать под охрану все важные объекты на освобожденной территории, не допуская их разграбления, и создавать условия для восстановления там производственных процессов. Для выполнения всех указанных задач в каждой роте полка создаются оперативно-войсковые группы в составе взвода. Командирам этих подразделений даются широкие полномочия. Надо пользоваться ими по законам военного времени, но без самодурства. Военная прокуратура за этим будет следить строго. В штабах батальонов и полков начали создаваться оперативно-следственные группы для оказания помощи в работе фильтрационных пунктов. Сюда с первичными протоколами следует направлять для более глубокой фильтрации лиц, в отношении которых возникает много неясных вопросов. Группы, в свою очередь, будут работать в тесном взаимодействии с прокуратурой и трибуналами.

Проныкнытесь ответственностью момента, — напутствовал майор, — после изгнания оккупантов там нет ныкакой власты. Пароль для всех прибывших к вам для контроля и проверки — «Товарыш», отзыв — «Танк», — закончил он с легкой улыбкой.

Начальник штаба ткнул карандашом в карту, прочертил на ней красную изломанную линию до самой рамки — маршрут выполнения задачи.

Сергей смотрел на петлявшую от одного населенного пункта к другому кривую, и ни единого вопроса у него не возникло. «Дело новое. Пройдем маршрут, посмотрим по обстановке, будет видно, как выполнять задачу».

После организации взаимодействия начальник штаба пожелал младшему лейтенанту всяческих успехов.

— Удача зависит от способа действий, от продуманности и хитрости. Не спеши с решениями, — посоветовал он, — больше инициативы. Береги людей, экономно расходуй боеприпасы.

«Уж больно много пустых наказов, — опрометчиво подумал Сергей, — дела-то вроде ерундовые».

Осложнения начались уже в штабе полка. Взвод Бодрова получил пополнение, вооруженное винтовками. Командир взвода управления штаба передал личное распоряжение начальника: все автоматы IIIIITT передать в его распоряжение, а взамен получить винтовки, «чтобы в подразделении ликвидировать разношерстность в вооружении». Командир ОВГ-8, такой шифр получил взвод, отказался выполнять указание. Ему решать боевую задачу, объем и содержание которой толком никто не знает. Убежденность в правоте придавала смелость. Вновь вызов к начальнику штаба. Но младший лейтенант настоял на своем, и дело дошло до командира полка.

— Товарыш Бодров поступил разумно, — заключил Ляшкевич после выяснения сути дела, — неизвестно, какие ему придется выполнять задачи даже завтра.

Успех окрылил Сергея, но неприятный осадок от разговора с начальником штаба долго еще не мог выветриться. «Не везет мне со штабными». Чтобы не нарваться еще на какую-нибудь неприятность, он раньше, чем другие подразделения, выехал на выполнение задачи на двух ЗИС-5.

XVI

До первой же деревни по намеченному маршруту доехать на автомашине не смогли. По сводкам, населенный пункт еще вчера был освобожден от оккупантов. Снег выше колен, машина непрерывно буксует, ее то и дело подталкивают бойцы. Последние километра два шли пешком по глубокой балке. Практичный Волынов где-то уже раздобыл пару валенок и теперь впереди прокладывает путь, бойцы гуськом, след в след, идут за ним. Мороз. Но в движении он особо не заметен. Снег искрится всеми цветами радуги, затрудняя наблюдение. Бросается в глаза безжизненность окружающего мира: ни души, ни следа, даже звериного.

Наконец показалась укрытая толстым белым покрывалом крайняя хата. Постучали в маленькое оконце. Вышел невысокого роста дед с всколоченными седыми волосами, согбенный, жалкий, в серого цвета кожушке и стоптанных валенках.

— Дед Тимофей, — представился он, — цыган Тимоха по-деревенскому.

— Почему цыган? — с неподдельным удивлением спросил Сергей. В стоящем напротив человеке вообще трудно было определить национальную принадлежность.

— Я и есть настоящий цыган. Живу здесь, кую помаленьку в кузнице.

На верхней губе у деда большая сизо-красного оттенка опухоль.

— Это у меня рак, — пояснил дед Тимофей, указывая на губу, — дохтур так сказал. Ты не знаешь, как его лечить? — обратился он к Сергею. — Болит проклятый.

— Не знаю, дедушка Тимофей, — ответил растерявшийся от такого вопроса командир взвода, — а этот «дохтур» почему не сказал, как его лечить?

— Уехал он куда-то.

— Почему, деданя, людей-то не видно? Пустота вокруг, тишина.

— Схоронились все от немцев: кто в ямах, кто в лесу живет. Меня не трогают, я никому не нужен.

— А собаки почему не брешут?

— Так их всех оккупанты перестреляли.

— Скажи, дедушка, а сейчас немцы в деревне есть?

— А куда же им деться, тута они. В сельсовете, по-ихнему — в управе, гам и сидят. Вон в том доме. — Дед показал рукой на здание, стоящее несколько на отшибе.

— К бою! — подал команду Бодров.

Бойцы рассредоточились вдоль плетня и сарая, залегли в снег, недоуменно поглядывая на командира.

— Немцы здесь, — передал по цепи командир взвода. — Сколько их, дедушка?

— Ды голов пятнадцать, а то и более. Там с ними два наших полицая и староста.

— Староста и полицаи — кто такие? — насторожился Сергей.

— Да это наши, деревенские. Староста — Ванька Хрящ, Хрящев, значит, двухметровая детина с лошадиной мордой. До войны все по тюрьмам скитался, а теперь к нему на шелудивой козе не подъедешь. Важный такой, кулаки Пудовые, и матерщинник, каких свет не видывал.

— Спасибо за сведения, дедуня, они нам пригодятся.

— Храни вас бог, ребятки. Откуда вы взялись-то?

— Наши перешли в наступление, гонят фашистов.

— У нас тут никто не наступал, кругом одни немцы.

— Выгоним, деданя, выгоним.

— Бог в помощь.

Сельский совет — большой одноэтажный дом, деревянный, покрыт соломой. Со стороны улицы дощатый коридор с входной дверью из толстых дубовых досок, в эту же сторону смотрят два окна, по три с других сторон дома. Дом заметно выделяется среди окружающих его хат.

«Как поступить? — размышлял Сергей. — Можно атаковать пристанище немцев открыто, но вряд ли сумеем без потерь добежать по открытому участку, а там около двух десятков вооруженных солдат. Взять их измором? Но они в тепле, а мы на снегу. Майор говорил, что удача зависит от хитрости, продуманности действий. Думай, командир, думай. Не спеша оглянись, но скоро вечер, холодно».