Грозный. Пес, который искал человека

Тишина. Девушка осмелилась высунуть голову из травы. Людей нигде не было видно. Собаки тоже. Во весь рост она подняться не решилась, поползла на коленях.

– Грозный! – позвала сдавленным голосом.

И снова, чуть громче:

– Грозный!

Наконец приблизился стремительный шелест, как будто ветер трепал стебли. Щенок выскочил к ней, изрядно напугав. У девушки вдруг защипало в носу, задрожали губы, хлынули слезы. Она обхватила его руками и целовала в нос, ласково трепала уши, безмерно счастливая, как будто в нем одном скрывался теперь весь смысл ее существования.

Пес отнесся к нежностям с поразительным терпением. Он разрывался между двумя желаниями – остаться здесь или снова броситься вдогонку за солдатами, проследить за ними до самой дороги. Узнать: верно ли от них пахнет Человеком?

Непонятным образом его манила к себе и та собака, которую он сурово проучил. Но победило веление сердца: оставаться рядом с другом, которым стала для него Вера.

Девушка тоже ощущала исключительную потребность в этой дружбе. С Грозным было не страшно. Она полагалась на него с такой степенью доверия, какой еще не испытывала никогда: полностью вверяла себя собачьей преданности и силе, и на Грозного была вся ее надежда.

Когда слезы прошли, Вера отпустила его. Посчитала, что щенок опять поведет ее куда-нибудь. Но тот зашел в реку и стал жадно лакать воду, после чего устало развалился в траве и, улыбаясь, разинул пасть. Со слипшихся волос мокрой бородки стекали капли, и выглядел он немного смешным и трогательным.

Вера кинула взгляд на мокрые отпечатки его лап, рядом с которыми виднелись следы ботинок и голых ног, оставленные солдатами. Ей вдруг тоже захотелось войти в реку, подальше, окунуться в воду целиком, очиститься, отмыться, и она было сделала шаг, но внезапно подумала о том, что тогда вместе с пылью и грязью с кожи смоется кровь Ника: то, что составляло когда-то плоть товарища. Ей показалась кощунственной эта идея. Конечно, умыться не мешало, но она не полезет в воду именно сейчас: если сегодня или в ближайшее время они не смогут найти себе пристанище, кровь Ника должна остаться на ней как оберег, и в то же время напоминать об опасности, о невысказанных чувствах. И тогда ей, возможно, легче будет вспомнить этот день, и другие, когда они были вместе.

Вера понимала, что это глупые суеверные мысли, невозможные для человека в здравом уме, но пусть так и будет, решила она. Села напротив Грозного, подставив обнаженную спину едва греющему сквозь тучи солнцу.

Беда миновала, и вроде бы отшумели переживания, но сразу стало как-то холодно и неуютно. Распущенные волосы, которые могли бы прикрыть хотя бы плечи, сбивались ветром, кожа вскоре покрылась пупырышками. Ничто не напоминало о дневной жаре. Вера обняла себя руками. Если до вечера не найти кров и одежду, можно схватить воспаление легких. Но она готова была ждать.

Вскоре заметила, что пес к чему-то прислушивается временами.

– Ты что-то задумал, – поняла она. – Только не говори мне, что собираешься вернуться. Нет… А вообще, как скажешь…

Наконец Грозный пришел в движение, будто услышал какой-то сигнал. Он теперь вовсе не хромал, и помчался по тропе, вытоптанной солдатами, так быстро, что Вера едва поспевала за ним. За время пробежки сумела как следует согреться.

Вскоре они очутились в том месте, где стоял брошенный солдатами грузовик. Когда машина показалась над травой, девушка сначала испугалась, но Грозный без опаски перепрыгнул через овраг и выбежал на дорогу. Последовав за ним, девушка вскоре поняла, что, несмотря на похожесть, это не та машина, на которой их преследовали: тент совсем рваный, а ветровое стекло целое, хотя она помнила, что первый выстрел Ника угодил в водителя. А вот на том месте, где другой грузовик едва не опрокинулся, дорога была свободна. Не спрашивая себя, как и почему случилась эта перестановка, девушка поспешила к тому месту, где оставила тело Ника.

Но овраг оказался пуст. Только брошенная ею располосованная рубашка и куртка валялись на дне.

– Невозможно! Он был мертв!

Вера спустилась в овраг, словно не веря собственным глазам. Заметила, что Грозный спрыгнул за ней и старательно вынюхивает отпечатки чужих ног, при этом нервно поскуливая.

– Ты знаешь, кто здесь был? – спросила девушка. – Кто? Они забрали его? Зачем?..

Грозный будто не слышал ее вопросов, он пробежал вдоль оврага вперед-назад, снова выскочил на дорогу и помчался обратно к грузовику. Поняв, что ему не до нее, девушка оглядела оставленные ею вещи, которые уже никак не годились в качестве одежды. Она выбралась на дорогу и подошла к джипу. Ветер успел высушить новые слезы по Нику, злобно и настойчиво пронизывая холодом. Испуганная запахом бензина, Вера некоторое время стояла в нерешительности, не рискуя подойти к машине слишком близко. Что-то пощелкивало и потрескивало в кузове, под ним, и всякий раз девушка вздрагивала, ей казалось, что-то это искрит проводка, что сейчас проскочит запоздалая вспышка и джип взорвется огнем. Но ничего не происходило.

Девушка отругала себя за нерешительность: только что пережила смертельную опасность, а теперь трясется от страха.

Наконец, сделав три шага, отделяющие ее от машины, Вера заглянула в багажник и сквозь проем разбитого окна увидела изодранные выстрелами сумки и торчащее из них тряпье. Протянула руку к замку, но внезапно проснувшаяся память подсказала ей, что всякий раз, когда открывалась дверь, в багажнике зажигался свет. А вдруг это вызовет искру?

– Нет, нельзя, – прошептала она и убрала руку.

Одежда манила к себе, а судороги дрожи становились невыносимыми. Она встала коленом на бампер и попробовала дотянуться до какой-нибудь из сумок, ручки которых торчали выше других, но сразу же отпрянула – снова послышались какие-то щелчки.

Едва всплеск адреналина прошел, Вера поняла, что это скрипел бампер под ее весом.

Вера порыскала взглядом – нет ли какой-нибудь палки, чтобы подцепить сумку, но вокруг была только трава. С досады она ударила ногой по бамперу, выплескивая злость. Проделать то же самое еще раз не дал Грозный. Он вдруг возник перед ней как вездесущая тень.

– Видит око, да зуб неймет, – сказала она.

Пес задвигал ушами, наклонил голову, давая понять, что не понимает, чего она хочет.

– Там одежда, – показала Вера. – А я залезть боюсь.

Грозный вскочил на бампер, передними лапами оперся на проем багажника и потянулся вверх, но тут же отпрянул от ударившей в ноздри волны горючего запаха. В ту же секунду он слетел с машины на землю, зафыркал, зачихал.

– Ты-то зачем полез? – не зло проворчала Вера. – Ладно уж, попробую еще раз.

Поставив ногу на бампер, она поднялась, прислушиваясь, не защелкает ли снова что-нибудь, но вроде все было спокойно – и нырнула в салон. Пока хватало воздуха, выбрасывала наружу сумки, какие попадались под руку. Весь пол багажника был залит бензином, им пропитался ворс обивки и выпавшие из сумок тряпки, от запаха ело глаза. Не теряя драгоценных секунд, девушка полезла обратно, ничего не соображая, хватаясь руками за все подряд.

Для Грозного все это представление оставалось непонятным и тревожным, и он очень рад был ее скорому возвращению. Впрочем, от Веры несло так, что он боялся подходить близко. И оттого возмущенно лаял.

– Ничего, повоняет и пройдет! – заверила она.

Расположившись по ветру, Грозный наблюдал за тем, как Вера опустошает сумки, высыпая их содержимое прямо на дорогу. Как тщательно все разглядывает, то прижимая тряпки к себе, то отбрасывая их в сторону, и плачет, прерывая слезы ворчанием. Его очень заинтересовали выпавшие из какой-то сумки четыре консервных банки. Но Вера покуда не собиралась подкрепляться, занятая, очевидно, более важным делом, и Грозный, облизнувшись, терпеливо ждал. Он с интересом смотрел, как она сбросила с себя кроссовки, грязные джинсы, оставшись в одних трусиках, и напяливает новые вещи. Несмотря на исходящее от Веры раздражение, та суета, с какой девушка перебирала и примеряла вещи, нравилась Грозному. Раньше он очень любил наблюдать за Андреем, это было весьма увлекательное занятие, много интереснее, чем выслеживать сурков. Люди, как он заметил, делают множество странных поступков и, кроме того, умеют управляться с предметами, сами создавать их или разрушать, если захотят. В этом заключалась их всесильность. А Грозный, в меру своих возможностей, готов был что-то давать и от себя.