Грозный. Пес, который искал человека

Но, как он теперь уяснил, люди вовсе не одинаковы, и не все заслуживают его участия. Уникальный дар пробудил в нем особое внутреннее чутье, благодаря которому Грозный, сам того не подозревая, видел сочетание неких энергий, находящихся в избытке у того или иного человека: сплетенные воедино следы желаний, мыслей, чувств и настроений, наиболее сильных в настоящий момент. Однако эта способность, в некоторой мере присущая всем животным, и даже отдельным людям, сумевшим распознать ее в себе, пробудилась в Грозном, чтобы тысячекратно превзойти возможности любого иного существа. Фактически он учился «читать» людей, и даже только начав пользоваться этой возможностью, подмечал малейшие изменения в их состоянии. Например, он заметил, что Вера сильно огорчена исчезновением тела Ника, что она напугана, раздражена, и вообще, совершенно не похожа на саму себя. Грозному очень хотелось это изменить, и он смог бы это сделать, но требовался близкий контакт. А подойти к ней, с готовностью потратить свой дар на то, чтобы успокоить Веру, заодно подставить голову и спину под такие приятные ласкающие почесывания, он не мог – мешал запах бензина, обжигающий чувствительные луковицы его обоняния.

Все, что ему оставалось – наблюдать за девушкой на расстоянии.

– Ну, как?

Он уставился на Веру во все глаза.

– Прикид, конечно, клоунский, фасон и цвет никуда не годятся, но не в моем положении привередничать! Как ты считаешь, похожа я на человека? (Грозный гавкнул.) Вот и я так думаю.

Вера вдруг уселась на тряпки и снова заплакала. Плечи ее затряслись. Грозный ощутил исходящий от девушки поток неприятно чувствительных импульсов.

– Господи, ну какое же это все имеет значение, если его уже нет!..

Она вытерла слезы и побросала выбранную одежду в одну сумку. Наконец, проявила интерес к консервам. У Грозного потекли слюни, когда банка щелкнула, и убийственно вкусный запах полился наружу. Он встал и выжидающе смотрел на Веру, подмечая все еще некоторое напряжение в чувствах девушки.

– Ник говорил, чтобы я всегда ела первой! – Голос ее слегка дрожал. – Надеюсь, ты не будешь возражать?

Он облизнулся, но подойти не смел. Прислушиваясь к урчанию в животе, Грозный вспомнил человека и собак, первых повстречавшихся ему на пути. Пусть не думает – он не собирается отнимать еду, как те два пса. Он снова уселся, и даже отвернулся, сделал вид, что еда пахнет не так уж заманчиво.

– Ты все понимаешь, – с грустью улыбнулась Вера.

Посматривая на Грозного, она доела и открыла банку для него.

– Ты молодец. – Придвинув еду, она осмелилась его осторожно погладить, как будто ожидала, что он требовательно залает, не желая мириться со своей ролью. – Ты, конечно, рычал на меня, когда я хотела выстрелить. Но теперь понимаю, ты был прав.

Проглатывая содержимое банки, вылизывая ее стенки, докуда дотягивался язык, Грозный двигал ушами, внимая голосу девушки.

Когда с трапезой было покончено, Вера перекинула сумку с одеждой через плечо и легонько хлопнула ладонью по бедру.

– Ну, что, пойдем искать удачу?

Нотки решительности понравились Грозному. Он воспринял ее вопрос как приказ и, немного обогнав, засеменил впереди, направляясь к грузовику. Дойдя до машины, остановился. Вера прошла мимо, и тогда он залаял.

Девушка обернулась.

– Что?

Желая объяснить ей, чего он хочет, Грозный приблизился к двери водителя и водрузил передние лапы на подножку. Загавкал, смотря на стекло.

– Хочешь, чтобы я села за руль? – Вера покрутила руками, изображая, что держит баранку. – Ага, и не думай! Я легковую-то машину едва умею водить, а уж такую громадину…

Грозный заскулил и заскребся в дверь.

– Нет, ты с ума сошел. Я же тебе говорю…

Он подскочил к Вере, заставил отпрянуть. Уселся напротив девушки, метя пыль хвостом. Снова подскочил к грузовику и загавкал, заканючил на разные голоса, рассчитывая, видимо, что только так сумеет заставить ее поверить в то, что его просьба – не просьба даже, а настоятельное обращение.

Отыскав следы Андрея, Грозный убедился, что Человек был здесь и уехал снова. Его запах уходил по дороге вниз и исчезал возле змеевидных отпечатков, оставленных другой машиной. Точно так же исчезали запахи той собаки, с которой у Грозного случился небольшой конфликт.

След автомобиля уходил за реку. Так что Грозный знал, куда нужно ехать. А теперь втолковывал Вере, на чем.

– Ну ладно, попробую!

Дверь поддалась девушке с натугой.

– Если с такой силой надо дверь открывать, как мы поедем вообще? – проворчала она.

Грозный запрыгнул в кабину и с готовностью проскочил на пассажирское место. Вера поцокала языком.

– Вот возьму и запру тебя здесь! Будешь знать!

Она схватилась за поручень и влезла на сиденье.

Осмотрела панель приборов, увидела торчащий в замке ключ зажигания, опустила взгляд и с ужасом обнаружила три педали, подергала рычаг коробки, ход которого напугал ее своей величиной.

– Это же «механика»!

Подбадривая ее, Грозный притиснулся, зализал шею, ухо. От Веры уже не так несло бензином, как раньше.

– Уйди! – отклонилась она. – Не мешай.

Она попробовала выжать упруго сопротивляющуюся педаль сцепления, подвигала рычагом. Передачи вроде бы включались.

Одновременно с этим что-то вторглось в ее сознание. Какие-то пульсирующие толчки. Ей показалось, что это Грозный вновь посылает ей свои мысленные сигналы. Она уже давно поняла, что перед ней необыкновенный пес. И то, как он расправился с кучей солдат – тому подтверждение. Сейчас же он словно пытался настроить ее на боевой лад, заставить вспомнить то, что хранилось в ее собственной памяти.

В памяти всплыли, казалось, навсегда позабытые уроки в автошколе. Ей не повезло тогда, как Вера считала, – учиться вождению пришлось на «механике», где очередь на практические занятия была меньше. Кто бы знал, что когда-нибудь пригодится. Вот только с того дня, как сдала экзамен, за руль автомобиля с механической трансмиссией она ни разу не садилась.

– Ладно, рискнем. Нам бы только до нормальной машины добраться.

Девушка повернула ключ. Мотор запустился сразу, зарокотал вполне дружелюбно. Она мысленно прокрутила в голове нужные манипуляции и приступила к их исполнению. Однако тронуться удалось только с десятой попытки, каждый раз грузовик либо глох, либо лихорадочно дергался, но все равно глох, а перед тем скрежетал шестернями и пугал завыванием двигателя в ответ на подачу газа. Наконец поехал. Вера включила следующую передачу, снова услышала порцию гневного хруста, но вроде получилось, и даже прибавила скорость! Вот только, когда она захотела осадить этот неожиданный порыв и нажала на тормоз, машину бросило к обочине. Девушка с криком схватилась за руль и едва ли не всем весом надавила на педаль. Грузовик встал как вкопанный у самого края дороги. Естественно, опять заглох.

Она вытерла испарину со лба и, поглядев на Грозного, качнула головой.

– Теперь ясно, почему они его бросили! Ну, удружил, ой, спасибо!..

Немного успокоившись, дрожащей рукой она завела мотор.

– Ладно. Поехали, что ли? Все же не пешком… Ой, мамочки!..

Грозный снова подбодрил Веру очередной порцией пульсирующих разрядов и слюнявых лобзаний.

10

К полудню грузовик въехал в город, полустертое из памяти название которого подсказывало Андрею только о том, что он находится где-то поблизости от родных краев. До места, где он родился, отсюда рукой подать. Затем он вспомнил об отце, через какое-то время, с неприятным уколом, – о том, что они так и расстались врагами, и решил пока не копаться в глубинах памяти, не растравливать душу.