Грозовой Форт

– А вот теперь пошел в жопу.

И надо бы как-то адекватно среагировать, но шумные развалы Грозового Форта меня немного утомили.

Окончание главы 6)

Глава 7

Не люблю создавать преценденты, но прецендентам мое мнение не интересно. Подозреваю, нечто кармическое и не совсем позитивное. Обдумать бы, да пауза затянулась, пока я, склонив голову набок, изучал ощерившегося собеседника. Надобно реагировать -таков путь, да.

Молча пододвинул ближайший табурет к столу, оседлал и, уперев локти в столешницу, пристроил подбородок на переплетенных пальцах. Взгляд преувеличенно внимательный – аккурат на морщины непонимания, что сложились на лбу оппонента. И легкий намек на дебелую улыбку – такие вот цивилы с окраин. Нам, сука, надо повторять.

– Тебе сука повторить?!
– прошипел Гниш. Товарищ хоть и не представился, но я идентифицировал – для удобства.

Молчание.

Мужичок выхватил пистолет из верхнего ящика. Движения ловкие, отточенные - заметны опыт и навык, привитые не в одночасье. И пистоль зачетный - вроде шмалабоя переделанного в кольт. Искристая тяжелая начинка, эманации адхар и калибр, способный прослабить.

Я добросовестно заглянул в черное жерло дула. Кроме шуток, впечатление такое, что оттуда вот-вот выкатится ядро. Любопытная ситуация. На приятеле Фредерико никаких меток легиона – мятое щетинистое лицо без следов тавро. Намеки на тесные контакты с охранкой отсутствуют – то есть вряд ли из шкафов выпрыгнут доблестные кшатрии. Но в отдельных движениях камрада прослеживается боевая жилка… И надо бы закончить анализ Джимми.

Я наклонился чуть вперед, скрипнув табуретом. Расстояние между дорогим мне лицом и недрогнувшим дулом сократилось до десятка сантиметров. И Гниш не отодвинулся. А ведь держать дистанцию до цели - из азов.

– Кого ты перед собой видишь?
– расщедрился я на вопрос.

– Борзое говно, что нарывается на пулю, - прозвучал незамедлительный ответ. Заучил, не иначе.

– Да ты зассал, - Тут надо бы фыркнуть с пренебрежением. – И пушка какая-то стремная. Тебя за ней нихера не разглядеть, прими к сведению.

А вот теперь в глазах Гниша промелькнули настоящие эмоции. Он медленно отложил ствол и начал феерично воздвигаться из-за стола - давил на психику всем корпусом и отдельными конечностями.

– Ты че, щенок? Думаешь мне нужно оружие? – зашипел гражданин.

– Не очкуй, - покивал я. Отодвинувшись, встал и поднял руки в некоем подобии стойки: - На мужика? Кулачками, как водится? Честь по чести, все дела?

Он резковато обогнул мебеля и поднял руки, начиная покачивать корпусом. Вроде как в драке не новичок, маневру обучен… И словил короткий, почти аккуратный, пинок по яйцам. А я ведь спрашивал, кого он видит.

Гниш хрюкнул и сложился цаплей, ткнувшись коленями в пол. Почти пропел на высокой ноте:

– Сука-а-а…

Я вернулся на табурет. Утонил:

– Кто?

– Да Фредерико, кто еще…

Ответ немного стабилизировал накал страстей. Живые останутся при жизни и смогут обменяться вербальным, что сочту за плюс. Я сделал приглашающий жест:

– Тогда может к делу? А то у меня команда нервная. Одна вообще с ножом спит.

Гниш тяжеловато поднялся, подергал ногой, прислушиваясь к ощущениям, и похромал к стулу. На ходу хмуро озвучил:

– За яйца ответишь. Но ты прав, надо делать дело.

Расположились чуть в менее напряженных позах и скрестили взгляды над безучастным столом. Сколько подобных встреч пережила мебель? Такой вот нехитрый вопрос, назойливо блуждающий на подкорке.

– Значит, Фредерико, старый черт, все же нашел, - не выдержал цивил. Он хмыкнул и демонстративно оглядел меня точно музейный экспонат. Походу, иным манерам товарищ не обучен.

– Кого? – подыграл я.

– Реально борзого цивила. – Блондин неожиданно прищурился с подозрением: - Служил?

– Нет.

– Врешь?

– Нет.

И вновь пауза. Могу предположить, Фредерико давно в поиске – честная компания подзабыла, как вести найм. Ну или не придают большого значения исполнителю - выдал пендель и гуляй рванина, исполняй. А дальше, как повезет. Сгинет мясо – найдут новое. И я склоняюсь ко второму варианту.

– Я не шутил насчет команды, - намекнул терпеливо.

Гниш побрякал цацкой, выданной Фредерико, и небрежно закинул ее в ящик:

– Судя по записке, ты сильно впечатлил хавильдара. – Он побарабанил пальцами по рукояти пистоля.

– Где такие продают? – вопрос важный. Оружие команда любит.

– За заслуги перед легионом, - отрезал конторщик. – Давай и вправду не затягивать, не нравишься ты мне. Темнишь, сука, сильно темнишь. А задание несложное – на пробу, так сказать. Есть такая община «Черный рай», одна из старейших. За сотню рыл, живут при угольной шахте – ресурс почти выработан, но дрожь подкидывает запасы. И не смотри так – никто не знает, откуда шахта посреди города. А уголь форту нужен. Формально община подотчетна легиону, там на постое отряд - бережет цивилов, следит за порядком и бла, бла, бла. Но времена смутные, как видишь, легионер легионеру уже не брат нихера. В общине у меня контакт - собирает информацию о делах общинных, да за окрестностями приглядывает. Надо сходить, забрать донесение и доставить.

– И в чем подвох?

– Община могла перейти на сторону мятежников, - нахмурился мужчина.

– Так у вас тут целый легион, пусть сходят, прижмут. И кованным сапогом по непокорным яйцам.

– Не надо про яйца, - веско сказал Гниш. Подышал, успокаивая прилив злости, и продолжил: - Легион не вариант.

А мне значится гадай, сука, додумывай. Вот не нравятся мне такие мутные вводные – много крови привлекают, проверено.

– Не помешали бы подробности.

– Хорошо, объясню один раз, борзый, раз уж ты глянулся Фредерико. Цивилы собирают, легион бдит. Так заведено Кодексом. И поверь, это не пустые слова. Цивилы приходят в поисках счастья, уходят, не найдя, и все с вольных хлебов. Сами себе хозяева – гордые и хитрожопые. Важен баланс, смекаешь? Стоит перегнуть и посыплется – чернь кипит, богатенькие негодуют, а сучьи кланы встают в позу. С бунта Рыжего Мавра и десяти лет не прошло – тогда многих перевешали. А потом отчего-то стало некому работать и платить налоги. Хреново стало, смекаешь? Адхары народу – идея популярная и заразная. Не Древней, что бы скудно одаривала подарками, да простит мне Ось, а брату цивилу.

– Познавательно, - покивал я. В темном омуте Форта, как водится, не протолкнуться от чертей. – А если по сути?

– Отряд при общине из второй когорты, - припечатал словом Гниш. С намеком сказал, точно я в курсе всех темных делишек Форта. – Хреновые времена настали.

– Простая, говоришь, работенка?

– С оплатой не обижу. И Фредерико не обидит, – истолковал по-своему конторщик. – Сходишь, возьмешь, передашь. Правильным цивилам любая община рада, проблем не будет.

И все же карма не дремлет – прошлое призрака не отпускает, точно история развивается по спирали. Простое дело – контакт с полевым агентом. Я и не упомню, сколько раз наполненные табачным дымком брифинги заканчивались подобной вводной. Аскетичный сумрак казенной комнаты, дежурное освещение и механические интонации старшего инструктора – сходи, возьми и передай. А если, что – тебя никто не знает и звать тебя никак. Классика.