Грозовой Форт

– Карту покажи. – Гниш потыкал пальцем в стол. Я достал и развернул.

Конторщик посмотрел, скривился. Надо полагать, смене достался далеко не лучший образец картографии. Но Фредерико и не скрывал – за качество должно платить. Гниш парой росчерков выделил метку где-то посередине великого ничего Преисподней - не далеко, не близко. Хотя с масштабами я еще не разобрался. И некоторые пометки вызывают сомнения.

Блондин понаблюдал за моей реакцией и фыркнул:

– Держи фото. – Он пододвинул ко мне черно-белую карточку 9 на 12. Немного пожелтелую, с надорванным краем. На снимке пучил глаза средних лет мужчина без особых примет - сразу видно, фото казенное, но сам факт наличия технологии слегка озадачил. Отвык, походу. – Позывной Школяр. Скажешь от Гниша, дальше по обстоятельствам.

Я прикрыл глаза, мысленно воссоздавая фото. Запомнил? Ну да, навык остался - инструктора учили на совесть.

– Вот теперь реально вали. – Блондин демонстративно медленно убрал пистолет. – И яйца береги.

Моей легкой задумчивости только позавидовать. Мыслишки крутятся, нейроны искрят, а чуйка тревожно скалится. Задание с душком – для борзых цивилов, которых не жалко, чтобы там хавильдар не демонстрировал напоказ. Но работе смена рада – работа дарит перспективу. В условиях Форта, где за безопасность отвечает целая когорта, иного пути просто может не быть. У меня тупо не хватит патронов и бойцов.

Ушел, не прощаясь, но Гниш, казалось, позабыл о моем присутствии прежде, чем скрипнули половицы у входной двери. Во дворике ничего не изменилось – смена оккупировала лавки и глазела на улочку, по которой сновал разномастный люд. Хитрожопые цивилы, которым не нравятся догмы легиона – надо запомнить. В вольере нас встретила, скорее, плесень, а сливки - вот они, деловито кружат в делах насущных.

– Как прошло? – Замес среагировал первым. Вскочил и уже готов к свершениям.

– Мутный гражданин. – Я оглянулся на занавешенные окна. Хороший вопрос – как позиционируется конторщик в иерархии Форта? И кто он, сука, такой на самом деле? А рядом по-прежнему ни одного легионера.

– Что за работа?
– не унимался умник.

В глазах команды нешуточный интерес. Прям незамутненная жажда действия и не дай ось, остаться за бортом. Самая решительная – гематомная физиономия тощего. Видок жутковатый. Я невольно помассировал раненную ногу – болячки не успевают затягиваться, не смотря на чудотворную силу био. А значит что? Правильно, надо жрать больше зеленки.

– Сходить, найти человечка, забрать посылку и вернуться, - озвучил я. – Но могут быть нюансы.

– Нюансы сдохнут, - отрезала Крыса. Не понятно как, но Малюта на девичьем поясе выказал согласие. Я заинтересованно посмотрел на рукоять, сжатую тонкими и не совсем чистыми пальцами. Охренеть.

– Трудности. Могут быть трудности, - пояснил Замес терпеливо.

– А когда было легко?
– философски спросила Ива.
– Командир, хочу сказать от всей команды. Должны идти полным составом. И ты еще не форме.

Смена солидарно промолчала – даже Шест, с непонятным сомнением ощупывающий челюсть. Но разве я против? Говорю же, работенка сомнительная – потребуется максимум из доступных возможностей. Я кивнул, и бойцы улыбнулись. Вот ведь – не понимают, или не хотят понять, что тащу их в Преисподнюю, где танцует Муэрте.

А пока не ушли, можно проверить еще одну возможность - потянуть за ниточку и оценить последствия. Судя по карте, через два сектора, присутствует прямой выход к зоне Порядка -очередная номерная магистраль, пестрящая метками доходно-расходных точек. Но мы пилигримы бережливые, ведь так?

На деле магистраль скорее напоминала бульвар, где фланирование цивилов разбавляли посты легионеров и пестрые лотки торговцев. И никто, сука, не маршировал, хотя отдельные патрули, что изредка переходили из проулка в проулок двигались и выглядели образцово. Не ошибусь, предполагая, что сказывается близость к эпицентру инфраструктуры – больше порядка, больше строгости и меньше аляповатости. Сонм голосов и звуков ровненько стелется над брусчаткой, не вызывая впечатление гомона.

А я хочу увидеть Порядок, чтобы дополнить картину местных красот. И смена не против, а скорее очень даже «за» - Ива незамысловато читала все вывески подряд, едва приметно шевеля губами, а Крыса дергала умника за рукав и тыкала пальцем во все подряд. Спросите, выделялась ли смена? О да.

Прошли метров двести, прежде чем магистраль уперлась в гофрированный забор, украшенный внушительными воротами – открытыми по дневной поре – и постом охранки, что не наматывала сопли, а показательно стояла на вытяжку, блистая доспехами. Зрелище внушало и настораживало. При нашем приближении служивые покосились, давая понять, что прибытие цивилов отмечено и лучше обойтись без эксцессов. Старшой, выделявшийся чуть более технологичным доспехом, обозначил шаг вперед и замер, хмурясь. Судя по всему, дистанцию мы пока соблюли.

За воротами виднелся кусок другого мира, иначе не скажу – вылизанные, аккуратные тротуары по стрелочке, крашенные штакетники, изящные фонарные столбы, унифицированные указатели с трафаретами букв и модульные домики, как под копирку, различавшиеся лишь количеством задействованных блоков. Дорого, богато, сука. И прям выражаться не хочется, а только в белых перчатках, да лакированных ботинках степенно двигаться к светлому завтра.

– Командир, - прошептал тощий, таращась.

На видимом участке перекрестка разговаривали трое – две леди, иначе не назову, в чистеньких платьях, с укладкой и корзиночками на сгибе руки. И бравый офицер в парадной форме -то, что у легиона есть парадная форма, подозревал, но надеялся не увидеть. Брюки, сапоги, приталенный китель – черное, черное, черное. И немного белой окантовки с надраенными знаками отличия.

Дамы смеялись, офицер что-то вещал. Говорю же, другой мир, не иначе. Чуть в стороне прошла женщина постарше, ведя за руки двух пацанов лет 8. Одеты неброско, но крайне добротно – никаких подачек зоны, выглядят, точно минуту назад покинули хорошего портного.

– А че это? – Мелкая открыла рот и замерла. Не бойцы, а зеваки на полставки.

Леди внезапно перестали смеяться - увидели нас на пороге рая и зашушукались. Офицер выказал недоумение, затем досаду и резким свистом привлек внимание охранки. Короткая небрежная отмашка заставила лидера сторожевых решительно выдвинуться навстречу смене №7.

Церемониться мужчина не стал - жестким волевым голосом приказал:

– Слюни подобрали и свалили. Живо.

– А если мы приглашены? – прищурился я. Оппонент слегка напрягся, у ворот нехорошо звякнуло оружие.

– А вы приглашены?

– Пока нет, - ответил честно. – Но все случается под осью.

– Остряк? – В голосе старшого отчетливо послышался хруст песка.

Как-то по-любительски, даже мураши не проявились. Я подмигнул товарищу, чем заставил его напрячься еще сильнее, и круговым жестом показал команде -разворачиваемся и уходим. Мы рабочая косточка зоны, пилигримы и, в целом, хорошие ребята, что пока не готовы к Порядку. Вернее, не так, совсем, сука не так – Порядок, пока, не готов к нам.

– Слишком чисто, - пренебрежительно фыркнул Шест. – Не душевно.

– Дурак, да? – встрепенулась Ива и осеклась под внимательным взглядом.

– Фрау? – спросил я для проформы. И вправду интересно, что скажет.

– Порядок никуда не денется, - пожала она плечами. – Смена свое возьмет.

– Охренеть, - Замес непонятно отчего возгордился и аккуратно похлопал кулинара по крепкому плечу.

– Делаем дело, - одобрил тощий. – Делаем дело.

Возвращение в вольер прошло гладко. Вот только теперь серые бетонные казематы на контрасте производили крайне мрачное впечатление. И местные обитатели смотрелись грустным подобием жизни – вроде перегноя, на котором произрастают красоты Форта. На психику давит изрядно. Хотел было несколько часов выждать, дать команде передышку, но лучше уйти побыстрее – мертвые развалы Преисподней быстро приведут сознательное в порядок. Там привычно, там нет нужды отыгрывать роли.