Грубая сила

– Что, каждому бойцу клана выделишь земли и ботов? Думаешь, на всех хватит?- хмыкнул Саргон.

– Я решаю проблемы по мере их возникновения!

Посол задумался. За столом повисло неловкое молчание.

– Просто я пришёл говорить от имени некоторых людей. Видишь ли, тебе достанется страна, в которой надвигается голод и имеется ещё вагон и маленькая тележечка проблем. Один можешь не справиться.

– Я не собираюсь делить с кем-либо то, что принадлежит мне по праву. Если твои люди принадлежат к числу тех трусливых тварей, которые были за кланы, а потом перекрасились в рыцарей… Мне не нужны предатели.

– А виконт? Он кого предавал?

– Не я такой, жизнь такая. Если он сдастся, и преклонит колено, останется с Цитаделью ветра и тем, что было до изгнания кланов. А нет – закопаю.

– И как ты собрался проводить обряды и присваивать земли виконта и двух баронов, если они живы и здоровы? Менять религию? Быть год оккупантом?

А вот в этих финтифлюшках я совсем не разбираюсь.

– А в чём проблема? Питиримчевск нормально живёт, стража меня охраняет.

– Пока нормально живёт. Проблема в том, что владения рыцарей можно переписать на другого без проблем и сам рыцарь может сменить сюзерена. А вот от барона и выше просто так не выйдет, если предыдущий властитель не откажется от прав. Или сменить религию у большей части населения и проводить обряд, или держать год в оккупации, потом права предыдущего властителя развеет время. Узурпация власти без прав штука неприятная и невыгодная.

Накручивает, типа без старых хозяев не управлюсь. Сейчас, испугался, ага.

– Ты не пугай, я не тупее вашего Питирима, разберусь как-нибудь.

– Эх, а ведь даже Александр Македонский поумнее был, догадался совместить греков и персов.

– Я жил, никого не трогал, и тут пришли игроки и начали убивать просто так, пятеро на одного. Бароны, рыцари и их шестёрки должны получить по заслугам. Виконт? Не знаю, зависит от него. Мелкие сошки вроде тебя, игроки, не имевшие отношения к той войне, могут спокойно жить дальше и даже заслужить место в моём государстве.

– Помощь при штурме Цитадели Ветра проходит по разряду "заслужить"?

– Разумеется.

Только если эта помощь не будет западнёй.

– Хорошо, - посол встал.- Благодарю за беседу. Большинство людей тупые, ограниченные в желаниях скоты: есть, спать, получать удовольствие и как можно меньше тратить энергии на всё остальное. Мало кто может выделиться среди серой массы, ты смог. Приятно поговорить с сильной личностью.

Собеседник не вызывал никакого доверия, но эти слова полностью соответствовали внутренним ощущениям Эдельвейса, он также встал и пожал на прощание руку.

От воспоминаний Эдельвейса отвлёк Одман, который хотел ещё на что-то пожаловаться.

– Одманушка, вот эта круглая штука называется голова, пока не научишься применять её, лучше ко мне не подходи. И эту дырку, издающую случайные звуки, заткни чем-нибудь, или попроси парней заткнуть, думаю, они тебе не откажут.

Холмы, холмы, кругом холмы. Может, и правда стоило согласиться? Повоевал бы немного ниже по течению да замирился бы. Нет! Покоя бы не дали. Армии у них нет и надо этим воспользоваться, а не давать возможности рыцарям восстановить силы. Так что я всё сделал правильно. Почти. Загнал людей туда, где они и сдаться не могут, потому что не знают, куда идти. А без меня и армии клан опять загонят в горы. И вернуться не получится, если только не научиться есть эти кусты.

"Командира зовите! Разведчики пришли!" - крикнул кто-то.

Командира звать не пришлось, он сам прибежал быстрее всех.

– Ну что, ребят, есть хорошие новости?

– Горы слева. Всё время мы шли на север,- ответил один из тотемистов. Ребята из РСБО молчали.

– А город, выходит, справа?

– Где-то справа. Может, впереди, может, позади. Мы как раз сделали один переход в сторону заката. Ничего, - невозмутимо пожал плечами Финист.

– Не может быть "ничего"! Запахи! Огонь ночью можно увидеть издалека! Какие-то следы!

– Нет, здесь не ступала нога игрока.

– Предложения, советы?

– Прорубаться в сторону заката. Без каких-либо гарантий.

Эдельвейс кивнул и отправился к флагу, размышлять о дальнейших действиях.

Надо бы объявлять общий сбор, открыто признать, что армия заблудилась. Просить всех работать, кто сколько может. Виноваты, конечно, Сурдеф с Одманом, но и к кланлидеру есть вопросы, вроде "зачем вообще надо было лезть в кусты без карт и инструментов ориентирования". И каким я буду после этого командиром, если признаю свои ошибки?

– Я смотрю, ты решил уйти непобеждённым? Две блестящие победы и смерть в кустах как наглядный пример, почему профессионалы изучают логистику.

Эдельвейс поднял глаза, хоть и без этого было понятно, кто стоит перед ним.

– Даже если знать точное направление, - говорил Грав, наклонив вправо голову,- прорубаться на голодный желудок придётся долго. Дойти до города может и выйдет. А вот штурмовать - нет.

– Ты как, по делу пришёл, или просто пересказать то, что я и так знаю?

– По делу. Я знаю, как вывести армию. Но мне придётся напрячься. А для напряжения мне нужна хорошая мотивация. Чтобы я был сильно заинтересован вывести эту армию, чтобы я был заинтересован в твоей победе. Сейчас мне ничего не стоит по-тихому позаимствовать что-нибудь ценное у пары человек и уйти. Ты уже не накажешь.

Рыжеволосый игрок явно наслаждался своим положением.

– И как же вывести армию?
– Эдельвейс попытался придать голосу непринуждённость.

– Мотивация!
– напомнил Грав,- думаю, все земли от треугольника до Жемчужины есть справедливая цена за живую армию.

Знал бы я ещё, сколько это.

– Хорошо. Бумагу тебе написать?

– Я верю, что Эдельвейс сдержит слово. Но лучше, если договор будет гарантировать Антер. Отломай от своего венка три листа и отдай их мне.

Кланлидер отрешённо исполнил условие.

– Прекрасно. Я забираю Фертума, его животинок, и проводников. Думаю, эти боты тебе больше не пригодятся.

Игроки взгромоздились на загривки зверушек и отправились на север, держа ботов рядом с собой. Вечером они вернулись без НПС, но с хорошей новостью. Складывалось впечатление, что Грав то ли продал душу, то ли наоборот, купил. На следующий день армия клана направилась в сторону оазиса по дороге, очищенной от растительности и оборудованной стоянками с источниками воды. Эдельвейсу даже мириться с Нирин можно было не торопиться.

Глава 28. Виконт Девкалион, Цитадель Ветра, 7 цветов.

Уже много оборотов виконт не находил себе места. О движении армии кланов стало известно сразу же.

Авиан >Девкалион

Ночью конвой из 10 осликов в сопровождении 18 бойцов ЦГ прибыл в Питиримчевск. Высокая активность.

Авиан >Девкалион

Весь оборот армия противника мелкими группами выходила из города в разных направлениях. Местоположение флага неизвестно.