Грубая сила

Лидер клана был озабочен сбором информации. Важные бумаги были сожжены, Одман притащил несколько ботов, якобы занимавших высокие посты при прежнем правителе, но из них не удалось ничего вытрясти, кроме нескольких имён, половина которых и так была известна. Как по заказу, от Нокаута пришло сообщение о добровольно сдавшемся игроке, назвавшем себя Саргоном и просящем срочной аудиенции у лидера клана.

В помещение вошёл знакомый по переговорам посол и покосился на большой лист бумаги со списком имён самых влиятельных игроков Виндланда. Пока что зачёркнуто было одно слово – Девкалион.

– Теперь можешь вычеркнуть и меня,- обратился игрок.

– Саргон,- медленно проговорил кланлидер,- организатор и командир виндландской кавалерии. А по внешнему виду и не скажешь.

– Что поделать, после водных процедур не хочется даже смотреть на лошадок, - последовал невозмутимый ответ.

О как. Прямо как я не люблю лошадок после одного события.

– И давно ты здесь?

– Постоянно? С лета. Пришёл по знакомству.

Значит, в миндальной битве не участвовал. Если не врёт.

– А вот это маленький презент в честь моего визита, - Саргон выложил на стол полную карту Виндланда с отмеченными поместьями, вотчинами и их владельцами.

Эдельвейс буквально припал к подарку.

– А если мне немного помочь деньгами, я и кое-какие экономические документы откопаю.

Кланлидер рассмеялся:

– Нет, не помогу. Мне они без надобности, а Пиринат, который в этом понимает, прибудет не скоро.

Человек не просто перебежал к победителю, а заранее готовился к приходу новых хозяев. Зачем?

– Может, ты надеешься в обмен на карту стать владельцем этого места?

Судя по отсутствию реакции, Эдельвейс с предположением промахнулся.

– Я всего лишь хочу обитать здесь в своё удовольствие. Ходить по храмам и туристическим зонам. И ради этого я даже готов помочь бесплатным советом, лишь бы клан не начал творить глупости.

– Я сказал, что можно заслужить место в моём государстве. А слово моё крепко.

Подозрение никуда не пропало: предавший раз, предаст и во второй. Но, с другой стороны, игрок говорил разумные и правильные вещи. Кланлидеру такие слова нравились. Он даже отсыпал символическую сумму за подарок (на самом деле этот лист бумаги стоил в несколько раз дороже).

Знакомство с картой оставило неприятное впечатление. Как оказалось, Грав за свою услугу запросил земли раза в два, если не в три больше, чем кланлидер хотел оставить себе.

Я свою часть сделки выполнил, жду, когда ты исполнишь свою. Нет, без Грава добираться сюда было бы тяжелее. Но просить столько, это слишком. Надо этот вопрос решить. Да нарисовать на земле треугольник и всё. Знать не знаю, какой треугольник он имел ввиду.

Разговор с виконтом тоже был построен по рекомендации Саргона, он советовал не устраивать игру в плохого и хорошего полицейского, а говорить логично, справедливо и правду. Пленник никак не отреагировал на появление посетителя, хотя Мурзук клялся, что договорился о времени нахождения в игре.

– Эй, ты слышишь меня?

Девкалион поднял голову и уставился в глаза Эдельвейсу. Выражение вытянутого лица было скорее напряжённо-изучающим, без агрессии, но эти бледно-голубые глаза, взгляд в взгляд чуть не взбесили и не поломали план разговора.

Ну да, психани ещё здесь, из-за скрюченного и полностью поверженного врага.

– С кем имею честь говорить?

Однако, собеседник напыщенный дурак, изображать благородную несломленность ума хватает, а узнать внешний вид своего соседа и завоевателя за всю войну не сообразил.

– Хозяин твой.

Не дождавшись ответа, Эдельвейс начал отрепетированную речь:

– Понимаешь, всё справедливо получилось. Раньше какое было войско у кланов? Трусливая толпа, где каждый норовит держаться позади, чтобы смыться, если станет жарко. Метод сбора: «ааа, наших бьют», метод действия: кто в лес, кто по дрова. Против худо-бедно дисциплинированной армии, которая не устраивает после сражения с врагом сражение – междусобойчик за лут, которой командует один человек, у кланов не было шансов. Ты их отправил на дно воронки? Правильно сделал! История повторилась наоборот. Теперь мои люди оказались дисциплинированными, подготовленными и под чётким руководством. Естественный отбор, если не я, то другой бы уничтожил анархическую вольницу, которую ты тут развёл. В этот момент Эдельвейс мысленно поблагодарил себя за то, что сначала собрал информацию и подготовился, а не сразу рванул давить на пленника. Поначалу он хотел заявить о своём благородстве, но в ходе разговора решил увязать свою милость исключительно с личностью виконта.

– Ты правильный человек. Умный и держащий своё слово. Я тоже отвечаю за свои слова, таких людей мало в нашем лживом мире, мы не должны воевать, мы должны держаться вместе. Приноси присягу мне и живи по-прежнему, полновластным хозяином Цитадели ветра. Нет, не так, раньше твой домен окружали земли завистливых тварей, которые чихать хотели на твоё виконтство, а теперь вокруг будет владение человека, который тебя уважает.

Пленник поднял голову и с едва заметной ехидцей спросил:

– Меня окружали завистливые твари?

– Ну, мне уже рассказали чуть-чуть о благородном собрании. Ты согласен?

– Что будет с «тварями»?

– Бан, землю раздам своим на поместья. Если Кирдык не будет тупить и принесёт присягу, то останется бароном. Он, конечно, выскочка, но человек, порвавший с кланами до этих треклятых событий. Ты лучше думай о своём прекрасном городе, каким он станет без хозяина?

Так, не туда занесло, какой-то бандитский наезд. Надо исправиться.

– Ты вложил время, труд, неужели маленькая гордыня сильнее результатов труда? Мне чужого не надо, итак ноги еле передвигаю из-за твоего проклятия.

Есть! Зашевелился!

– Нужно время подумать. И я никого не проклинал.

Когда Эдельвейс вышел, его передёрнуло. Кланлидер сделал невозможное: трижды разгромил превосходящего противника, провёл армию без карты на пределе логистических возможностей, и всё ради унижения перед побеждённым врагом! Тут же появился Саргон:

– Согласился?

– Думает.

– Надеюсь, давления не было, как со мной.

Лидер клана посмотрел на новоявленного пособника как на дурака:

– Я по-твоему, не понимаю, что он может выйти из игры в любой момент?

– А как он отреагировал на мысль о своём городе?

Не стоит говорить такому, что его совет оказался весьма кстати.

Эдельвейс неопределённо подвигал пальцами.

Саргон придирчиво посмотрел, как будто знал, как Девкалион отреагировал на самом деле, затем решительно ляпнул:

– Надо его развязать!

– Ты что-то попутал, партизан доморощенный. Объясни быстро, или окажешься там же!