Грум

— Да.

У входа в здание Службы несла дежурство дополнительная охрана. Посмотрев в непроницаемые забрала их шлемов, я подумал о том, что неприятности нас ожидают не только с внешниками. В новостях ведь упоминалось и о росте напряжённости среди населения. Многие просто не знают, как им справляться с озлобившимися монстрами и винят во всём происходящем немногочисленных магов. Особенно в тех случаях, когда эти самые маги — не соплеменники населяющих планету гинийцев, а люди.

В лаборатории я угодил под внимательные взгляды мастера А'нтера и пары исследователей.

— А вот, кстати, и он. — сказал один из парней, лицо которого показалось мне смутно знакомым. — Анг, привет. Не расскажешь, за что вы натравили ужасную нечисть на местных жителей?

— Мы? — удивился Джим.

— Местных жителей? — переспросил я.

Выяснилось, что гинийцы, напавшие на нас в том баре перед появлением Фонарщика, нажаловались на меня Стражам. Да ещё и наврали о том, что я вёл себя чрезвычайно агрессивно, а они пытались меня успокоить. В ответ на что я и призвал с Другой Стороны каких-то чудовищ.

— Стражи над этими дураками, разумеется, посмеялись, — сказал А'нтер, — но само по себе произошедшее весьма показательно. Ситуация на Норгеддо ухудшается, а имеющихся в нашем распоряжении сил недостаточно, чтобы это остановить. Так что не носил бы ты эмблему теургической Службы, Ангус. По крайней мере, открыто. До тех пор, пока обстановка не нормализуется.

— А она нормализуется? — уточнил Джим.

Исследователи посмотрели на него.

— Наши аналитики считают, что да. — ответил один из них. — Перед этим, правда, половина из них прогнозирует кризис…

* * * * * *

После того, как исследование моего здоровья было закончено, флегматичный А'нтер пожал плечами и диагностировал отсутствие любых отклонений.

— Ты в полном порядке, Ангус. — сказал он, но тут же поинтересовался: — Самочувствие как?

— Всё хорошо, мер А'нтер, спасибо.

— Ничего странного за собой не заметил?

— Нет.

— В таком случае — жду тебя на следующий осмотр. Следи за собой внимательно и не опоздай.

— Разумеется.

Попрощавшись, мы с Джимом покинули лабораторию и отправились на восемьдесят шестой этаж, где располагались залы Информатория.

— Про сегодняшнее рассказывать ты не стал. — то ли спросил, то ли констатировал очевидное Джим.

Я усмехнулся.

— Нет, конечно. А какой смысл? И так всё понятно. То, что в происходящем виноваты Тени, они не признают и информацией делиться не станут. Так что, если мы что-то и сделаем, то исключительно своими силами. Тем более, что…

Тут талк на моей руке коротко завибрировал и в воздухе появилось сообщение о звонке от Джера.

«Лёгок на помине», — подумал я.

— Да?

— Ангус. — мой старший коллега кивнул и поинтересовался: — Ещё на Службе?

— Иду на восемьдесят шестой. — отрапортовал я. — Мне к вам зайти?

— Нет необходимости. Я хотел сказать, что с сегодняшнего вечера ты будешь работать исключительно в помещениях Службы. Как понял?

Услышав такое, я даже остановился.

— На каком основании?

— Наличие неустановленного и не поддающегося исследованию артефакта.

«Чтоб тебя!» — мысленно выругался я. На такой случай аргументов у меня не было.

— Я только что из лаборатории, мер Джериус. Моё здоровье без отклоне…

— Это сейчас, Ангус. — перебил меня Джер. — А что с тобой случится завтра — никому не известно. Тем более, что ты не полноценный теург, а всего лишь грум. Вот встретишься ты с двумя или тремя лесниками за один раз — и что тогда?

«Ничерта себе у нас тут перспективы», — подумал я, а вслух поинтересовался:

— Разрешите хотя бы, я поработаю в Информатории?

— Мы не… — начал что-то говорить Джер, но услышав мой вопрос, замолчал. — Да, конечно. — мгновение спустя сказал он. — Я сейчас выдам тебе разрешение.

Связь прервалась. Я перевёл талк в режим ожидания и посмотрел на Джима.

— Ты слышал?

— Да. — мой друг спокойно кивнул. — Тебя всё-таки заперли. Не ожидал.

— Я тоже. Хотя… — на пару секунд задумавшись, я усмехнулся и подмигнул Джиму. — Заперли — и заперли. Хорошо хоть игрушки не отобрали. Идём.

Джим посмотрел на меня с интересом.

— Далеко?

— Для начала — в Информаторий. А там посмотрим.

Добравшись до округлого зала, который, как и при прошлом моём посещении, оказался наполовину пустым, мы посмотрели на ряды терминальных ячеек.

— Окей. — сказал Джим. — Мы пришли. Каков план?

— Посмотреть, что пишут в наших внутренних сводках — раз. И найти информацию по Руне, которую мы видели — два.

— А что думаешь делать с твоим карантином?

Я пожал плечами.

— А чёрт его знает, Джим. Нарушить запрет напрямую я не могу, обжаловать у координатора — тоже. А выходить в город вместо того, чтобы спать…

— То есть ты планируешь сидеть дома?

— Нет. Не знаю. Я… — потерев лицо, я вздохнул. — Устал я за сегодня, Джим. Так что с любыми серьёзными вопросами — завтра.

— А если просто отдать кольцо?

Вопрос вызвал у меня улыбку.

— Нет, дружище. Это не вариант.

Взгляд Джима сделался скептическим.

— Да? Ну, смотри.

— Завтра разберёмся. — повторил я и решительным шагом направился к одной из ячеек.

Информационная панель после взаимодействия с талком ожила и выдала:

— Терминал активирован. Функционал Информатория доступен в полном объёме.

«Ага. Сейчас мы это проверим», — подумал я и принялся просматривать информацию о наиболее старых Рунах. Джим, в первые минуты стоящий рядом со мной, вскоре не выдержал и уселся рядом.

— Они все какие-то не такие. — заметил он. — Тот знак, который мы видели, был готический, угловатый. А эти обычные.

— Это да. — согласно кивнул я. — Но не дрейфь. Сейчас попробуем провести поиск по очертаниям…

Однако система, как ни странно, ничего не нашла — совпадений не было.

— Может ли быть такое, что эта Руна забыта или ещё не известна? — спросил Джим. — Как думаешь?

— Может, теоретически… — я задумался. — Но я о таком, если честно, ещё не слышал. Ритуал, как правило, ничего настолько революционного не даёт.