Грумер для Фавна

— Я не хотела, — пролепетала она.

— Не хотела, — буркнул Сэм, еле сдержав улыбку, промелькнувшую в уголках губ. — Иди теперь герру Крауту и Луте все объясняй.

Опустив голову, Пития вышла на улице. Граф бросился ее обнимать, но она отстранила дядю и подошла ко мне и Деону. Мы все еще стояли во дворе, глупо улыбались и не отпускали руки.

— Простите, я, честно, не хотела, чтобы так вышло. Я не вам зелье подливала.

Деон оторвался от своих приятных мыслей, выпустил мою руку. В груди тут же больно кольнуло, заныло, снова образовалась пустота и отрешенность.

— Как и зачем ты это сделала и так понятно. Что делать с тобой — тоже уже второстепенный вопрос. Главное сейчас, чтобы ты сняла действие зелья.

— Я не могу, — прошептала она, стараясь избегать взгляда Деона.

— На каждое зелье есть противоядие, — мотнул головой Деон, не принимая отказа со стороны Питии. — Так же как ты сделала зелье, сделай его оборотное, отменяющее эффект.

— Это так не работает, — девушка вжала голову в плечи. — Оно может только самой пройти. Постепенно эффект будешь уменьшаться.

— И когда оно пройдет?

Пития отступила на шаг, встав ближе к Сэму.

— Через месяц.

Сэм фыркнул, пытаясь разразиться громогласным смехом, но сдержался под взглядом Деона.

— И что мы должны делать целый месяц?!

— Быть рядом, ходить на свидания, держаться за руки, — протараторила Пития, прячась Сэму за спину. — Зелье рассчитано так, что при отдалении у вас начинается зуд, волнения, сердцебиение и вы места найти не сможете. Вам всего-то нужно месяц походить рядом, да за руки подержаться. Ну, и раз в два дня ходить на настоящие свидания.

— Без свиданий нельзя? — я поняла обреченность моей, то есть нашей с Деоном ситуации, но соглашаться на свидания так просто не собиралась.

— Нельзя. Даже просто рядом посидеть нельзя. Должно быть все по-настоящему, иначе зуд увеличится.

— Свеново отродье, — выругался Деон, Пития сильнее прижалась к Сэму, а тот обнял ее, с улыбкой на лице. Ему хорошо, он и девушкой гордиться стал, и возможность поиздеваться над другом не упустил.

Дойдя до калитки, Деон остановился, вернулся, схватил меня за руку и потащил прочь. Тепло опять стало разливаться по телу, нервозность улетучилась, а я, пытаясь не отставать от злого фавна, спокойно бежала за ним.

— Подожди! — дернула я руку и остановилась по середине дороги. — Куда ты меня тащишь?

Деон остановился, с удивлением посмотрел на меня, будто впервые видит.

— Не знаю, — отпустил он мою руку. — Это зелье застилает глаза, я уже плохо соображаю, что делаю. Знаю только, что ты все время должна быть рядом.

— Когда ты рядом, становится легче, — пришлось мне признать правоту слов Питии. — А чтобы стало еще лучше, нужно сходить на свидание, — скрипя зубами произнесла я.

— Точно, — просиял Деон. — Я все сделаю и приду за тобой.

— Может тогда зелье засчитает это за правду и успокоится.

— Ты не хочешь идти со мной на свидание? — Деон взял меня за подбородок и взглянул прямо в глаза.

— Конечно хочу, — выдавила я улыбку. — Я просто не могу не хотеть.

— Тогда жди.

Он отпустил мою руку и широкими шагами зашагал прочь. Опять стало пусто и тревожно, будто у меня отняли что-то важное. Или это укол совести заставил меня усомниться в своих словах?

— Не поддавайся, Лута, не поддавайся, — одернула я себя и направилась в сторону дома.

Там меня уже ждал озадаченный Тим. Он сидел около крыльца и нервно покусывал ногти. Около его ног разлегся Радиус, по которому не переставали бегать мелкий грингулы Айка и Марти сидели на траве, играя с малышами грингулов. Даже Фиц спал, положив голову на лапу тигру. Кажется, это будет большой любимчик в округе.

— Вот ты где! — вскочил Тим, как только я подошла к калитке. — Мы тебя ждем, уже совсем замерзли.

— Почему в дом не вошли? К вечеру здесь заметно похолодало.

Тим кивнул на тигра, потом на дверь и шепотом проговорил.

— Амалия не пускает. Мы уж лучше с Радиусом в коровнике. Так что, будем его раскрашивать? Мы уже и номер придумали. Видела, как цирковые лошади ходят, выставляя ногу вперед?

Я кивнула. Это был мой самый любимый номер в детстве. Лошади, на головах у которых были большие разноцветные перья, будто маршировали, выставляя вперед ногу и чеканя отработанный шаг.

Тим хлопнул в ладоши, и Радиус тут же вскочил на ноги. Грингулы, пища, попадали вниз. Щелкнув в ладоши, Тим махнул рукой и отступил назад. Тигр протянул вперед лапу, и заправская лошадь, стал маршировать. Айка захлопала в ладоши и запрыгала на месте. Марти только недовольно посмотрел на это, запихнул грингула за пазуху и сказал:

— Пока он выглядит как тигр, смотрится это ужасно.

— Согласен, — сник Тим, останавливая тигра и давая ему кусок хлеба.

— Тогда давайте работать. Краска готова? — потерла я руки, ощущая жуткое нетерпение. Просто стоять в состоянии «срочно беги, обнимай Деона» было невозможно. Оставалось надеяться, что работа немного отвлечет от любовного зуда.

Работа по покраске тигра пошла быстро. Ребята принесли краску и кисти, тигр разлегся на траве, подставляя то один, то другой бок. Чесание кистями ему очень понравилось, он даже мурлыкал от удовольствия. В итоге все перемазанные краской, мы отошли от тигра и осмотрели дело наших рук.

Тигр не стал похож на зебру, даже издалека мохнатые лапы и громогласное мурлыканье выдавало в нем большую кошку. Но в целом все оценили результат. Такого тигра в королевстве еще не было.

— Чего-то не хватает, — я обошла тигра со всех сторон. — Какой-то изюминки.

— Налепи ему корону на хвост, будет тебе изюминка, — Марти был, как всегда, в ударе.

— А это идея, — взялась я за ножницы. — Только не корону, а герб графства Форр.

Следующий час я потратила на то, чтобы на боку тигра появилась выстриженная эмблема графства. Оттененная золотой краской, она смотрелась великолепно.

— Теперь никто не сможет выкрасть тигра и сказать, он его, — удовлетворенно кивнула Айка.

— Почему циркачи до этого не додумались? — Марти почесал затылок. — Тогда бы нам было сложнее красть у них Радиуса.

— Хорошо, что не додумались, — я отложила кисть и последний раз осмотрела тигра. — Теперь он готов к любой ярмарке.

— А ты готова? — у нашей калитки остановилась наша кибитка, на козлах которой сидел Сэм в кучерском камзоле с таким выражением лица, что он отправит на свою бывшую работу каждого, кто хоть что-то скажет про его новый образ. Из кибитки вышел довольный Деон.