ГРУППА СОПРОВОЖДЕНИЯ. Роман

 Капитан съехал на проселок с дороги, которая хоть и изобиловала ямами, но все же громко именовалась «шоссе». Сергеич замолчал, сосредоточившись на объезде глубоких ям, продавленных колесами тяжелых «кировцев». Три недели стояла сухая погода, глина проселочной дороги превратилась в камень. И когда «москвич», опасно заваливался то в одну, то в другую сторону, было слышно, как корка царапает днище автомобиля.

 -Вон видишь колокольню? — капитан указал на темно–коричневый шест вдали, с покосившейся луковицей купола без креста, — Это и есть пункт твоего назначения. Здесь на кладбище памятник опрокинули. Впрочем, неудивительно. В этом селе уголовников больше, чем во всем районе. Про «сто первый километр» слышал, когда всех жуликов ссылали? Вот это как раз здесь. Язва для окрестностей.

 «Москвич» выбрался на относительно ровное покрытие и подъехал к трехэтажному зданию, стоящему на более высоком месте, чем окружающие его дома. Судя по обшарпанным колоннам и выщербленной широкой лестнице, это была бывшая помещичья усадьба. Сейчас над ней развевался трехцветный российский флаг, показывая люду, что здесь располагается местная власть.

 «Если бы ее бывший владелец был жив, он бы обрадовался этим переменам», — подумал Уфимцев, глядя на триколор.

 Тут он едва не сверзился вниз, угодив ногой в глубокую выбоину в каменных ступенях.

 «Недолго бы он радовался», — поправился Игорь и, прихрамывая, кинулся догонять участкового.

Глава четвертая. ОХОТА НА ОХОТНИКА

 Выкрашенная темно–зеленой краской деревянная пирамидка памятника возвышалась над могилой криво и нелепо, словно птица с подбитой ногой. Один ее бок был по–прежнему измазан сухой красной глиной: памятник повалили на эту сторону, а когда поднимали, то не удосужились почистить.

 «Не слишком большим уважением на селе пользовался товарищ Кружкин Александр Борисович», — подумал Уфимцев, разглядывая пирамидку, сколоченную из неструганных досок, покрашенных темно–зеленой краской, ярко–желтую фанерную заплату на месте удара ломом и эту грязь.

 Сравнительно свежий прямоугольник могилы был вытоптан: кругом виднелись отчетливые следы кирзовых сапог, словно на ней отплясывало рок–н–ролл целое отделение солдат. Потерявшая свои четкие очертания кромка была восстановлена лопатами. Но это было сделано наскоро, торопясь — сухая глина уже успела осыпаться.

 «Безрадостная картина, — думал Игорь, — Никому не хотелось бы успокоиться после всех наших тревог и бурь в таком неказистом последнем домике».

 Он вспомнил слова участкового, произнесенные на прощанье:

 «Бобыль он был. К тому же сиделый. Посадили Кружкина еще во время войны. Говорили потом, что якобы за дезертирство, но толком никто ничего не знал. Вышел он в середине пятидесятых…»

 С капитаном Уфимцев расстался после сытного обеда в колхозной столовой, расположенной на первом этаже бывшего помещичьего дома, где располагались сельсовет и правление. Милиционер и журналист стояли на выщербленной его лестнице, лениво курили после обильных макарон, густо замешанных на гуляше. (Уфимцеву показалось, что мяса в глубокой тарелке было больше, чем теста.)

 -Он, в принципе, местный, из этого района, — рассказывал участковый, — Но из другого села, оно в километрах двадцати отсюда. Отсидел, поселился почему–то здесь — может, стыдно было или никто не ждал? — работал сначала на ферме, скотником, потом на МТС электриком. Оказалось, грамотным был в техническом плане. Однако ни с кем особо дружбу не водил. Правда, когда в последнее время, при Брежневе, сюда начали ссылать всякую шваль уголовную — вроде как за сто первый километр, начал с ними якшаться, но ни в чем криминальном замечен не был.

 -И много здесь этой швали? — спросил Игорь, с усмешкой отметив про себя: «Ничего себе «последнее время» — при Брежневе, десять–пятнадцать лет назад…»

 -Да человек двадцать пять есть, — ответил капитан, — Рецидивисты, но — шушера. Мелкое ворье. Такие на «зонах» или в приблатненных ходят, или в «шерстяных» — то есть в «шестерках». Здесь они, конечно, блатуют, королей из себя корчат, молодежь, что склонность к обалдуйству имеет, с пути сбивают, но это все так… На уровне мелких бытовых краж. Они вон там обосновались со своими марухами бомжеватыми…

 Капитан показал на окраину села, где притулилось несколько черных от времени изб.

 -После того, как ерунда с могилой вышла, мы их тряхнули, — продолжил Сергеич, — Те, естественно, в полный отказ пошли: «Ничего не видели, ничего не знаем». Улик против них нет, да и заниматься, если честно, этим не особо хочется. Родственники претензий не имеют по причине их отсутствия. Могилу в Божий вид привели. Чего еще? У меня вон третьего дня здесь пятнадцать мешков комбикорма сперли. По нынешним ценам это на крупный размер тянет. А ты говоришь «могила…»

 Уфимцев расстался с капитаном и направился на кладбище посмотреть на место последнего прибежища сельского бобыля с несложившейся судьбой. Это место участковый обрисовал ему еще на крыльце.

 -На само кладбище не суйся, — сказал он, — Иди налево вдоль ограды. На углу, в самом конце, около повалившегося столбика и обнаружишь этого самого Кружкина…

 -От чего он умер? — спросил на прощание Игорь.

 -Естественной смертью, — ответил Сергеич, — От чего в его возрасте умирают.

 …Уфимцев отошел от могилы на насколько шагов, сел на низенькую скамеечку рядом с вросшим в землю холмиком и стал смотреть на пирамидку. По середине ее, там, белыми буквами значилось: «Кружкин Александр Борисович 1912–1992 г.г.» краснела клякса от комка земли, залепленного с чьим–то злым умыслом в ту ночь, когда сокрушали могилу.

 Игорь вытащил сигарету и подумал: «Стоит сухая погода, а залепили явно сырым комком. Что, специально грязь вон из того ровика брали?» Он усмехнулся этим мыслям, обозвав себя «Шерлоком Холмсом с его дедуктивным методом». И объяснил происхождение комка грязи гораздо прозаичнее: на эту заброшенную часть кладбища давно никто не заглядывал. Памятник перевернули гораздо раньше и только теперь кто–то из местных, случайно завернув сюда, обнаружил растерзанную могилу.

 Журналист бросил окурок под каблук и поднялся: участковый показал ему избу, в которой жил ныне покойный Кружкин, и Уфимцев, чувствуя себя настоящим опером, отправился к ней для осмотра. Однако в глубине его души росло ощущение, что все это — всего лишь игры, командировка затеяна зря и Давицина ждет хороший подарок, когда Игорь вернется с пустыми руками.

 Он даже представил себе вежливо–издевательское выражение лица редактора, с которым тот сначала покрутит в руках свои очки, потом с кислой миной водрузит себе на переносицу и кивнет Уфимцеву, этому возомнившему о себе недоделанному журналисту: «Ну, ладно, Игорь, иди работай…»